Vahvistavatko Three Lions toisen sijansa sarjataulukossa?
Englannin voiton huipulla Rijekassa Kroatiaa vastaan Jude Bellingham seisoi jossain omalla puoliskollaan kädet levällään, ikään kuin hänen olisi pitänyt hetken pysähtyä ymmärtääkseen, mitä juuri oli tapahtunut. Hänen edessään Morgan Rogers juhli Englannin seitsemättä maalia. Tätä tulosta on isäntäjoukkueelle vaikea toistaa Englanti vs. Tšekki -vinkissä.
Harry Kane ja hänen joukkuetoverinsa tekivät yhteensä seitsemän maalia Kroatiassa. Maalivahti Jordan Pickfordilla oli vain vähän tekemistä, ja hän sai lopulta pitää maalinsa puhtaana. 32-vuotias voi toivoa Englannin ja Tšekin välisessä ottelussa jälleen nollapeliä.
Vierasjoukkueen valmentaja Santi Denia matkustaa Tšekin maajoukkueen kanssa Wembley-stadionille. Toistaiseksi Reprezentace ei ole vielä kerännyt yhtään pistettä. Kotijoukkueen näkökulmasta on tärkeää keskittyä otteluun – haasteena on, ettei Kroatia-ottelussa osoitettua sujuvuutta pidetä itsestäänselvyytenä.
Englanti osoitti Kroatiassa, kuinka korkealle Thomas Tuchelin johdolla voidaan yltää. Tšekkiä vastaan testataan kentän kestävyyttä. Avausottelun tappio Espanjalle (2–3) ei ole horjuttanut FIFA:n maailmanrankingissa neljäntenä olevaa joukkuetta. Sen sijaan seurasi kaksi nollavoittoa Tšekkiä (2:0) ja Kroatiaa (7:0) vastaan. Kaikista Nations League A:n joukkueista Tuchelin joukkueella on paras odotettu maaliero (+4,8 xGD). Lähes toisessa ääripäässä on Narodak, jonka maaliero on -3,7 xGD.
Englanti – Tšekki Keskinäiset ottelut / H2H-tilasto
Englanti voitti ottelun toisella pelipäivällä 2:0. Ensimmäisen puoliajan puolivälistä lähtien Reprezentace pelasi vajaamiehisenä eikä päässyt enää Three Lionsin kimppuun. Tähän mennessä kotijoukkue on voittanut viisi seitsemästä kohtaamisesta. Ainoastaan lokakuussa 2019 Englanti hävisi vierasottelun Tšekille (1–2).
Three Lionsin uusi kompastus yllättäisi meidät käynnissä olevan Nations League -kauden neljäntenä pelipäivänä. Kroatiaa vastaan Englanti vaikutti joukkueelta, joka on löytänyt yhteisen sävelen, jonka pelaajat puhuvat kentällä samaa kieltä ja ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Englanti menestyi paljon enemmän kuin vain yksittäisten pelaajien ansiosta, vaan joukkueena.
Englanti – Tšekki -ennuste
Juuri tämä tekee Englannista mielestämme selkeän suosikin kotipelissä Tšekkiä vastaan. Lisäksi Tuchelin valmentama joukkue kohtaa tämän Nations League -kauden heikoimman odotettavissa olevan hyökkäyksen (1,7 xG). Vierasjoukkueen hyökkäyksen nopeaa heräämistä ei ole viime aikoina näkynyt.
Tšekki on hävinnyt viisi viimeisistä kuudesta maaottelustaan. MM-alkusarjassa vieraat putosivat suhteellisen pettymysmäisesti kerättyään vain yhden pisteen kolmesta ottelusta. Sen jälkeen seurasi kolme tappiota ja maalitilanne 2–7 Kroatiaa (1–2), Englantia (0–2) ja Espanjaa (1–3) vastaan.
Harry Kane voisi Tšekkiä vastaan saavuttaa Peter Shiltonin Englannin maajoukkueen otteluennätyksen, 125 ottelua. Keskihyökkääjälle se on lähes absurdi luku. Kanelle se sopii, koska hänen uransa vaikuttaa yhä vähemmän maalien kokoelmalta ja yhä enemmän pitkältä todisteelta tasaisuudesta.
Mutta mielenkiintoista Kanessa on se, että tästä historiallisesta mittakaavasta huolimatta hän ei pelaa kuin ”muistomerkki”, hän ei ole paikalla vain kiillottamassa ennätyksiä. Kroatiaa vastaan hän teki kaksi maalia, mutta oli myös osa joukkueen pelimekanismia. Hän laskeutuu syvyyteen, avaa tilaa, sitoo keskuspuolustajia ja pysyy silti rangaistusalueella kylmäverisenä. Englanti pelaa joukkueena, hyökkää yhtenäisesti ja puolustaa yhdessä.
