La Werkself va-t-elle créer la surprise à Londres ?

Il y a une semaine, lors du match aller des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League, il n’en fallait pas beaucoup plus au Bayer 04 Leverkusen pour battre 1-0 le favori du titre devant son public. Mais un penalty controversé juste avant la fin, transformé avec brio par l’ancien joueur du B04 Kai Havertz, a tout de même permis à Arsenal FC d’arracher le match nul 1-1, ce qui a considérablement modifié la donne pour le match retour mardi soir.

Alors qu’il fallait auparavant envisager sérieusement un coup de génie surprise de la part de la Werkself, tout semble désormais indiquer qu’il n’y a pratiquement pas d’autre alternative que de miser sur la qualification des Londoniens entre Arsenal et Leverkusen.

La question la plus intéressante sera néanmoins de savoir si l’outsider de l’entraîneur Kasper Hjulmand pourra à nouveau donner autant de fil à retordre au leader de la Premier League qu’il y a une semaine à la BayArena. C’est surtout en défense que les Rhénans n’ont pratiquement rien concédé, confirmant ainsi la tendance impressionnante observée lors des précédents matches de Ligue des champions.

Le double vainqueur allemand de 2024 n’a encaissé qu’un seul but lors de ses quatre derniers matchs dans la Ligue des champions. Pour la toute première fois, il pourrait même enchaîner cinq matchs consécutifs de Ligue des champions sans encaisser de but en cours de jeu. Néanmoins, avant le deuxième duel entre Arsenal et Leverkusen, un pronostic sur un clean sheet des visiteurs ne joue absolument aucun rôle dans mes réflexions. L’approche générale en faveur d’un nombre de buts inférieur apporte en revanche des arguments de poids.

En fin de compte, je pense que c’est une bonne idée de combiner la victoire attendue des Gunners à domicile avec un nombre maximal de buts marqués au cours du match. Il est toutefois également envisageable de miser, entre Arsenal et Leverkusen, sur une victoire avec handicap des Anglais.

Pronostic IA Arsenal vs Leverkusen

L’intelligence artificielle prévoit qu’au moins 15 des 16 clubs qui disputeront mardi et mercredi la plus importante compétition européenne de clubs afficheront une valeur xG d’au moins 0,97. La seule exception est le Bayer 04 Leverkusen (xG : 0,65). En revanche, l’équipe d’Arteta affiche un xG de 2,07 et une probabilité de victoire supérieure à 71 %.

Arsenal – Statistiques et forme actuelle

L’Arsenal FC s’apprête à vivre une semaine difficile, mais aussi très importante. Celle-ci a déjà commencé ce week-end, lorsque l’équipe a réussi à s’imposer 2-0 à domicile face à Everton après un match très disputé, grâce à deux buts inscrits en fin de rencontre. Manchester City n’ayant pas réussi à faire mieux qu’un match nul 1-1 chez son rival londonien West Ham, les Gunners ont déjà porté leur avance sur l’équipe de Guardiola à neuf (!) points en Premier League. Le premier titre de champion depuis plus de 20 ans est à portée de main !

À propos de Manchester City : les Citizens affronteront l’Arsenal Football Club dimanche prochain au stade de Wembley lors de la finale de l’EFL Cup, où les protégés de l’entraîneur Mikel Arteta espèrent brandir leur premier trophée de la saison.

Arsenal veut mettre les gaz dès le début à domicile !

Ce statut de grand favori s’explique à bien des égards. Outre le fait que les Londoniens ont remporté leurs huit matches de phase de championnat et ont même dominé le jeu à leur guise grâce à l’attaque la plus redoutable (23 buts) et à la défense la plus solide (quatre buts encaissés), il faut surtout mentionner leur force à domicile. Les Gunners ont remporté 13 de leurs 16 derniers matchs de Ligue des champions à domicile sous la houlette de leur entraîneur espagnol. Leur seule défaite remonte à la demi-finale de la saison dernière, sur le score de 0-1 à domicile face au futur vainqueur, le PSG – qui est d’ailleurs la seule équipe à ne pas avoir encaissé de but à l’Emirates Stadium pendant la période considérée.

