Bliver Nordmakedonien på VM-kurs?

Som selvstændig nation har Nordmakedonien indtil videre kun kvalificeret sig til en stor slutrunde én gang. I 2021 fik de røde losser lov til at vise sig frem ved EM, men tabte dengang alle tre gruppekampe. Udviklingskurven for nummer 63 på verdensranglisten peger dog helt klart opad.

I det forgangne kalenderår lykkedes det med en næsten perfekt balance på fem sejre og en uafgjort at rykke op i B-divisionen i UEFA Nations League. Nu venter der muligvis endda en direkte kvalifikation til VM 2026 i USA, Canada og Mexico. Udsigterne ville blive endnu bedre, hvis tipset om hjemmeholdet mellem Nordmakedonien og Kasakhstan mandag aften skulle gå i opfyldelse.

I kvalifikationsgruppe B fører træner Blagoja Milevskis hold i øjeblikket sensationelt foran Belgien og Wales i det femmandstabellet. De har fået tolv point i de seks kampe, der er spillet indtil nu, hvilket betyder, at den egentlige outsider indtil videre er ubesejret i VM-kvalifikationen. De har tre sejre og tre uafgjorte kampe. De har et point forspring til Belgien, der igen ligger et point foran Wales. Da de to hovedkonkurrenter mødes i en direkte duel mandag aften, taler meget for, at de »røde losser« også efter oktober-dobbeltkampen kan beholde førstepladsen.

Matematisk set ville det være nok, hvis prognosen for hjemmesejren i duellen mellem Nordmakedonien og Kasakhstan holder stik. Jeg har ikke de store tvivl om det, især da EM-deltageren fra 2021, der med Eljif Elmas (Napoli) og kaptajn Enis Bardhi (Konyaspor) kan stille med sine to mest kendte og formodentlig vigtigste spillere i midtbanen, fik masser af selvtillid i fredags. På udebane mod det belgiske stjerneteam kæmpede nordmakedonerne sig til et 0-0-uafgjort resultat med held og dygtighed, trods 25 skud på mål og en xGA-værdi på 3,20.

Mit væddemål til mandag aften bygger igen på Milevski-elvens passionerede forsvar. I seks kvalifikationskampe har de kun indkasseret to mål. Fire gange har sydøsteuropæerne formået at holde nullet. Begge mål blev desuden indkasseret mod de klart stærkere modstandere fra Belgien (1-1 i den første kamp) og Wales.

Derudover udstråler kasakherne som regel ikke så meget målfarlighed. Fredagens 4:0-sejr over Liechtenstein kan bedst forklares med modstanderens manglende klasse. Forinden led de dog nederlag uden at score i Belgien (0:6) og hjemme mod Nordmakedonien (0:1) i den første kamp.

Netop derfor anbefaler jeg at spille på under-mål mellem Nordmakedonien og Kasakhstan. Under 2,5 giver 1,80 i Betano-appen og opfylder dermed alle minimumskrav til gennemførelse af Betano-bonussen. På den anden side hælder jeg på baggrund af de seneste indtryk mod hjemmeholdet, som efter min mening med rette er favoritter. Det asiatiske handicap -1 belønnes trods alt stadig med 1,50 i Interwetten-appen!

Nordmakedonien – Kasakhstan Direkte sammenligning / H2H-balance

Den direkte sammenligning kan hurtigt beskrives. Nordmakedonien vandt det første opgør i juni i Kasakhstan med 1:0 og kunne endnu en gang stole på deres defensive arbejde. Samlet set nåede begge hold op på en xG-værdi på lidt over 1,0, hvilket understreger, at begge hold har ekstremt svært ved at bryde kompakte forsvar op. Under-mål er også oplagte i Skopje, selvom den eneste tidligere (venskabskamp) landskamp i juni 2021 klart blev vundet 4-0 af de »røde losser« fra Nordmakedonien.

Nordmakedonien – Kasakhstan Tip

I klubfodbold ligger Kasakhstan foran Nordmakedonien, ikke mindst på grund af Kairat Almatys deltagelse i Champions League. For landsholdene tegner der sig imidlertid et helt andet billede. Her er de »røde losser« klart stærkere. Det bevises af et kig på stillingen i gruppe B, som endda føres af Nordmakedonien. Tolv point fra seks kampe (tre sejre, tre uafgjorte) og kun to indkasserede mål vidner om en hidtil fremragende kvalifikation. Et hold, der har scoret to gange mod Belgien og i de seneste tolv kampe har holdt målet rent syv gange og ikke har tabt en eneste gang, bør kunne opnå et godt resultat på hjemmebane mod Kasakhstan.

Selvom jeg ikke udelukker, at det bliver en reel tålmodighedsprøve for hjemmeholdet, som man kunne spille på med et risikospil (dobbelt resultat HTX/FT1), taler meget i sidste ende for hjemmeholdet, som især defensivt har overgået sig selv på det seneste og kæmpet sig til den nødvendige held i spillet. Under 2,5 til 1,80 hos Betano er derfor et godt kompromis. Alternativt er det tænkeligt at kombinere den forventede hjemmesejr med under-mål!