Pystyykö PAO kääntämään tilanteen kotikentällään?

Vaikea uskoa, mutta Panathinaikos Ateenan fanit ovat odottaneet jo 15 vuotta, että heidän suosikkijoukkueensa pääsisi jälleen UEFA Champions Leaguen lohkovaiheeseen. Toisen karsintakierroksen ensimmäisen ottelun jälkeen kaikki viittaa siihen, että kuiva kausi jatkuu ainakin vielä yhden kauden. Jo viikko sitten Panathinaikosin ja Glasgow Rangersin ottelussa skotit osoittautuivat oikeaksi veikkaukseksi, kun he voittivat kotonaan 2-0 ja ovat siten ennen paluuottelua kaikki kortit käsissään.

On kuitenkin otettava huomioon, että vihreä-valkoiset ovat kotikentällään 70 000 katsojan Spyros Louis -stadionilla selvästi vahvempia kuin vieraissa. Siitä huolimatta lähtötilanne on ”Gersien” eduksi. Kuka tahansa, joka ennen Panathinaikosin ja Glasgow Rangersin ottelun alkupilliä uskaltaa ennustaa, että vierasjoukkue keskittyy pelkästään puolustukseen, on jättänyt valmentaja Russell Martinin laskuista. Englannissa syntynyt, mutta Skotlannissa asuva valmentaja suosii rohkeaa pelityyliä, joka voi keskiviikkoiltana johtaa maaleihin molemmille joukkueille.

Panathinaikos – tilastot ja nykyinen vire

Panathinaikos pääsi viimeksi pelaamaan Euroopan parhaiden seurojen joukossa kaudella 2010/11. Tuolloin joukkueessa pelasivat muun muassa Djibril Cisse, Gilberto Silva ja Kreikan EM-mestareita Katsouranis ja Karagounis. Viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana PAO:n loisto on kuitenkin selvästi hiipunut. Vuoden 2010 jälkeen se on voittanut vain kolme cup-voittoa. Useimmiten ateenalaiset ovat joutuneet antamaan etusijan epäsuositulle kilpailijalleen Pireuksesta tai Thessalonikista Kreikan korkeimmalla sarjatasolla.

Siksi onkin ilahduttavaa, että portugalilaisen valmentajan Rui Vitorian joukkue pääsee yrittämään CL-karsintoja hopeasijaisena. Jo toisen kierroksen avauseste saattaa kuitenkin osoittautua liian korkeaksi vihreä-valkoisille. Ainakin Panathinaikosin ja Glasgow Rangersin välisen ottelun ennen paluuottelua kertoimet viittaavat siihen, että kreikkalaiset tarvitsevat keskiviikkoiltana pienen ihmeen. Winamaxilla saat 3,75-kertaisen panoksesi takaisin, jos ”Trifýlli” pääsee seuraavalle kierrokselle huolimatta 0-2-tappiosta ensimmäisessä ottelussa.

Panathinaikosin alkukunto vaikuttaa parantumiskelpoiselta

Vaikka PAO nauttii kotiedusta ja voitti viime kaudella kuusi kahdeksasta kansainvälisestä ottelusta omien fanien edessä, olen melko skeptinen ateenalaisten mahdollisuuksien suhteen. Toisaalta vihreä-valkoiset olivat ensimmäisessä ottelussa täysin alakynnessä vain 24 prosentin pallonhallinnalla. Toisaalta myös aiemmat testipelien tulokset ovat osoittaneet, että Vitorialla ei ole vielä läheskään saavutettu suorituskyvyn ylärajaa. Muun muassa on kärsitty tappiot Sporting Bragalle (1:2) ja Nordsjaellandille (0:1) sekä saatu kohtuullinen 0:0-tasapeli saksalaisen toisen divisioonan Schalke 04:n kanssa.

Tilannetta vaikeuttaa lisäksi se, että kreikkalaiset ovat erittäin paineen alla ja joutuvat löytämään hyvän tasapainon hyökkäyksen ja puolustuksen välillä. Jo yksi päästetty maali voi ratkaista koko ottelusarjan. Viime vuoden Conference Leaguen kahdeksan parhaan joukkoon yltänyt joukkue joutuu lisäksi selviytymään tästä mammuttitehtävästä ilman pelikiellossa olevaa Vagiannidisia ja loukkaantunutta avainpelaajaa Bakasetasia. Se, että hallitseva mestaruushaastaja aloittaa uuden Super League -kauden vasta 23. elokuuta, ei myöskään ole etu. Mestarien liigan ottelut osuvat keskelle kauden valmisteluja, mikä aiheuttaa monenlaisia ongelmia.

Arvioitu kokoonpano:
Dragowski – Jedvaj, Palmer-Brown, Touba, Kyriakopoulos – Chirivella, Maksimovic – Pellistri, Duricic, Mancini – Ioannidis

Glasgow Rangers – Tilastot ja nykyinen kunto

Monet tunnetut nimet olivat mukana, kun viime kauden päätyttyä etsittiin Barry Fergusonin seuraajaa Glasgow Rangersin päävalmentajaksi. Steven Gerrardin paluu oli yhtä lailla keskustelun aiheena kuin Carlo Ancelottin pojan Davide Ancelottin mahdollinen palkkaaminen. Lopulta valinta osui kuitenkin Russell Martiniin, jota monet eivät olleet edes ottaneet huomioon.

