Vil MvG også snuble over den tyske underdog?

Den 33-årige, der engang satte sin karriere på pause for at tage imod et jobtilbud som tekniker for gevindskærere i Italien, har vundet sine to første kampe ved årets vigtigste dartbegivenhed og er dermed sensationelt gået videre til tredje runde. Som nummer 163 på verdensranglisten har den hobbyfodboldspiller fra Peine allerede arbejdet sig op blandt de 100 bedste på live-præmiepengelisten.

Den sympatiske tysker kan nu uden tvivl se frem til det største højdepunkt i sin hidtidige karriere søndag aften. I den sidste kamp i aftenens session venter Michael van Gerwen, en af superstjernerne på scenen. På trods af den tidligere tyske junior-mesters fantastiske præstationer kræver det nu en hel del fantasi (og risikovillighed) at satse på den klare underdog i den ulige duel mellem van Gerwen og Merk.

Hvis man vil bruge det argument, at Arno Merk allerede i anden runde af VM eliminerede den prominente dobbelte verdensmester Peter Wright, skal man huske på, at »Snakebite« har været i dårlig form i flere måneder, har haft et katastrofalt år 2025 og i den nævnte duel med stjerneskuddet fra Niedersachsen ikke engang nåede op på 80 i gennemsnit. I den klare 3:0-sejr i tirsdags var det altså nok for Merk at have en gennemsnit på 92, en checkout-procent på 47 % og kun en 180’er, kort sagt en gennemsnitlig præstation, for at smide skotten ud af turneringen.

Det er dog også klart, at Super League-vinderen på søndag skal skifte to til tre gear op for overhovedet at have en reel chance for at komme videre til ottendedelsfinalen. Jeg må indrømme, at jeg ikke nødvendigvis tror, at verdensranglistens nummer 163 kan klare det, så min foretrukne van Gerwen vs. Merk-prognose peger på en klar sejr til hollænderen. For en 4:0-sætssejr kan I hos Interwetten spille på en stærk odds på 2,55.

»Mighty Mike« har været i finalen i tre af sine sidste seks VM-deltagelser og ligger stadig på tredjepladsen i PDC Order of Merit. Efter indledende vanskeligheder mod japaneren Tatsunami viste MvG, der på grund af sine store udtalelser ikke altid har gjort sig populær i miljøet, sig i glimrende form mod William O’Connor. Den tredobbelte verdensmester spillede et gennemsnit på 100, kastede seks gange maksimum og ramte stærke 62 % af sine dobbeltfelter til finish.

I kombination med hans enorme erfaring og eksisterende potentiale er det ikke overraskende, at oddsene før knockout-kampen mellem van Gerwen og Merk så klart peger i retning af hollænderen. Også jeg forventer en suveræn sejr til den 36-årige og finder oddsene på 1,50 i Betano-appen på sæt-handicap (-2,5), som endda sikrer mig mod et sætgevinst til outsideren, absolut spilbare.

Michael van Gerwen – Arno Merk Direkte sammenligning / H2H-balance

For første gang nogensinde står de to professionelle over for hinanden ved oche. Det skyldes, at Arno Merk, der tidligere blev betragtet som et stort talent og allerede i en alder af 18 år stod på den (mindre) scene ved verdensmesterskabet i den konkurrerende BDO-forening, slet ikke er i besiddelse af et tourkort og derfor kun sjældent får lov til at konkurrere mod verdenseliten. Hvad erfaring angår, behøver man ikke sige mere end at en tredobbelt verdensmester og seksdobbelt finalist møder en mand, der for tredje gang i alt vil høre sin indtogshymne i Alexandra Palace.

Michael van Gerwen – Arno Merk Tip

Logisk set er der altid en vis risiko forbundet med at spille på lave odds i dart. Dart-VM 2026 har også vist, at overraskelser er reglen snarere end undtagelsen. 17 af de i alt 32 seedede spillere måtte allerede pakke sammen i de to første runder. At oddsene på underdogen igen vil betale sig i den næste David mod Goliath-kamp mellem van Gerwen og Merk, anser jeg dog for at være næppe realistisk. Man bør – uden at ville forklejne den 33-årige tyskers præstation – ikke lade sig blænde af sejrene over Huybrechts og Wright.

Van Gerwen hører til blandt verdens absolutte elite, kastede en 100-gennemsnit i anden runde mod O’Connor og er benchmark på dette niveau, når det gælder erfaring på de store scener. Når Merk har lagt sin forståelige nervøsitet bag sig, kan kampen allerede være afgjort… Jeg anbefaler derfor mellem van Gerwen og Merk at satse på, at den hollandske favorit vinder med mindst tre sæt forskel.