Unde va ajunge Blackies în EL?

Clubul sportiv Sturm Graz este în prezent departe de forma sa cea mai bună. Echipa din Stiria a pierdut trei din ultimele patru meciuri oficiale și, în plus, a reușit să se impună cu greu în optimile de finală ale Cupei ÖFB, în fața echipei din liga secundă Admira Wacker, după lovituri de departajare. În urma înfrângerii evitabile cu 1-2 din weekend, în fața echipei Rapid Viena, campioana en titre a coborât chiar pe locul patru în clasamentul Bundesligii.

Nici în Europa League nu ar fi suficient pentru playoff-uri, în situația actuală. Având în vedere cele trei puncte obținute din trei meciuri, Blackies sunt însă în continuare în cursă și ar putea obține puncte importante joi seara, în fața propriilor suporteri.

Pe de o parte, pentru că echipa antrenorului Jürgen Säumel, care dorește să continue să se promoveze pentru o potențială prelungire a contractului său care expiră în vara anului 2026, ocupă ultimul loc în mai multe clasamente din Europa League. Printre acestea se numără numărul de pase primite, rata de pase sau numărul mediu de pase jucate înainte de pierderea mingii.

Pe de altă parte, având în vedere că adversarul viitor a arătat recent o față complet diferită față de începutul sezonului. Angajarea antrenorului Sean Dyche a avut deja un efect pozitiv și trebuie, fără îndoială, să fie menționată ca argument pentru un pronostic Sturm Graz vs. Nottingham în favoarea „Tricky Trees” de pe insulă.

Chiar la debutul lui Dyche, Forest a sărbătorit acum două săptămâni o importantă victorie cu 2-0 pe teren propriu împotriva FC Porto, prin care „Garibaldi Reds” au acum patru puncte din trei meciuri EL. A urmat o înfrângere previzibilă cu 0-2 la Bournemouth, precum și un remarcabil 2-2 în weekend, acasă, împotriva Manchester United.

Dacă echipa surpriză a sezonului trecut din Premier League va reuși să mențină performanțele îmbunătățite și să-și pună în valoare calitățile individuale pe terenul din Styria, consider că șansele ca Forest să se întoarcă cu trei puncte sunt foarte bune. Alternativ, înaintea duelului decisiv dintre Sturm Graz și Nottingham, cotele pentru golurile marcate de ambele echipe sunt foarte interesante.

Oaspeții au primit cel puțin două goluri în cinci din ultimele șase meciuri oficiale și nu au reușit să păstreze poarta intactă în deplasare în niciunul dintre meciurile disputate în acest sezon. De la începutul sezonului, la sfârșitul lunii iulie, echipa din Graz a rămas fără goluri marcate doar de trei ori. În cinci din ultimele șase meciuri din SK, ambele echipe au marcat.

Sturm Graz – Nottingham Comparație directă / Bilanț H2H

La peste 40 de ani de la legendarul sfert de finală din Cupa UEFA 1983/84 dintre Sturm Graz și Nottingham Forest, joi seara va avea loc o nouă ediție. La stadion va fi prezent căpitanul onorific al echipei din Graz, Andy Pichler, care a jucat pe teren la acea vreme și a trebuit să privească cum echipa sa, Blackies, a ratat calificarea în semifinală (1:2) din cauza unui penalty dubios acordat în prelungiri.

Pichler speră acum la o revanșă a noii generații, pe care nu o consideră deloc fără șanse: „Nu cred că vom pierde acasă!” Cel puțin, pasionatul libero nu trebuie să se teamă joi de o decizie controversată de penalty, ca atunci, pentru că, după cum se știe, acum există VAR – și în Europa League! Este însă clar că istoria nu are o influență relevantă asupra cotelor de pariuri pentru meciul de joi dintre Sturm Graz și Nottingham.

Sturm Graz – Nottingham Pronostic

După trei înfrângeri din ultimele patru meciuri oficiale, printre care și cea cu 1-2 împotriva lui Celtic Glasgow în ultima etapă a EL, în care mijlocașul Tochi Chukwuani a fost eliminat și va lipsi cu siguranță joi, SK Sturm Graz și-a propus multe pentru meciul de acasă împotriva lui Nottingham Forest.

De exemplu, ar dori să devină prima echipă austriacă după Austria Wien în 1991 care învinge un adversar englez într-un meci oficial la nivel european. De atunci au avut loc 32 de meciuri – cluburile din Premier League au câștigat de 26 de ori, iar în șase cazuri reprezentanții roș-albaștri au reușit să obțină măcar un egal.

Acum trei săptămâni, aș fi avut încredere și în Blackies, dar odată cu schimbarea antrenorului de la Postecoglou la Dyche, Forest a devenit o echipă de fotbal mult mai bună. În ceea ce privește fizicul și calitatea, îi văd pe „Garibaldi Reds” în avantaj, astfel încât s-ar putea chiar să ne gândim la un handicap asiatic (-1,25) în favoarea „Tricky Trees”.

Însă, deoarece lupta pentru evitarea retrogradării din Premier League are prioritate și, mai ales, deoarece se observă în continuare unele slăbiciuni în defensivă, pronosticul meu preferat pentru Sturm Graz vs. Nottingham vizează în final goluri marcate de ambele echipe.