Será que o Porto mantém a invencibilidade em casa também nos quartos de final?
Pela primeira vez desde 2020/21, o FC Porto voltou a chegar aos quartos de final de uma competição europeia. No total, trata-se já da 18.ª participação nos quartos de final para os portugueses, que, como se sabe, conseguiram até conquistar de forma sensacional a Liga dos Campeões em 2004, sob o comando de José Mourinho. No entanto, os azul e brancos falharam nas últimas quatro edições consecutivas a nível internacional precisamente na fase dos oitavos de final. A ânsia pela primeira semifinal europeia desde 2010/11 é enorme. Mas o mesmo se passa com os visitantes da ilha, que esperam há mais de 40 anos pela qualificação para uma semifinal da UEFA. Na véspera da primeira mão, entre o Porto e o Nottingham, inclino-me por apostar nos «Dragões».
O argumento mais forte é a força em casa da equipa do treinador Francesco Farioli, que nos oitavos-de-final conseguiu derrotar de forma bastante soberana o favorito Stuttgart, após os dois jogos. Juntamente com os clubes Aston Villa e Freiburg, que também permanecem na competição, o FC Porto é uma das únicas três equipas a apresentar uma taxa de vitórias de 100% perante os seus adeptos.
Todos os cinco jogos disputados em casa na fase de grupos, bem como nos referidos oitavos de final, foram vencidos. No total, o atual líder da tabela em Portugal sofreu apenas três golos. Curiosidade: os «Azuis e Brancos» venceram seis jogos em casa numa única temporada europeia apenas uma vez – em 2010/11, a caminho da conquista do título da Liga Europa!
No entanto, é preciso ter em conta que o Nottingham Forest, um adversário da Premier League, conta com grande qualidade individual e tem vindo a melhorar os seus resultados. Em todas as competições, os «Tricky Trees» perderam apenas um dos seus últimos cinco jogos oficiais.
Como o fim de semana passado em Inglaterra foi marcado pela FA Cup, a equipa de Pereira disputa na quinta-feira à noite o seu primeiro jogo desde 22 de março – ou seja, ainda antes da pausa para os jogos internacionais. Na Premier League, os «Garibaldi Reds» estão, além disso, bem enredados na luta contra o rebaixamento. A vantagem sobre a primeira posição de rebaixamento é de apenas três pontos.
Entre outras razões, é por isso que, no meu ponto de vista, as cotações para uma vitória fora de casa não têm qualquer importância no confronto entre o Porto e o Nottingham. Em vez disso, poderá ser interessante apostar em menos de X golos. Por um lado, porque os ingleses já ficaram seis vezes sem marcar desde o início de fevereiro. Por outro lado, tendo em conta que os adversários estão ao mesmo nível e que, especialmente na fase inicial, provavelmente irão começar por se estudar com cautela.
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Porto – Nottingham Confronto direto / Balanço H2H
Já no final de outubro, os caminhos destes dois clubes cruzaram-se. Na fase da liga, o Nottingham venceu em casa por 2-0. Na altura, porém, Sean Dyche ainda estava à beira do campo com os «Tricky Trees». Embora a vitória em casa dos ingleses tenha sido, no final, merecida, é preciso constatar que Igor Jesus e companhia precisaram de dois penáltis para colocar a bola na baliza adversária.
No entanto, o Forest perdeu o outro jogo da EL desta época contra uma equipa portuguesa por 0-1, em Braga, em janeiro.
Porto – Nottingham Previsão
Há nove jogos oficiais que Vitor Pereira é o quarto treinador desta temporada a assumir a responsabilidade no Nottingham Forest. Embora o português tenha recentemente conduzido os «Garibaldi Reds» a uma importante vitória fora de casa contra os Spurs, que não estavam em forma (3-0), e apesar de ter conseguido chegar aos quartos de final apesar da derrota na primeira mão dos oitavos de final da EL contra o Midtjylland, o seu balanço geral é negativo (3-2-4). É também evidente que, nas próximas semanas, o foco estará na luta contra a despromoção na Premier League. Resta, portanto, aguardar para ver como os ingleses vão abordar o jogo fora de casa no Porto. A propósito: Vitor Pereira enfrenta os Dragões pela primeira vez na sua longa carreira de treinador!
O FC Porto está a ter uma temporada fantástica até agora, lidera a classificação no país e conseguiu também vencer todos os cinco jogos em casa na Liga Europa até ao momento. É, portanto, óbvio que os azul e brancos partem com vantagem para o jogo de quinta-feira. Apesar disso, acredito que será um jogo renhido e, por isso, opto pela aposta Porto vs. Nottingham no «Menos de 2,5».
