Va reuși Aston Villa să reducă la tăcere Old Trafford?

Pentru prima dată din sezonul 1954/55, Aston Villa ar putea realiza în acest weekend dubla sezonului, adică victorie în ambele manșe, împotriva lui Manchester United. În decembrie, echipa din Birmingham s-a impus cu 2-1 pe teren propriu și a confirmat la acel moment chiar și ambiții discrete în ceea ce privește titlul de campion. Cu aproximativ trei luni mai târziu, însă, soarta s-a schimbat.

În timp ce „Villans” au pierdut teren în ultimele săptămâni, „Red Devils” rămân printre cele mai în formă echipe din prima ligă engleză. Totuși, asta nu schimbă faptul că, pentru duelul direct de duminică după-amiază dintre Manchester United și Aston Villa, mizez pe un rezultat bun al oaspeților.

La prima vedere, pronosticul meu pentru meciul Manchester United vs. Aston Villa, pe dubla șansă X2, pare extrem de îndrăzneț, însă „Lions” au demonstrat de mai multe ori în trecut că, grație defensivei lor solide, stilului de joc incomod și tranzițiilor eficiente, sunt întotdeauna capabili să pună la punct chiar și echipele considerate mai puternice. În sezonul actual, Villa a obținut, de exemplu, victorii în deplasare la Chelsea FC, la Fenerbahce Istanbul, la Newcastle United sau, cel mai recent, joi seara, în meciul tur din optimile de finală ale UEFA Europa League, la OSC Lille, în Franța (1-0).

Deși nu trebuie ignorat faptul că echipa clasată pe locul șase anul trecut a câștigat doar trei din ultimele unsprezece meciuri din Premier League, totuși, în toate competițiile, a pierdut doar unul dintre ultimele șapte meciuri jucate în deplasare – la ultima clasată din Wolverhampton, în ciuda faptului că a avut mai multe ocazii. În general, însă, presupun că structura consolidată a AVFC preferă oricum să rămână în rolul de outsider.

Această evaluare este însă contrazisă de un bilanț impecabil pe teren propriu sub conducerea lui Michael Carrick pentru MUFC. În total, fostul profesionist a stat de cinci ori pe banca de rezerve în Premier League ca antrenor principal al clubului său de suflet (o dată în 2021, de patru ori în 2026). Toate cele cinci meciuri s-au soldat cu victorii. Cu toate acestea, chiar și noua echipă de pe locul trei din Manchester a suferit recent o nouă înfrângere, 1-2 la Newcastle, după unsprezece (!) meciuri de ligă fără înfrângere.

Privind înapoi la ultimele trei luni, a fost abia a patra oară când „Red Devils” au primit două sau mai multe goluri. Apărarea este noul atu al gigantului care se trezește încet, dar care încă mai doarme.

Având în vedere acest lucru și faptul că în mai puțin de jumătate din toate meciurile de acasă ale lui United din Premier League din acest sezon s-ar fi înregistrat peste 2,5 goluri, consider că, înaintea confruntării directe dintre vecinii din clasament cu același număr de puncte, Manchester United și Aston Villa, cotele de pariu pentru maximum două goluri în cursul meciului sunt foarte interesante.

Manchester United – Aston Villa Comparație directă / Bilanț H2H

Deși recent părea că Aston Villa ar putea, într-un fel, să-i ia locul campionului record din Manchester în cea mai puternică ligă națională de fotbal din lume, bilanțul direct al celor două cluburi tradiționale arată clar în favoarea lui Manchester United. United a pierdut doar două din ultimele 37 de meciuri de campionat jucate acasă împotriva lui Villa (28-7-2). În istoria clubului, MUFC nu a jucat împotriva niciunui alt adversar mai des fără să primească gol decât împotriva celor de la Villa. În schimb, băieții din Birmingham au avut motive de bucurie în meciul tur, disputat puțin înainte de Crăciun, după ce tabela de marcaj de la Villa Park a indicat un scor de 2-1 pentru gazde.

Manchester United – Aston Villa Pronostic

În acest moment, se pare că Manchester United și Aston Villa vor avea din nou șansa să joace în Liga Campionilor în sezonul viitor. Ambele echipe au 57 de puncte în cont și ocupă astfel locurile trei și patru. În duelul direct de duminică se joacă astfel puncte importante în cursa pentru biletele de Champions League și, în același timp, pentru a pune capăt unei mici crize de rezultate, cum este cazul celor de la Villa. Echipa lui Emery a reușit să câștige doar trei dintre ultimele unsprezece meciuri din Premier League. În comparație, MUFC are doar trei înfrângeri în ultimele 23 de meciuri de campionat.

Deși campioana record a câștigat toate cele patru meciuri de acasă disputate până acum sub conducerea lui Michael Carrick în acest an, mă aștept la un meci de vârf disputat și, mai ales, extrem de echilibrat. Aston Villa se simte bine în rolul de outsider, dispune de o defensivă stabilă și a demonstrat de mai multe ori că poate crea mereu surprize prin contraatacurile sale periculoase sau fazele fixe.