Kan Aston Villa få Old Trafford til at falde til ro?

For første gang siden sæsonen 1954/55 kan Aston Villa i weekenden fuldende sæsonens double, altså sejr i både ud- og hjemmekamp, mod Manchester United. I december vandt holdet fra Birmingham 2-1 på hjemmebane og understreget på det tidspunkt endda stille ambitioner om mesterskabet. Cirka tre måneder senere har situationen dog vendt.

Mens »Villans« har tabt mange point i de seneste uger, hører »Red Devils« fortsat til blandt de hold i den engelske topdivision, der er i bedst form. Det ændrer dog ikke på, at jeg i det direkte opgør søndag eftermiddag mellem Manchester United og Aston Villa satser på et godt resultat for gæsterne.

Ved første øjekast virker min anbefalede Manchester United vs. Aston Villa-prognose på dobbeltchancen X2 yderst dristig, men »Lions« har i fortiden allerede flere gange bevist, at de med deres stabile forsvar, en besværlig spillestil samt et effektivt omstillingsspil altid er i stand til at sætte selv stærkere vurderede hold på plads. I den aktuelle sæson har Villa for eksempel fejret udebanesejre hos Chelsea FC, hos Fenerbahce Istanbul, hos Newcastle United og senest også torsdag aften i ottendedelsfinalens første kamp i UEFA Europa League hos OSC Lille i Frankrig (1:0).

Man må ganske vist ikke glemme, at sidste års nummer seks kun har vundet tre af de seneste elleve PL-kampe, men på tværs af turneringerne har de alligevel kun tabt én af de seneste syv udekampe – mod bundholdet i Wolverhampton trods flere chancer. Generelt går jeg dog ud fra, at det veletablerede AVFC-hold alligevel foretrækker at forblive i underdog-rollen.

Denne vurdering står dog over for en hidtil pletfri hjemmestatistik under Michael Carrick for MUFC. I alt fem gange har den tidligere Premier League-spiller stået på sidelinjen som cheftræner for sin hjerteklub (én gang i 2021, fire gange i 2026). Alle fem kampe blev vundet. Alligevel måtte også det nye nummer tre fra Manchester for nylig, efter elleve (!) uafgjorte ligakampe, endnu en gang indkassere et nederlag ved 1-2 i Newcastle.

Når man ser tilbage på de sidste tre måneder, var det faktisk kun fjerde gang, at »Red Devils« måtte indkassere to eller flere mål. Forsvaret er det nye trumfkort hos den langsomt vågnende, men stadig slumrende kæmpe.

I lyset af dette og det faktum, at over 2,5 mål ville være gået igennem i mindre end halvdelen af alle Uniteds PL-hjemmekampe i denne sæson, finder jeg også oddsene på maksimalt to mål i løbet af kampen meget interessante forud for det direkte opgør mellem de to hold, der ligger lige i tabellen, Manchester United mod Aston Villa.

Manchester United – Aston Villa Direkte sammenligning / H2H-statistik

Selvom det for nylig så ud til, at Aston Villa på en måde kunne overhale rekordmesteren fra Manchester i den angiveligt stærkeste nationale fodboldliga i verden, tegner head-to-head-statistikken mellem de to traditionsrige klubber et klart billede til fordel for Manchester United. United har kun tabt to af de sidste 37 ligahjemmekampe mod Villa (28-7-2). I klubbens historie har MUFC desuden ikke spillet flere kampe uden at indkassere mål mod nogen anden modstander end mod Villans. Til gengæld kunne drengene fra Birmingham juble i det første opgør kort før jul, da resultattavlen i Villa Park viste 2-1 til værterne.

Manchester United – Aston Villa Tip

I øjeblikket ser det ud til, at Manchester United og Aston Villa igen får lov til at snuse til Champions League i den kommende sæson. Begge hold har 57 point på kontoen og ligger dermed på henholdsvis tredje- og fjerdepladsen. I det direkte opgør på søndag står der således vigtige point på spil i kampen om Champions League-billetterne og samtidig om at afslutte en lille resultatkrise, som det er tilfældet for Villans. Emerys mandskab har kun vundet tre af de seneste elleve Premier League-kampe. Til sammenligning har MUFC kun tabt tre af de seneste 23 ligakampe.

Selvom de mange gange mestre desuden har vundet alle fire hidtidige hjemmekampe under Michael Carrick i år, forventer jeg en tæt og frem for alt meget jævn topkamp. Aston Villa nyder måske rollen som underdog, har et stabilt forsvar og har flere gange bevist, at de med deres farlige kontraangreb eller standardsituationer altid kan skabe overraskelser.