Je suis donc convaincu que les Anglais montreront un tout autre visage à domicile qu’il y a une semaine à la BayArena. Plus de domination, plus de puissance dans le jeu vers l’avant et un niveau de concentration plus élevé sur les coups de pied arrêtés (offensifs comme défensifs) devraient finalement suffire pour décrocher une victoire souveraine.

Leverkusen – Statistiques et forme actuelle

Savez-vous quand le Bayer 04 Leverkusen s’est qualifié pour la dernière fois pour les quarts de finale de la Ligue des champions ? Non, pas lors de la brève période sous Xabi Alonso, mais en 2001/02, lorsque la Werkself avait même atteint de manière sensationnelle la finale contre le Real Madrid. Ce serait seulement la troisième fois que les Rhénans pourraient se hisser parmi les huit meilleurs clubs d’Europe. Pour cela, il leur faudra toutefois réaliser une performance exceptionnelle mercredi à Londres.

L’attaque de Leverkusen cause plus de soucis que la défense

Le problème, c’est que Leverkusen n’a remporté qu’un seul de ses sept derniers matchs officiels et n’a marqué plus d’un but en 90 minutes qu’une seule fois depuis la mi-février. Après la trêve hivernale, l’attaque se montre nettement moins dangereuse qu’avant la fin de l’année. En Bundesliga, la moyenne d’xG a presque diminué de moitié et le nombre d’occasions franches a baissé d’un pourcentage similaire. Même en supériorité numérique simple, puis double, ce week-end contre le Bayern, l’équipe n’a réussi à marquer qu’un seul but au total. C’est notamment pour cette raison que mon pronostic Arsenal vs Leverkusen table sur une victoire « sans encaisser de but » pour l’équipe locale !

En ce qui concerne l’approche, l’entraîneur Kasper Hjulmand, qui n’a d’ailleurs perdu qu’un seul des cinq matchs de Ligue des champions disputés à l’extérieur jusqu’à présent avec son équipe, optera très probablement à nouveau pour une stratégie peu risquée. D’un côté, l’entraîneur danois souhaite aligner de nombreux joueurs sûrs balle au pied pour contrer le pressing haut de l’adversaire, mais d’un autre côté, il souhaite également disposer de joueurs rapides sur le terrain. En combinant ces profils, il manque toutefois sans doute la puissance physique nécessaire pour s’imposer à Londres. Quelle que soit la décision finale de Hjulmand : la balle est dans le camp d’Arsenal et ce sont les Gunners qui, par leur performance, détermineront l’issue du match retour à l’Emirates Stadium.

Arsenal – Leverkusen Comparaison directe / Bilan H2H

Le match aller de mercredi dernier était la troisième rencontre entre ces deux clubs en Coupe d’Europe. Avec deux nuls et une victoire, remportée en 2002 au vénérable stade d’Highbury, l’Arsenal Football Club reste invaincu face au Bayer 04 Leverkusen. Pour compliquer encore la situation du club rhénan, huit de ses onze matchs à l’extérieur en Ligue des champions en Angleterre se sont soldés par une défaite. Dans ce contexte, le match nul 1-1 d’il y a une semaine n’a probablement pas suffi à mettre sérieusement et durablement en difficulté le grand favori du titre.

Pronostic Arsenal – Leverkusen

Lorsque l’Arsenal FC n’a pas perdu le match aller à l’extérieur lors d’une phase à élimination directe européenne, les Londoniens ont finalement réussi à se qualifier pour le tour suivant dans 17 cas sur 20. Tout porte à croire que ce pourcentage va encore augmenter mardi soir.

Le leader incontesté de la Premier League, qui a de très bonnes chances de remporter un titre dans chacune de ses quatre compétitions, aborde son match à domicile contre le Bayer 04 Leverkusen en tant que grand favori et souhaite y livrer une meilleure performance qu’il y a une semaine en Allemagne. L’équipe d’Arteta a remporté 13 de ses 16 derniers matchs de Ligue des champions à domicile ; en championnat, les Gunners sont également restés invaincus sur un total de huit matchs !

Certes, Leverkusen a prouvé lors du match aller qu’il pouvait être un adversaire coriace grâce à sa défense solide, mais ce serait pour moi une énorme surprise si la Werkself venait à nouveau bousculer les Londoniens à l’Emirates Stadium.