Skal Merk slå en dobbelt verdensmester ud?

År efter år skriver dart-verdensmesterskabet uforlignelige historier. I øjeblikket er det især navnet Arno Merk, der er på alles læber blandt tyske dartfans. Den 33-årige havde egentlig allerede for år tilbage vendt ryggen til professionel dart for at tage imod et jobtilbud i Italien som tekniker for gevindskærere.

Efter sin tilbagevenden til Tyskland blev Merk, der allerede i 2010 blev tysk mester hos juniorerne og i en alder af kun 18 år spillede med i VM for den konkurrerende BDO-forening, igen ramt af dartfeber. Da han i begyndelsen af november vandt Super League, er han nu for første gang med i Alexandra Palace i sæsonens vigtigste turnering, VM i dart 2026. vinderen af Super League i begyndelsen af november, er han nu for første gang med i sæsonens vigtigste turnering, Darts-VM 2026, i Alexandra Palace. Alligevel er det bestemt muligt at satse på manden fra Peine inden anden rundes duel mellem Peter Wright og Arno Merk!

Det skyldes først og fremmest, at hans kommende modstanders aura snarere er defineret af hans originale og ekstravagante outfits end af hans seneste sportslige præstationer. Peter Wright, et af de mest kendte ansigter på scenen og verdensmester i 2019 og 2021, har haft et meget svagt år, er for første gang i lang tid faldet ud af top 16 og er i øjeblikket kun placeret på 30. pladsen.

Især i de seneste måneder har det sjældent været en god idé at satse på Peter Wright. Den aldrende skotte, der blandt andet kæmper med at skulle stå på scenen med kontaktlinser, har kun vundet ni af sine sidste 26 kampe på Pro Tour. For det meste kun ved mindre Player Championship-begivenheder. I de vigtige turneringer var 2025 næsten uden undtagelse slutstation allerede i de indledende runder. I betragtning af dette er der ingen værdi i en Wright vs. Merk-prognose for den 55-årige, der desuden i den forløbne uge har brugt meget energi på sin personlige, verbale fejde med Michael van Gerwen.

Hvis man desuden sammenligner præstationerne fra første runde, bliver det klart, at den dobbelte verdensmesters favoritrolle baseret på Wright vs. Merk-odds næsten udelukkende er baseret på gamle succeser og »Snakebites« berømthedsstatus.

Wright spillede kun en gennemsnit på 83 mod hollænderen Noa-Lynn van Leuven, kastede kun to 180’ere og havde derfor brug for en over gennemsnitlig god checkout-procent på 56,25 % (9/16) for at besejre sin stort set ukendte modstander i tre sæt (9:3-legs). Arno Merk opnåede trods alt en gennemsnit på 89 med tre maksimumscores i sin 3:1-sejr over belgieren Huybrechts.

Begge spillere var dog relativt langt fra absolut verdensklasse, så jeg forventer ikke en kamp med mange point i mødet dagen før juleaften.

Peter Wright – Arno Merk Direkte sammenligning / H2H-balance

For første gang nogensinde mødes de to dartspillere i en direkte duel. Alligevel er der naturligvis en verden til forskel, når det gælder erfaring. Siden 2009 har skotten, der i sine optrædener nyder godt af at have en uddannet frisør ved sin side, været en fast del af PDC-verdensmesterskaberne. Den tidligere verdensetter har allerede to gange løftet trofæet i »Ally Pally«. For Arno Merk er det derimod VM-debut.

Det er meget muligt, at den ekstra rutine på den største dartscene vil være afgørende i en tæt kamp. For eksempel når det gælder om at spille en høj checkout i en vigtig fase. Merk checkede maksimalt 62 point i starten; Wright lykkedes endda med en high finish med tre pile, da der var 152 point tilbage. I den direkte duel tirsdag aften ser jeg også den højeste checkout hos skotten.

Peter Wright – Arno Merk Tip

For Peter Wright er en duel i anden runde ved verdensmesterskabet i dart egentlig en kedelig pligt. Siden 2018 er skotten dog slået ud tre gange i denne runde. Tirsdag aften, en dag før jul, truer det samme skæbne ham.
Kampen mod Arno Merk bliver nok ikke en walkover for den 55-årige dartikon, men det skyldes primært hans egen form og ikke nødvendigvis den uerfarne tyske modstanders klasse, der ifølge verdensranglisten (plads 163) er en af de største underdogs i Alexandra Palace i London.

Begge spillere spillede i starten med et gennemsnit på under 90 point og kastede få 180’ere (Wright 2; Merk 3). Bortset fra det var der også relativt få maksimumskast at beundre i kampene lørdag og søndag indtil videre.