Kan Porto holde sig ubesejret på hjemmebane også i kvartfinalen?
For første gang siden 2020/21 har FC Porto igen nået kvartfinalen i en europæisk turnering. Samlet set er det allerede den 18. kvartfinale for portugiserne, der som bekendt endda sensationelt vandt Champions League i 2004 under José Mourinho. De sidste fire gange i træk er de blå-hvide dog strandet i kvartfinalen på internationalt plan. Længslen efter den første europæiske semifinale siden 2010/11 er enorm. Men det samme gælder gæsterne fra øen, der endda har ventet i over 40 år på at nå en UEFA-semifinale. Forud for den første kamp hælder jeg dog mellem Porto og Nottingham til at tippe på »Dragões«.
Det stærkeste argument er hjemmebanestyrken hos træner Francesco Fariolis hold, der i ottendedelsfinalen ganske suverænt kunne tvinge de højt spilede Stuttgart-spillere i knæ efter både ud- og hjemmekamp. Sammen med de ligeledes stadig medvirkende klubber Aston Villa og Freiburg er FC Porto et af kun tre hold, der kan fremvise en sejrsprocent på 100 % foran egne fans.
Alle fem afviklede hjemmekampe i ligafasen samt i den nævnte ottendedelsfinale blev vundet. I alt har den nuværende tabelleleder i Portugal kun indkasseret tre mål. En lille sjov fakta: Kun én gang har »Azuis e brancos« vundet seks hjemmekampe i løbet af en europæisk sæson – i 2010/11 på vej mod titlen i Europa League!
Man skal dog tage højde for, at Nottingham Forest er en modstander fra Premier League, der kan trække på masser af individuel kvalitet og også har forbedret sine resultater på det seneste. På tværs af turneringerne har »Tricky Trees« kun tabt én af deres sidste fem kampe.
Da det forgangne weekend i England stod i FA Cup’ens tegn, spiller Pereira-holdet dog sin første kamp siden den 22. marts – altså før landskampspausen – på torsdag aften. I Premier League er »Garibaldi Reds« desuden dybt nede i nedrykningskampen. Der er kun tre point op til den første nedrykningsplads.
Blandt andet derfor spiller oddsene på en udebanesejr slet ingen rolle i mine overvejelser om kampen mellem Porto og Nottingham. I stedet kunne det være interessant at satse på under-mål. På den ene side fordi englænderne siden begyndelsen af februar allerede seks gange har været målløse. På den anden side fordi modstanderne mødes på lige fod og sandsynligvis vil føle hinanden an forsigtigt, især i den indledende fase.
Porto – Nottingham Direkte sammenligning / H2H-statistik
Allerede i slutningen af oktober krydsede disse to klubbers veje hinanden. I ligafasen vandt Nottingham 2-0 på hjemmebane. Dengang stod Sean Dyche dog stadig på sidelinjen hos »Tricky Trees«. Selvom englændernes hjemmesejr i sidste ende var fortjent, må det dog konstateres, at Igor Jesus og co. havde brug for to straffespark for at få bolden over modstanderens mållinje.
Den anden EL-kamp i denne sæson mod et portugisisk hold tabte Forest dog i januar med 0-1 i Braga.
Porto – Nottingham tip
I ni turneringskampe har Vitor Pereira som den fjerde træner i denne sæson stået i spidsen for Nottingham Forest. Selvom portugiseren for nylig førte »Garibaldi Reds« til en vigtig udebanesejr mod et svækket Spurs-hold (3-0) og trods et nederlag i det første opgør i Europa League-ottendedelsfinalen mod Midtjylland stadig formåede at kvalificere sig til kvartfinalen, er hans samlede balance negativ (3-2-4). Det står desuden klart, at fokus i de kommende uger vil være på nedrykningskampen i Premier League. Det er derfor spændende at se, hvordan englænderne tackler udekampen i Porto. Forresten: Vitor Pereira møder for første gang i sin lange trænerkarriere »Dragerne«!
FC Porto har indtil videre spillet en fremragende sæson, fører tabellen i hjemlandet og har også vundet alle fem hjemmekampe i Europa League indtil videre. Det er derfor indlysende, at de blå-hvide også har fordele til torsdagens kamp. Jeg tror dog på en tæt kamp og vælger derfor Porto vs. Nottingham-tipet på under 2,5.
