Slutar Serbiens VM-dröm på Wembley?

Med två matchdagar kvar är det engelska fotbollslandslaget säkert kvalificerat för VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko. Tack vare sju poängs försprång på Albanien är gruppsegern redan i hamn för Tuchels elva. Ändå är de två återstående matcherna av stor betydelse, eftersom de först möter Serbien och sedan Albanien – de två landslag som kämpar om andraplatsen, som ger rätt att delta i VM-playoffen.

Eftersom ”Orlovi” (på svenska: örnarna) för närvarande ligger en poäng efter rivalerna från Albanien och därmed har ryggen mot väggen, måste de förmodligen satsa på en bortaseger i matchen mellan England och Serbien på torsdagskvällen på det anrika Wembley Stadium för att bevara hoppet om VM-deltagande nästa år.

Om den mer troliga prognosen om en hemmavinst för ”Three Lions” mellan England och Serbien slår in, skulle albanerna i den parallella matchen i Andorra med en seger till och med ha möjlighet att dra ifrån och säkra andraplatsen i grupp K.

Hur svårt det kommer att bli för fotbollsspelarna med den vita dubbelhövdade örnen i sin vapensköld framgår av det faktum att engelsmännen har vunnit alla sex kvalmatcher hittills utan att ens ha släppt in ett enda mål. Detta står i kontrast till ett serbiskt lag som i denna kvalificering har hamnat långt efter sina egna förväntningar, hittills endast vunnit de förväntade segrarna mot Andorra (2x) och Lettland och inte lyckats göra mål mot sina direkta konkurrenter Albanien (2x) och England på totalt 270 minuters speltid.

Varifrån ska det 36:e rankade landet, som sedan självständigheten har deltagit i tre av fyra VM-slutspel, hämta självförtroendet och optimismen för ett lyckligt slut?

Här kommer den nye huvudtränaren Veljko Paunovic in i bilden, som för ungefär en vecka sedan presenterades som efterträdare till den avgångne legenden Dragan Stojkovic. Förbundets ansvariga betonade dock att den före detta proffsspelaren inte kommer att bedömas utifrån resultaten i de två första matcherna och att hans långsiktiga framtid kommer att utvärderas oberoende av ett eventuellt misslyckat VM-kval.

Paunovic ledde en gång Serbiens U20-landslag till VM-titel (2015) och lyckades förra säsongen med Real Oviedo att avancera till La Liga, men blev där i mitten av oktober entledigad från sina uppgifter. Nu ska han lösa de många öppna konflikterna inom landslaget och bilda ett kollektiv som återigen lever upp till de höga ambitionerna. Jag anser dock att det är osannolikt att detta lyckas direkt med ett av favoriterna till VM 2026 och rekommenderar därför inför kvalmatchen mellan England och Serbien i första hand oddsen som pekar på ett bra resultat för hemmalaget.

För det dubbla resultatet HT1/FT1, det vill säga en hemmavinst inklusive ledning i halvtid, erbjuds en solid toppodds på 1,80 i Bet365-appen. Nio av de senaste 13 engelska målen gjordes redan före halvtid. I sex av åtta landskamper under Thomas Tuchel skulle en sådan satsning ha lönat sig, däribland i fem av de sex kvalmatcherna. För nästa seger utan insläppt mål erbjuder Bet365 till och med 2,00.

England – Serbien Direkt jämförelse / H2H-balans

De enda två mötena mellan dessa landslag har ägt rum under det senaste halvåret. Under EM-kvalet 2024 vann England sin gruppspelsmatch med 1-0. Det första mötet i den pågående VM-kvalificeringen slutade till och med 5-0 för ”Three Lions”, som därmed var i hög grad ansvariga för Dragan Stojkovics avgång. Redan i början av september gjorde Harry Kane 1-0 för sitt lag. Om Bayern-stjärnan återigen gör det första målet i matchen på torsdagskvällen, lockar det med odds på 4,00 före avspark i matchen mellan England och Serbien, vilket definitivt är ett bra värde.

England – Serbien Tips

Med Jude Bellingham och Phil Foden har Thomas Tuchel återfört två stjärnor till sin trupp, som nyligen visat sig vara i stark form i sina klubbar och därmed ytterligare höjer den redan överflödiga kvaliteten i den engelska truppen. Den tyske tränaren vill absolut behålla momentum från de senaste landskamperna och förbättra sin egen statistik.

Alla sex tävlingsmatcher har vunnits. Inklusive vänskapsmatcher har laget från ön vunnit sju av åtta matcher under Tuchel. Alla sju segrarna har varit utan insläppta mål!

Även om hemmamatchen mot Serbien inte längre har någon betydelse för värdarna, antar jag att de kommer att utnyttja oron hos gästerna. ”Orlovi” har visserligen presenterat en ny tränare, men chanserna att delta i VM har minskat till ett minimum sedan oktober. Min tendens går alltså återigen i riktning mot ”Three Lions”. Jag rekommenderar HT1/FT1 mellan England och Serbien till 1,80 hos Bet365. Jag satsar fem av tio möjliga enheter.