Miten Manchester Cityn seuraava cup-matka sujuu?
Kahdeksalla joukkueella on vielä mahdollisuus voittaa maailman vanhin cup-kilpailu, Englannin FA Cup. Niiden joukossa on lukuisia huippuseuroja, kuten Manchester City, Liverpool, Arsenal ja Chelsea. Kaksi näistä huippuseuroista kohtaa toisensa lauantai-iltapäivällä ensimmäisessä puolivälierässä. Argumentit kallistavat vaakakuppia Manchester Cityn ja Liverpoolin kohtaamisen edellä isäntäjoukkueen puolelle. Kärjessä tarjotaan vain 1,80 kotivoitolle varsinaisen peliajan jälkeen.
Sky Bluesin yllättävän selvä suosikkiasema johtuu pääasiassa kahdesta seikasta. Ensinnäkin Reds on hävinnyt kolme viimeistä neljästä vierasottelustaan kaikissa kilpailuissa. Toiseksi Guardiolan suojatit ovat vakiinnuttaneet asemansa tällä kaudella – ainakin kansallisella tasolla – todellisena cup-joukkueena. Citizens nosti jo kaksi viikkoa sitten menestyksekkäästi palkinnon ilmaan ”toissijaisessa” EFL Cupissa. Nyt tavoitteena on päästä puolivälieriin myös huomattavasti merkittävämmässä FA Cupissa.
Toinen syy, miksi Manchester City vs. Liverpool -ennusteeni tähtää kotijoukkueen jatkoonpääsyyn, liittyy sinivalkoisten kotivahvuuteen. City hävisi viimeksi englantilaiselle seuralle kotikentällään Premier League -kauden avauskierroksella Tottenhamia vastaan. Sen jälkeen Etihad Stadiumilla on pelattu 18 ottelua liigassa ja cup-kilpailuissa, joista 15 on päättynyt voittoon ja kolme tasapeliin.
Vaihtoehtoisesti suosittelen Manchester City – Liverpool -otteluun myös alle-maalien kertoimia. Vaikka molempien joukkueiden hyökkäysvoima antaa aihetta odottaa todellista spektaakkelia, menneisyys on opettanut meille toisin. Esimerkiksi kuudessa peräkkäisessä keskinäisessä ottelussa on syntynyt enintään kolme maalia.
Lisäksi kuudessa Cityn kahdeksasta viimeisimmästä kotipelistä alle 3,5 maalia -vedonlyönti olisi mennyt läpi. LFC on tehnyt enintään yhden maalin vain yhdessä viimeisistä kuudesta vierasottelustaan kaikissa kilpailuissa. Kun lisäksi otetaan huomioon, että kyseessä on pudotuspeli ja että molemmilla seuroilla on luonnollisesti tavoitteena päästä toukokuussa Wembley-stadionilla pelattavaan finaaliin, voidaan olettaa, että molempien joukkueiden taktiikka perustuu terveeseen riskienhallintaan.
Manchester City – Liverpool Suora vertailu / H2H-tilasto
Kuluvalla kaudella nämä huippuseurat ovat kohdanneet toisensa jo kahdesti Premier Leaguessa. Molemmat ottelut päättyivät paremmin vaaleansinivalkoisiin, jotka voittivat kotona selvästi 3–0 marraskuun alussa ja jatkoivat voittokulkuaan 2–1-voitolla Anfield Roadilla helmikuun alussa. Sitä ennen Reds oli kuitenkin pysynyt neljä ottelua peräkkäin tappiottomana (2-2-0) ja päästänyt näissä neljässä ottelussa vain kaksi maalia.
Yleisesti ottaen suoraa kohtaamista leimasivat varovaisuus – ja toisinaan myös maalipaikkojen runsaus. Kuudessa peräkkäisessä ottelussa tehtiin enintään kolme maalia. Neljässä näistä kuudesta tapauksesta jopa alle 2,5-tulos olisi toteutunut. Vain kolmesti molemmat joukkueet tekivät maalin.
Manchester City – Liverpool -vinkki
Kentällä ei tule olemaan pulaa huipputähdistä, kun Liverpool ja Manchester City ottavat lauantai-iltapäivällä Anfieldilla mittaa toisistaan FA Cupin välieräpaikasta. Huippupelaajien läsnäolo ei kuitenkaan suinkaan takaa, että Etihad Stadiumilla nähdään hyökkäysjuhlaa. Molemmat seurat haluavat maailman tärkeimmän ja vanhimman cup-kilpailun avulla korjata tavallaan pettymyksen tuottaneen menestyksensä Premier Leaguessa. City ja myös Reds tavoittelevat FA Cupin voittoa kaudella 2025/26. Näin ollen odotan – erityisesti alussa – melko varovaista tunnustelua ja paljon keskikentän vääntöä.
Siksi olen päättänyt lyödä vetoa Manchester Cityn ja Liverpoolin välisestä ottelusta alle 3,5 maalia 90 minuutin jälkeen. Kerroin 1,55 on minulle seitsemän yksikön panoksen arvoinen. Periaatteessa uskon myös, että Sky Bluesilla on paremmat mahdollisuudet jatkoon. Vedonlyönti 1X2-markkinoilla Guardiolan joukkueen puolesta onkin yhtä tärkeä osa pohdintojani kuin ottelukombo ”City jatkaa & alle 1,5 (1. puoliaika)”.