39-vuotias valmentaja nauttii saarilla varsin hyvää mainetta. Tärkein syy tähän on se, että hän onnistui nostamaan Southamptonin välittömästi takaisin Premier Leagueen. Siellä Saints kuitenkin törmäsi nopeasti omiin rajoihinsa, mikä maksoi Russell Martinille paikan Etelä-Englannissa kauden aikana.

Entinen ammattilaispelaaja jätti kuitenkin vaikutuksen rohkealla pelityylillään. 29-kertainen Skotlannin maajoukkuepelaaja rakastaa hyökkäyspainetta, pallonhallintaan perustuvaa jalkapalloa ja erittäin joustavaa pelinrakennusta. Odottaminen tai varovaisuus eivät kuulu hänen ammattikieleensä. Pelkästään tämä lyhyt luonnehdinta riittää mielestäni ennustamaan Panathinaikosin ja Glasgow Rangersin välisen ottelun maalimäärän tai molempien joukkueiden maalit.

Voittavatko Rangers kreikkalaiset Martin-jalkapallolla?

Periaatteessa skotlantilaisen vicemestarin uusi lähestymistapa on saanut nopeasti suosiota myös miljoonakaupunki Glasgow’ssa. Kaksi näyttävä tasapeliä valmistautumisotteluissa Club Bruggea ja Middlesbroughia vastaan (2:2) ovat myös vaikuttaneet tähän. Vaikka ei pidä unohtaa, että ”Gers” joutuu keskiviikkoiltana pelaamaan vierasottelun ja että se on varmasti vaikeassa tehtävässä Ateenan helvetillisessä ilmapiirissä, ”Light Blues” -joukkueella on kuitenkin riittävästi yksilöllistä laatua ja kokemusta saavuttaakseen jälleen hyvän tuloksen.

Sen sijaan, että Tavernier ja kumppanit tyytyisivät puolustamaan, he haluavat ottaa aloitteen ja hyökätä jälleen varhain. Koska Martinin joukkue aloittaa uuden liigakauden jo viikonloppuna ja sillä pitäisi olla etu kunto- ja ottelukokemuksen suhteen, en sulje pois mahdollisuutta, että vierasjoukkue tekee ottelun ensimmäisen maalin. Panathinaikosin ja Glasgow Rangersin ottelun vedonlyöntikerto on 2,65.

Arvioitu kokoonpano:
Butland – Tavernier, Djiga, Souttar, Aarons – Diomande, Rothwell, Raskin – Gassama, Danilo, Curtis

Panathinaikos – Glasgow Rangers Suora vertailu / H2H-tilanne

Klubit kohtaavat keskiviikkoiltana kuudennessa virallisessa ottelussa. Tällä hetkellä keskinäinen ottelutilanne on täysin tasan. Molemmat joukkueet ovat voittaneet yhden ottelun. Kolme viidestä ottelusta on kuitenkin päättynyt tasapeliin. Todella merkityksellistä paluuottelussa on kuitenkin vain viikko sitten pelatun ensimmäisen ottelun vaikutelma, jonka ”Gers” voitti ansaitusti 2-0 kotikentällään ja avasi siten oven kolmannelle karsintakierrokselle. Siellä odottaisi muuten Viktoria Pilsenin ja Servette Genfin välisen ottelun voittaja.

Panathinaikos – Glasgow Rangers Vihje

Kahden tunnetun seuran kohtaamisessa Glasgow Rangers otti vahvan johdon viikon takaisessa ensimmäisessä ottelussa. Rohkean esityksen ansiosta ”Gers” voitti kotonaan Panathinaikos Ateenan 2-0 ja on siten puolivälissä kolmannella karsintakierroksella UEFA Champions Leagueen. Keskiviikkoiltana pelataan ottelun toinen osa Kreikassa, jossa PAO on yllättäen selvä suosikki. Kotijoukkue on pelannut tähän mennessä vaihtelevasti, aloittaa liigakauden kolme viikkoa myöhemmin ja joutuu lisäksi selviytymään vaikeasta haasteesta pelata voittoa hävittämättä luotia.

Siksi mielestäni on paljon järkevämpää hyödyntää korkeat kertoimet vierasjoukkueen positiiviselle tulokselle. Erityisesti kun otetaan huomioon, että skotit ovat tehneet vahvan vaikutuksen uuden valmentajansa Russell Martinin alaisuudessa eivätkä aio keskittyä pelkästään puolustukseen. Panathinaikos vs. Glasgow Rangers -vedonlyöntivinkkini on siis kaksinkertainen mahdollisuus X2, jonka korkein kerroin Betanolla on 2,02. Panokseni on neljä yksikköä.