80-luvun juhlat City Groundilla!

Forestin ja Villan välinen ottelu Eurooppa-liigan välierän ensimmäisessä osassa tuntuu kuin aikamatkalta 1980-luvun alkuun. Tuolloin molemmat seurat juhlivat suurimpia kansainvälisiä menestyksiään Euroopan mestarien cupissa.

Seurat haluavat nyt jatkaa näitä loistavia aikoja, ja me annamme teille vinkin Nottinghamin ja Aston Villan väliseen otteluun! Kotijoukkue on löytänyt vireensä juuri oikeaan aikaan kauden loppua varten. Se on ollut kahdeksan virallisen ottelun ajan tappioton, ja jännittynyt tilanne kotimaan liigassa on ainakin hieman helpottunut, kun ”Tricky Trees” on viiden pisteen päässä putoamisvyöhykkeestä neljä kierrosta ennen kauden loppua.

Sen sijaan vieraat ovat Premier Leaguen viidentenä kurssilla Mestarien liigaan. Valmentaja Vítor Pereiran joukkueen vireen nousun ja kotiedun vuoksi odotamme kuitenkin tiukkaa ottelua. Tätä taustaa vasten valitsemme Nottinghamin ja Aston Villan välisessä ensimmäisessä Eurooppa-liigan välieräottelussa ennusteeksi, että molemmat joukkueet tekevät maalin.

Lisäksi uskomme Ollie Watkinsin tekevän maalin vieraille. Hyökkääjä on loistavassa vireessä ja on tehnyt maalin neljässä viimeisestä kuudesta virallisesta ottelusta seitsemänkertaiselle Englannin mestarille.

Lisäksi hän on ollut mukana jokaisessa neljässä viimeisessä Eurooppa-liigan ottelussaan Aston Villan riveissä (4 maalia ja 1 syöttö). Tämä on varsin historiallinen saavutus – tähän asti Wayne Rooney oli ainoa englantilainen, joka on tehnyt maalin tai antanut syötön useammassa peräkkäisessä ottelussa (kaudesta 2009/10 lähtien) kansainvälisellä tasolla.

Punapää onnistui tässä seitsemässä peräkkäisessä ottelussa Manchester Unitedin riveissä helmikuun 2012 ja marraskuun 2016 välillä. Kotijoukkueella on kuitenkin myös Igor Jesus, erittäin vaarallinen maalintekijä, joka tuntee olonsa erityisen kotoisaksi tässä kilpailussa.

Seitsemällä maalillaan brasilialainen on tämän kauden Eurooppa-liigan jaettu maalintekijätilaston kärjessä. Tämän valossa Nottinghamin ja Aston Villan välisessä ottelussa 25-vuotiaan pelaajan maalin kertoimet ovat myös suositeltavia.

Nottingham Forest – Aston Villa Suora vertailu / H2H-tilasto

Nämä kaksi seuraa ovat kohdanneet toisensa tänä vuonna jo kahdesti Premier Leaguessa, ja Nottingham on pelannut kotonaan tasapelin, kun taas Villa on voittanut 3–1. Näiden tulosten ansiosta vierasjoukkue Birminghamista on ollut kolmen ottelun ajan tappioton (2-1-0).

Forestin kotitilasto Villa Parkin joukkuetta vastaan on kuitenkin viime aikoina ollut varsin hyvä: neljän viimeisen kotipelin aikana viime kauden Premier League -seitsemäs on ollut tappioton Villansia vastaan (2-2-0).

Tämä on myös ensimmäinen eurooppalainen välierä kahden englantilaisen joukkueen välillä sitten kauden 2008/09 Mestarien liigan. Tuolloin Arsenal ja Manchester kohtasivat, ja ”Red Devils” voitti yhteistuloksella 4–1.

Nottingham Forest – Aston Villa -vinkki

Kaikki ”Redsin” fanit tuntevat Brian Cloughin patsaan Nottinghamissa. Legendaarisen valmentajan johdolla Forest voitti vuosina 1979 ja 1980 kahdesti Euroopan mestarien cupin – nykyisen Mestarien liigan edeltäjän.

Nyt isännät tavoittelevat jälleen eurooppalaista pokalia, vaikka edessä on vielä välierä Aston Villaa vastaan. Valmentaja Unai Emeryn vierasjoukkueen peliä on pitkään voitu pitää tällä kaudella vahvempana.

Tällä hetkellä pidämme joukkueita kuitenkin tasavertaisina, sillä City Groundin miehet ovat parantaneet virettään. Nousu johtuu ennen kaikkea vakaasta hyökkäyspelistä. Vuoden 1978 Englannin mestari on tehnyt vähintään yhden maalin seitsemässä viimeisessä virallisessa ottelussa, ja odotamme isäntien olevan hyökkäysmielisiä myös menossa.

Forest tietää, että esimerkiksi tasapeli ei todennäköisesti riitä finaaliin pääsemiseksi, kun edessä on vaikea paluuottelu Birminghamissa, jossa Forest on hävinnyt neljä viimeistä otteluaan. Koska myös viime kauden Premier League -sarjan kuudes joukkue on hyökkäyspäässä hyvässä vireessä, Nottingham–Aston Villa -ottelussa kannattaa mielestämme panostaa molempien joukkueiden maaleihin.