Kommer Porto att förbli obesegrade på hemmaplan även i kvartsfinalen?
För första gången sedan säsongen 2020/21 har FC Porto återigen nått kvartsfinalen i en europeisk turnering. Totalt sett är det redan den 18:e kvartsfinalen för portugiserna, som som bekant till och med lyckades vinna Champions League på sensationellt vis 2004 under José Mourinho. De senaste fyra åren i rad har dock de blåvita misslyckats på internationell nivå i åttondelsfinalen. Längtan efter den första europeiska semifinalen sedan 2010/11 är enorm. Men precis så känner även gästerna från ön, som till och med har väntat i över 40 år på att ta sig till en UEFA-semifinal. Inför det första mötet lutar jag dock mellan Porto och Nottingham åt att tippa på ”Dragões”.
Det starkaste argumentet är hemmafördelarna för tränare Francesco Fariolis lag, som i åttondelsfinalen ganska suveränt kunde besegra det högt rankade Stuttgart efter både första och andra matchen. Tillsammans med Aston Villa och Freiburg, som också är kvar i turneringen, är FC Porto ett av endast tre lag som har en 100-procentig vinstprocent inför sina egna fans.
Alla fem hemmamatcher som spelats under ligafasen samt i nämnda åttondelsfinal har resulterat i seger. Totalt släppte den nuvarande tabellledaren i Portugal endast in tre mål. En liten kuriosa: Endast en gång tidigare har ”Azuis e brancos” vunnit sex hemmamatcher under en europeisk säsong – 2010/11 på väg mot titeln i Europa League!
Samtidigt måste man ta hänsyn till att Nottingham Forest, en motståndare från Premier League, väntar – ett lag som kan räkna med massor av individuell kvalitet och som även resultatmässigt har förbättrats på senare tid. Över alla tävlingar har ”Tricky Trees” bara förlorat en av sina senaste fem tävlingsmatcher.
Eftersom förra helgen i England stod i FA-cupens tecken spelar Pereiras lag dock sin första match på torsdagskvällen sedan den 22 mars – alltså före landslagsuppehållet. I Premier League är dessutom ”Garibaldi Reds” fast i nedflyttningsstriden. Försprånget till den första nedflyttningsplatsen är bara tre poäng.
Bland annat därför spelar oddsen på en bortaseger mellan Porto och Nottingham ingen roll alls i mina överväganden. Istället kan det vara intressant att satsa på under-mål. Å ena sidan eftersom engelsmännen sedan början av februari redan har gått mållösa sex gånger. Å andra sidan mot bakgrund av att motståndarna möts på lika villkor och förmodligen kommer att känna på varandra försiktigt, särskilt i inledningsfasen.
Porto – Nottingham Direkt jämförelse / H2H-statistik
Redan i slutet av oktober korsades dessa två klubbar vägar. I ligaspelet vann Nottingham hemma med 2–0. Då stod dock fortfarande Sean Dyche vid sidlinjen för ”Tricky Trees”. Även om engelsmännens hemmavinst i slutändan var välförtjänt, måste man konstatera att Igor Jesus och Co. behövde två straffar för att få bollen över motståndarnas mållinje.
Den andra EL-matchen denna säsong mot ett portugisiskt lag förlorade dock Forest i januari med 0–1 i Braga.
Porto – Nottingham Tips
Sedan nio tävlingsmatcher har Vitor Pereira, som redan är den fjärde tränaren denna säsong, ansvaret för Nottingham Forest. Även om portugisen nyligen ledde ”Garibaldi Reds” till en viktig bortaseger mot ett svagt Spurs (3–0) och trots en förlust i det första mötet i Europa League-åttondelsfinalen mot Midtjylland lyckades ta sig vidare till kvartsfinalen, är hans totala balans negativ (3–2–4). Det är också klart att fokus under de kommande veckorna kommer att ligga på nedflyttningskampen i Premier League. Det återstår därför att se hur engelsmännen kommer att ta sig an bortamatchen i Porto. Förresten: Vitor Pereira möter drakarna för första gången i sin långa tränarkarriär!
FC Porto har hittills haft en fantastisk säsong, leder ligan hemma och har även vunnit alla fem hemmamatcher i Europa League hittills. Det är alltså uppenbart att de blåvita har fördelar inför torsdagen. Jag tror ändå att det blir en jämn match och väljer därför tipset Porto vs. Nottingham på under 2,5.
