Carroll vs. Harbaugh-rivaliseringen går ind i næste runde!
Den anden spillerunde i NFL afsluttes i syndens by! Den lokale franchise er uden tvivl et af de mest populære hold i hele ligaen. Og for »The Silver and Black« er et nyt kapitel begyndt i denne sæson, som startede succesfuldt i sidste uge.
Til Nevada rejser et hold, der gjorde sig bemærket på den første spildag: Los Angeles Chargers. Franchisen fra Californien vandt i uge et mod divisionsrivalerne fra Kansas City. Når Las Vegas Raiders nu tager imod Los Angeles Chargers, viser oddsene tydeligt, at bookmakerne klart giver gæsterne favoritrollen. Men det er ikke nok, for mødet mellem de to franchiser byder på endnu en historie.
Franchisen fra Nevada blev endnu en gang vendt på hovedet i offseasonen og har nu en ny headcoach. I modsætning til andre hold, der satser på unge headcoach-talenter, hentede Raiders en erfaren mand til staben. Pete Carroll, som de fleste nok kender fra sin tid hos Seahawks, overtog tøjlerne på trods af sine 73 år. Han hentede også en gammel bekendt, quarterback Geno Smith, som han tidligere havde hentet til Seattle, til Mojave-ørkenen.
Offensiven kom delvist rigtig godt i gang i 20:13-sejren over Patriots i uge 1. Udover tight end Brock Bowers var det især wide receiverne Jakobi Meyers og Tre Tucker, som Smith igen og igen søgte som modtagere. Rookie-runningback Ashton Jeanty, der blev draftet med store forventninger, kunne dog ikke overbevise med kun to yards pr. løbeforsøg.
LA-offensiven leverede endnu bedre end Raiders-offensiven og nåede i alt 394 offensive yards. Over 300 af disse kom via pasninger, og det var bemærkelsesværdigt, hvor mange playmakere quarterback Justin Herbert konstant fandt i passing-spillet. I alt fire receivere fangede bolde for mindst 50 yards, og det var netop det, der gjorde holdet så svært at forudsige.
Hvor nødvendigt dette var, understreger også statistikken for løbespillet. Her fik rookie Omarion Hampton 15 carries, men opnåede kun beskedne 3,2 yards pr. forsøg.
Las Vegas Raiders – Los Angeles Chargers Direkte sammenligning / H2H-balance
Carroll-holdets passing-forsvar tillod dog 276 passing-yards til New England, og nu venter – på papiret – et endnu bedre passing-angreb. For mod Chiefs regnede alle, selv modstanderens defensive koordinator, med en gameplan, der var bygget op omkring løbespillet. Headcoach Jim Harbaugh beviste dog, at han er helt klar til at se bort fra dette og lægge spillet i hænderne på quarterback Justin Herbert.
Den bedste storyline i kampen er dog, at denne kamp udgør endnu et kapitel i Carroll-Harbaugh-rivaliseringen. Rivaliseringen mellem de to headcoaches går tilbage til college-niveau. Carrolls ord »What’s your deal?« til Harbaugh efter USC’s 21:55-nederlag mod Stanford i 2009 er uforglemmelige. Rivaliseringen nåede sit højdepunkt i 2013, da de to trænere mødtes i NFC-mesterskabskampen – dengang med en lykkeligere afslutning for Carroll og Seattle. Nu træner de igen, som mellem 2011 og 2014, hold i samme division. Der er således to direkte kampe i denne sæson, hvor der er rigelig plads til nye overskrifter.
Apropos division: På grund af deres tilhørsforhold er der allerede 131 dueller mellem de to franchises i bøgerne. Af de sidste ti møder har »The Silver and Black« kun vundet fire. Samlet set ligger Raiders dog knapt foran med 69 sejre.
Las Vegas Raiders – Los Angeles Chargers Tip
Vi vover dog at forudsige, at LA vinder mellem Las Vegas Raiders og Los Angeles Chargers. Det californiske hold overbeviste ikke kun i sæsonåbningen, men er også mindst et skridt foran værterne i udviklingen. Da værdien for en ren sejr er overskuelig, forudsiger vi en sejr med mindst tre points forskel.
Over/under på 46,5 point er efter vores mening sat for højt af bookmakerne. På trods af den aggressive offensiv omkring Geno Smith tror vi ikke, at værterne kan nå over 20 point. Det skyldes også, at Raiders’ tight end Brock Bowers stadig er tvivlsom. Men alt tyder på, at han kommer til at spille.
Hvis Bowers spiller, er han naturligvis også en varm kandidat til et touchdown. Alligevel holder vi fast i vores linje og satser også på Chargers i denne variant. Efter to succesrige endzone-besøg i uge et tiltrækker de tilbudte odds på Quentin Johnston os. Måske er der endda en væddemålsbonus tilgængelig.
