Behöll Blackies sin chans till EL-slutspelet?
Det var dags att andas ut för SK Sturm Graz i helgen. Efter en pinsam 1:3-förlust hemma mot WSG Tirol i veckan visade Blackies en bra reaktion i derbyt mot Grazer AK och vann med 2:1. Den regerande österrikiska mästaren är dock långt ifrån nöjd på alla nivåer.
De senaste veckorna med endast tre segrar på de senaste elva tävlingsmatcherna samt interna stridigheter, som gärna har utspelat sig offentligt, har definitivt haft en inverkan. Det är därför inte alls förvånande att högre odds erbjuds för en hemmavinst för Steiermark i Europa League-matchen mellan Sturm Graz och Roter Stern Belgrad på torsdagskvällen.
Att serberna ses som favoriter hänger dock också samman med de hittillsvarande intrycken i Europa League-gruppspelet. Medan SK ligger på 28:e plats med fyra poäng och realistiskt sett behöver sju till nio poäng under de återstående tre matchdagarna för att gå vidare till slutspelet, har gästerna från Belgrad arbetat sig till en bättre utgångsposition. Crvena zvezda firade nyligen två EL-segrar i rad mot Lille och FCSB Bukarest. De sju poäng som laget samlat ihop räcker för närvarande till en 22:a plats.
Trots detta bör man avstå från att tippa på en seger för serberna i matchen mellan Sturm Graz och Roter Stern Belgrad. Faktum är nämligen att de rödvita har tagit alla sina sju poäng på hemmaplan, medan de har förlorat två gånger på bortaplan, om än med knapp marginal. Dessutom försvåras situationen av att den Wienfödde Marko Arnautovic med all sannolikhet kommer att saknas i sitt österrikiska hemland. Anfallaren, som hittills har gjort två EL-mål denna säsong, drabbades av en muskelskada för en och en halv vecka sedan. Enligt mediauppgifter kan dock en överraskande snabb återhämtning inte helt uteslutas.
Med tanke på de båda klubbarnas resultat hittills lutar jag dock klart åt att satsa på under 3,5 mål. Varför? Både i alla fem EL-matcher för Steirer och med Milojevic-elvan som deltagare gjordes högst tre mål. I fallet med Roter Stern skulle till och med under 2,5 ha stämt i fyra av fem fall. I tio av serbernas senaste 13 (!) matcher har det gjorts högst tre mål. För Sturm Graz ligger kvoten också på 72 % – åtta av de senaste elva tävlingsmatcherna slutade med tre mål eller färre.
Inför duellen mellan Sturm Graz och Roter Stern Belgrad är oddset på 1,60 för under 3,5 från Betano därför mycket spelbart. Särskilt med tanke på att hemmalaget från Steiermark i sin historia bara har gjort 23 mål i 35 Europa League-matcher. Genomsnittet på 0,66 mål per match är det svagaste genomsnittet av alla lag som har spelat minst 30 matcher i denna tävling. Skadan på den unge Leon Grgic, som kommer att vara borta till och med säsongens slut, ökar inte heller SK:s offensiva hot.
Sturm Graz – Röda stjärnan Belgrad Direkt jämförelse / H2H-balans
Det är en premiär på internationell nivå. Hittills finns det ingen statistik över någon match mellan Sturm Graz och Röda stjärnan Belgrad. Det senaste mötet mellan Crvena zvezda och en österrikisk klubb ligger nästan 50 (!) år tillbaka i tiden. Blackies möter för första gången ett lag från Serbien. Head-to-head-statistiken har därför ingen inverkan på mina tre tips!
Sturm Graz – Röda Stjärnan Belgrad Tips
Tre viktiga poäng står på spel på torsdagskvällen i Sturm Graz hemmamatch mot Roter Stern Belgrad. Medan det för hemmalaget nästan är sista chansen att hänga kvar i kampen om en plats bland de 24 bästa, kan gästerna från Serbien öka avståndet till platserna utanför slutspelet.
Även om Milojevics lag senast vann två matcher i rad i Europa League, är en satsning på bortaseger förenad med risk, eftersom de rödvita hittills har tagit alla sina sju EL-poäng på hemmaplan och traditionellt sett inte är lika starka på bortaplan.
I grund och botten är det dock klokare att satsa på få mål. I ingen ligamatch mellan dessa lag har det hittills gjorts fler än tre mål. Det är osannolikt att detta skulle ändras just i denna direktduell. Röda stjärnan måste troligen klara sig utan Arnautovic, medan SK har legat efter sin normala form i flera veckor. Det är verkligen inte att förvänta sig någon offensiv spektakel. Jag satsar därför på Sturm Graz vs. Röda Stjärnan Belgrad med tipset under 3,5 och spelar självklart 1,60 hos Betano med sju enheter.
