Hvordan håndterer Littler den nye modvind?

I wrestling er det ikke usædvanligt, at en stjerne i løbet af sin karriere gennemgår en forvandling fra publikums darling til skurk. I dartsporten forekommer en sådan metamorfose langt sjældnere. Men netop superstjernen på scenen, Luke Littler, blev for nylig offer for fjendtligheder på den mest prestigefyldte scene i Alexandra Palace. Mens det 18-årige vidunderbarn i sine to år på touren næsten overalt blev modtaget med frenetisk jubel, blev han nu mødt med buhråb, som tydeligvis overraskede ham, men som i sidste ende ikke havde nogen indflydelse på hans suveræne indtog i kvartfinalen.

Da den regerende verdensmester i et interview efter kampen mod Rob Cross med spottende udtalelser dog vakte endnu mere vrede hos de festglade mennesker i London, vover jeg før duellen mellem Littler og Ratajski at forudsige, at verdensranglistens nummer et igen må overvinde ekstern modstand for at gå videre til semifinalen som forventet.

Problemet er bare, at selvom mange professionelle – selv dem fra den absolutte verdenselite – lader sig forstyrre af støj, så gør Luke »The Nuke« Littler det slet ikke. Det ser snarere ud til, at modvinden motiverer ham yderligere til at spille sit bedste dart. På det rent sportslige plan er der i øvrigt ingen tvivl om, at Littler og Ratajski vil leve op til forventningerne som klare favoritter.

Jeg mener endda, at det igen vil blive en relativt nem sejr. For sæt-handicap (-3,5), dvs. en 5:0- eller 5:1-sætsejr til superstjernen, får I hos NEO.bet stadig et spilbart odds på 1,50.

Den glødende Manchester United-fan dominerer indtil videre Darts-VM 2026 nærmest efter behag, kaster langt flest 180’ere og har desuden spillet en gennemsnit på over 100 point i tre af fire kampe. Senest var det 107 point mod Suljovic og 106 point pr. tre pile mod Cross. Samlet i begge kampe opnåede den exceptionelle spiller desuden 26 (!) maksimumscores.

I mine overvejelser om kampen mellem Littler og Ratajski spiller oddsene for endnu et højt antal 180’ere for englænderen en tilsvarende stor rolle. Hvis Littler kaster 14 maksimum eller mere, får I stærke odds på op til 2,98 hos NEO.bet.

Hvad angår det samlede antal 180’ere, finder jeg over 13,5 ganske attraktivt. Der kommer trods alt endnu et sæt i kvartfinalen, og desuden kan den polske outsider spille frit. For ham er det allerede en kæmpe succes at være nået til kvartfinalen, hvilket han blandt andet har fortjent med sin stærke scoring.

Luke Littler – Krzysztof Ratajski Direkte sammenligning / H2H-balance

Der er fire dueller mellem disse to professionelle i statistikken. Luke Littler vandt alle fire kampe. I det seneste møde i ottendedelsfinalen ved UK Open, en af de vigtigste majors i tourkalenderen, holdt polakken dog meget godt stand. Begge spillede en gennemsnit på 97, mens Ratajski endda checkede med en højere procentdel. Selv ved 180’erne var »The Nuke« kun knapt foran med 6:5. Alligevel beholdt han overtaget med 10:8 efter legs. På nytårsdag vil der sandsynligvis være 20-25 legs at beundre, hvilket vil øge det samlede antal 180’ere og samtidig øge sandsynligheden for, at den 18-åriges klasse vil sejre.

Luke Littler – Krzysztof Ratajski Tip

Mere spændende end spørgsmålet om, hvem der går videre til semifinalen, er spørgsmålet om, hvorvidt Luke Littler igen må forvente buh-råb fra publikum? Den 18-åriges laissez-faire-stil blev ikke rigtig godt modtaget af de tyske fans. Men som bekendt medfører succes de værste misundere. Det samme gælder for dominatoren på dartscenen, der også ved dette verdensmesterskab i 2026 igen pløjer sig gennem turneringen og synes næsten uovervindelig. Mod Ratajski bør englænderen slet ikke få problemer i sin kvartfinale.

På den ene side kan man gå ud fra, at den forsvarende mester, der har sat sig for at blive back-to-back-mester i »Ally Pally«, vil kaste mange 180’ere. I seks sæt i ottendedelsfinalen var det 17 mod Rob Cross. Mindst 14 burde også være muligt i mindst fem sæt mod hans polske modstander. Alternativt anbefaler jeg mellem Littler og Ratajski oddsene på, at favoritten vinder kampen med 5:0 eller 5:1 i sæt.