Vil Werkself skabe en sensation i London?

For en uge siden manglede der ikke meget for Bayer 04 Leverkusen i den første kamp i ottendedelsfinalen i UEFA Champions League for at besejre den største titeludfordrer med 1-0 foran hjemmepublikummet. Et kontroversielt straffespark kort før slutningen, som den tidligere B04-spiller Kai Havertz sikkert scorede på, sikrede dog Arsenal FC et 1-1-uafgjort resultat, hvilket har ændret udgangspunktet for returkampen tirsdag aften markant.

Hvor man tidligere helt klart måtte regne med en genial overraskelse fra Werkself, tyder alt nu på, at der stort set ikke er andet valg end at satse på, at London-klubben går videre frem for Leverkusen.

Det mest interessante spørgsmål vil dog være, om Kasper Hjulmands outsiderhold igen kan gøre livet så svært for Premier League-førende som for en uge siden i BayArena. Især defensivt gav rhinlanderne næsten ingen chancer og bekræftede dermed den imponerende tendens fra de foregående CL-kampe.

Den tyske dobbeltvinder fra 2024 har kun indkasseret ét mål i de seneste fire kampe i Champions League. For første gang nogensinde er der nu udsigt til fem på hinanden følgende CL-kampe uden at indkassere mål i den løbende spilletid. Ikke desto mindre spiller en forudsigelse om en clean sheet for gæsterne slet ingen rolle i mine overvejelser forud for det andet opgør mellem Arsenal og Leverkusen. Den generelle tilgang til under-mål bringer derimod ganske overbevisende argumenter med sig.

Alt i alt anser jeg det for en god idé at kombinere Gunners’ forventede hjemmesejr med et maksimalt antal mål i løbet af kampen. Det er dog også tænkeligt at satse på oddsene for en handicap-sejr til englænderne mellem Arsenal og Leverkusen.

Arsenal vs. Leverkusen prognose AI

Kunstig intelligens beregner, at 15 ud af 16 klubber, der er i aktion tirsdag og onsdag i Europas vigtigste klubturnering, har en xG-værdi på mindst 0,97. Den eneste undtagelse er Bayer 04 Leverkusen (xG: 0,65). Derimod ligger xG-værdien på 2,07 for Artetas hold, som desuden er blevet tildelt en sejrsprobabilitet på over 71 procent.

Arsenal – Statistik & aktuel form

Arsenal FC står over for en hård, men samtidig meget vigtig uge. Den begyndte allerede i weekenden, da Everton på hjemmebane efter en tæt kamp kunne besejres med 2-0 takket være to sene mål. Da Manchester City ikke kom længere end til 1-1-uafgjort hos den londonske byrival West Ham, udbyggede Gunners deres forspring til Guardiolas hold i Premier League til hele ni (!) point. Det første mesterskab i over 20 år er inden for rækkevidde!

Apropos Manchester City: The Citizens er på søndag modstanderen for Arsenal Football Club i finalen om EFL Cup på Wembley Stadium, hvor træner Mikel Artetas spillere gerne vil løfte sæsonens første trofæ mod himlen.

Arsenal vil træde på speederen tidligere på hjemmebane!

Den markante favoritstatus kan forklares på mange måder. Ud over det faktum, at londonerne vandt alle otte kampe i ligafasen og med den farligste angreb (23 mål) samt den mest stabile forsvar (fire indkasserede mål) endda dominerede begivenhederne efter behag, skal især hjemmestyrken nævnes. De kanonere har senest vundet 13 af 16 CL-hjemmekampe under deres succesrige spanske træner. Det eneste nederlag kom i semifinalen i forrige sæson, hvor de tabte 0-1 på hjemmebane mod de senere mestre fra Paris – i øvrigt var PSG også det eneste hold, der i den betragtede periode holdt nullet på Emirates Stadium.

Jeg er derfor overbevist om, at englænderne vil vise et andet ansigt på hjemmebane end for en uge siden i BayArena. Mere dominans, mere kraft i spillet fremad og også en højere grad af koncentration ved offensive (såvel som defensive) standardsituationer bør i sidste ende være nok til at sikre en suveræn sejr.

Leverkusen – Statistik & aktuel form

Ved I, hvornår Bayer 04 Leverkusen sidst nåede kvartfinalen i Champions League? Nej, ikke i den korte æra under Xabi Alonso, men i 2001/02, da Werkself dengang endda sensationelt nåede finalen mod Real Madrid. Det er faktisk kun tredje gang, at klubben fra Rheinland kan nå blandt de otte bedste klubber i Europa. Men det kræver en fantastisk dag onsdag i London.

Leverkusens angreb giver flere hovedpiner end forsvaret

Problemet er blot, at Leverkusen kun har vundet én af deres sidste syv kampe, og i denne periode siden midten af februar har de kun én gang scoret mere end ét mål på 90 minutter. Offensiven fremstår efter vinterpausen betydeligt mere harmløs end for et år siden. I Bundesligaen er den gennemsnitlige xG næsten halveret, og antallet af store chancer er faldet med en tilsvarende procentdel. Selv med en enkel og senere endda dobbelt overtalssituation i weekenden mod Bayern lykkedes det kun at score ét mål i alt. Blandt andet derfor peger min Arsenal vs. Leverkusen-prognose på en »til nul«-sejr til værterne!

Hvad angår tilgangen, vil træner Kasper Hjulmand, der i øvrigt kun har tabt én af de hidtil fem udekampe i CL med sit hold, meget sandsynligt igen vælge en risikofri strategi. På den ene side ønsker den danske cheftræner at have mange boldstærke spillere på banen mod modstanderens høje pres, men på den anden side også hurtige spillere. Kombinerer man disse profiler, mangler der dog nok den nødvendige fysik til at kunne klare sig i London. Uanset hvad Hjulmand i sidste ende beslutter sig for: Bolden ligger hos Arsenal, og Gunners vil med deres præstation afgøre, hvordan returkampen på Emirates Stadium ender.

Arsenal – Leverkusen Direkte sammenligning / H2H-statistik

Første kamp i onsdags var det tredje møde mellem disse klubber i europæisk fodbold. Med to uafgjorte kampe og en sejr i 2002 på det ærværdige Highbury-stadion er Arsenal Football Club fortsat ubesejret mod Bayer 04 Leverkusen. For holdet fra Rheinland kommer det desuden til at gøre det endnu sværere, at otte af de i alt elleve CL-udekampe i England er gået tabt. På denne baggrund var 1-1 for en uge siden sandsynligvis for lidt til at bringe den store titelfavorit alvorligt og varigt i knibe.

Arsenal – Leverkusen tip

Når Arsenal FC ikke har tabt den første kamp i en europæisk knockout-fase på udebane, har londonerne i 17 ud af 20 tilfælde også formået at gå videre til næste runde. Alt tyder på, at denne statistik igen vil blive forbedret tirsdag aften.

Den ubestridte fører i Premier League, der har en meget reel chance for at vinde trofæer i alle fire turneringer, går ind i hjemmekampen mod Bayer 04 Leverkusen som klar favorit og ønsker at levere en bedre præstation end for en uge siden i Tyskland. Artetas hold har vundet 13 af de sidste 16 CL-hjemmekampe; og i ligaen har Gunners ligeledes været ubesejrede i i alt otte kampe!

Selvom Leverkusen i det første opgør beviste, at de takket være deres stabile forsvar kan være en besværlig modstander, ville det for mig være en kæmpe sensation, hvis Werkself også formår at genere londonerne på Emirates Stadium.