Er Serbiens VM-drøm slut i Wembley?

To spilledage før slutningen er det engelske fodboldlandshold sikret en billet til VM 2026 i USA, Canada og Mexico. Takket være en føring på syv point over Albanien er Tuchels hold allerede sikret sejren i gruppen. Alligevel har de to resterende kampe stor betydning, da de først skal møde Serbien og derefter Albanien – altså de to hold, der kæmper om andenpladsen, som giver adgang til VM-playoffs.

Da »Orlovi« (på dansk: ørnene) ligger et point bag rivalerne fra Albanien og dermed har ryggen mod muren, må de sandsynligvis satse på en udebanesejr i kampen mellem England og Serbien torsdag aften på det æreværdige Wembley Stadium for at bevare håbet om at deltage i VM næste år.

Hvis den mere sandsynlige prognose om en hjemmesejr til »Three Lions« mellem England og Serbien holder stik, ville albanerne med en sejr i den parallelle kamp i Andorra endda have mulighed for at trække fra og sikre sig andenpladsen i gruppe K.

Hvor svært det bliver for spillerne med den hvide dobbelthovedede ørn i våbenskjoldet, understreger alene det faktum, at englænderne har vundet alle seks hidtidige kvalifikationskampe uden at have indkasseret et eneste mål. Derimod har det serbiske landshold i denne kvalifikationsrunde klaret sig langt under forventningerne og har indtil videre kun vundet de forventede sejre mod Andorra (2x) og Letland, mens det ikke har scoret et eneste mål i de i alt 270 minutter mod de direkte konkurrenter Albanien (2x) og England.

Hvor skal det 36. land på verdensranglisten, som siden uafhængigheden har deltaget i tre af fire VM-slutrunder, finde selvtilliden og optimismen til et lykkeligt slutresultat?

Her kommer den nye cheftræner Veljko Paunovic ind i billedet, som for omkring en uge siden blev præsenteret som efterfølger for den pensionerede legende Dragan Stojkovic. Forbundets ledere understregede dog, at den tidligere professionelle spiller ikke vil blive bedømt ud fra resultaterne af de to første kampe, og at hans langsigtede fremtid vil blive vurderet uafhængigt af en mulig mislykket VM-kvalifikation.

Paunovic førte engang det serbiske U20-landshold til VM-titlen (2015), sikrede sig oprykning til La Liga med Real Oviedo i forrige sæson, men blev midt i oktober fritstillet fra sine opgaver. Nu skal han løse de mange åbne konflikter inden for landsholdet og danne et kollektiv, der igen lever op til de høje ambitioner. Jeg finder det dog usandsynligt, at det lykkes med det samme for en af favoritterne til VM i 2026, og anbefaler derfor primært oddsene, der peger på et godt resultat for hjemmeholdet, inden kvalifikationskampen mellem England og Serbien.

For det dobbelte resultat HT1/FT1, dvs. en hjemmesejr inklusive føring ved pausen, tilbydes der i Bet365-appen en solid topodds på 1,80. Ni af de sidste 13 engelske mål blev scoret inden pausen. I seks af otte landskampe under Thomas Tuchel ville et sådant væddemål have givet gevinst, herunder i fem af de seks afviklede kvalifikationskampe. For den næste sejr uden modstanderbemærkning tilbyder Bet365 endda 2,00.

England – Serbien Direkte sammenligning / H2H-balance

De eneste to møder mellem disse landshold fandt sted i løbet af det sidste halvandet år. I forbindelse med EM 2024 vandt englænderne deres indledende kamp med 1:0. Første kamp i den aktuelle VM-kvalifikation endte endda med en 5-0-sejr til »Three Lions«, som dermed var en væsentlig årsag til Dragan Stojkovics tilbagetræden. Allerede i begyndelsen af september scorede Harry Kane 1-0 for sit hold. Hvis Bayern-stjernen igen scorer kampens første mål på torsdag aften, kan der inden kampstart mellem England og Serbien hentes odds på 4,00, hvilket bestemt er værd at overveje.

England – Serbien Tip

Med Jude Bellingham og Phil Foden har Thomas Tuchel hentet to stjerner tilbage i sin trup, som senest har vist sig i stærk form i deres klubber og dermed yderligere øger den i forvejen overvældende kvalitet i den engelske trup. Den tyske træner ønsker at fastholde momentum fra de seneste landskampe og udbygge sine egne statistikker.

Alle seks officielle kampe er blevet vundet. Inklusive venskabskampe har mandskabet fra øen vundet syv ud af otte kampe under Tuchel. Alle syv sejre er opnået uden at indkassere mål!

Selvom hjemmekampen mod Serbien ikke længere har nogen betydning for værterne, går jeg ud fra, at de vil udnytte uroen hos gæsterne. »Orlovi« har ganske vist præsenteret en ny træner, men chancerne for at deltage i VM er siden oktober faldet til et minimum. Min tendens går derfor igen i retning af »Three Lions«. Jeg anbefaler at satse på HT1/FT1 mellem England og Serbien til 1,80 hos Bet365. Jeg vælger fem ud af ti mulige enheder som indsats.