Θα συνεχίσουν οι Steelers να αυξάνουν το προβάδισμά τους στην κατάταξη;

Η έβδομη αγωνιστική της NFL ξεκινά ως συνήθως με ένα «Thursday Night Game». Την Παρασκευή το βράδυ θα διεξαχθεί στο Σινσινάτι ένα ντέρμπι της AFC North, το οποίο προσφέρει αρκετές ιστορίες. Οι καλύτεροι bookmakers βλέπουν τους φιλοξενούμενους να έχουν σαφές προβάδισμα σε αυτό το ματς, κάτι που φαίνεται απολύτως λογικό αν λάβουμε υπόψη τα ρεκόρ.

Μετά από μόλις έξι εβδομάδες, έχει διαμορφωθεί μια σαφής εικόνα στη διαίρεση. Οι Bengals βρίσκονται στη δεύτερη θέση με μόλις δύο νίκες στη σεζόν, ενώ το Πίτσμπουργκ προηγείται με τέσσερις νίκες και μόλις μία ήττα. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί οι φιλοξενούμενοι έχουν χάντικαπ 5,5 πόντων στις αγορές.

Το Σινσινάτι είναι για άλλη μια φορά ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο σημαντική είναι η θέση του quarterback στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Στη δεύτερη αγωνιστική, η ομάδα του Zac Taylor έχασε και πάλι τον παίκτη Joe Burrow για αρκετούς μήνες λόγω τραυματισμού. Στη συνέχεια, οι Bengals προσπάθησαν να παραμείνουν ανταγωνιστικοί με τον Jake Browning, αλλά αυτό το εγχείρημα απέτυχε παταγωδώς! Και τα τρία παιχνίδια στα οποία ο 29χρονος έπαιξε από την αρχή χάθηκαν.

Τώρα η οργάνωση έβγαλε συμπεράσματα και υπέγραψε με τον Joe Flacco, έναν έμπειρο παίκτη που ανέλαβε ήδη την περασμένη εβδομάδα εναντίον των Packers. Ωστόσο, η ομάδα υπέστη την τέταρτη συνεχόμενη ήττα με 18:27. Είναι αμφίβολο αν ο Flacco μπορεί να είναι ο σωτήρας που θα κρατήσει τους Bengals στον αγώνα των πλέι-οφ μέχρι την επιστροφή του Burrow τον Δεκέμβριο. Γι’ αυτό και αποφεύγουμε να κάνουμε πρόβλεψη υπέρ των γηπεδούχων στο ντεμπούτο του στο σπίτι με τους Bengals εναντίον των Steelers.

Φυσικά, ο λόγος που αποφεύγουμε αυτή την πρόβλεψη είναι και ο επόμενος αντίπαλος, ο οποίος μετά την ήττα στην δεύτερη αγωνιστική έχει σημειώσει τρεις συνεχόμενες νίκες. Πρόσφατα, η άμυνα έλαμψε επιτέλους. Ενώ στις δύο πρώτες εβδομάδες δέχτηκε πάνω από 30 πόντους, οι Patriots, Vikings και Browns σημείωσαν τελικά 14, 21 και 9 πόντους.

Με μέσο όρο 277,8 γιάρδες ανά παιχνίδι, η επίθεση δεν είναι μέχρι στιγμής καθόλου πειστική, αλλά οι Steelers είναι, λόγω της τρέχουσας κατάστασης στη διαίρεση, ένας καυτός υποψήφιος για τα πλέι-οφ. Με μια νίκη την Παρασκευή το βράδυ, θα μπορούσαν να διευρύνουν περαιτέρω το προβάδισμά τους. Μπορείτε να παρακολουθήσετε τον αγώνα στο DAZN.

Bengals – Steelers Άμεση σύγκριση / Ισοζύγιο H2H

Λόγω της συμμετοχής και των δύο franchises στη διαίρεση, υπάρχουν πολλές αναμετρήσεις στο πρόσφατο παρελθόν, τις οποίες μπορούμε να συμβουλευτούμε στο τμήμα H2H. Από τις έξι τελευταίες αναμετρήσεις τα τελευταία τρία χρόνια, το Πίτσμπουργκ κέρδισε τέσσερις και και τις τρεις εκτός έδρας αναμετρήσεις στο Οχάιο. Στο 50% αυτών των έξι αγώνων, το όριο πόντων Over/Under 43,5 πόντων θα είχε ξεπεραστεί.

Αν κοιτάξουμε τα στατιστικά, βλέπουμε ότι και οι δύο ομάδες – παρά τις διαφορετικές επιδόσεις τους – έχουν παρόμοιες δυνάμεις και αδυναμίες. Στην επίθεση, και οι δύο ομάδες έχουν μέχρι στιγμής δυσκολίες: στην κατάταξη των γιάρδων ανά αγώνα, καταλαμβάνουν μόνο τις θέσεις 31 και 29. Επίσης, στο passing game (θέσεις 30 και 25) και στο running game (32 και 29) βρίσκονται πολύ πίσω.

Στην άμυνα, η κατάσταση δεν είναι καλύτερη. Μόνο το Ντάλας επιτρέπει περισσότερα γιάρδα ανά παιχνίδι από την άμυνα των Bengals, ενώ και το Πίτσμπουργκ βρίσκεται στην 25η θέση με πάνω από 350 επιτρεπόμενα γιάρδα. Και οι δύο ομάδες παρουσιάζουν αδυναμίες στην άμυνα κατά των πασών, αλλά οι φιλοξενούμενοι είναι πιο σταθεροί στο έδαφος.

Γι’ αυτό και οι αποδόσεις των Bengals εναντίον των Steelers υποδηλώνουν ότι η Cincinnati πρέπει να επιτύχει κυρίως μέσω του αέρα. Η βελτίωση του παιχνιδιού πάσας χάρη στην αλλαγή του Browning με τον Flacco στη θέση του playmaker έγινε εμφανής την περασμένη εβδομάδα. Αρκεί αυτό για να πάρουν το στέμμα στο ντέρμπι της διαίρεσης;

Bengals – Steelers Προγνωστικό

Δεν το πιστεύουμε, γιατί οι φιλοξενούμενοι παρουσιάστηκαν συνολικά πολύ σταθεροί και έχουμε ήδη αναφέρει την ανοδική τάση της άμυνας. Επιπλέον, ο Flacco, μετά από ένα καλό ξεκίνημα με την πρώην ομάδα του, τους Cleveland Browns, έμεινε στον πάγκο μετά από τέσσερα παιχνίδια της τρέχουσας σεζόν και ένα touchdown-interception-ratio 2-6.

Στην κύρια πρόβλεψή μας, λοιπόν, ποντάρουμε στους φιλοξενούμενους και στον σταρ-receiver των τελευταίων εβδομάδων. Ο νεοαποκτηθείς D.K. Metcalf έδειξε πρόσφατα μια ισχυρή σύνδεση με τον quarterback Aaron Rodgers και πέτυχε ένα touchdown σε κάθε ένα από τα τελευταία τέσσερα παιχνίδια. Στο παιχνίδι Bengals εναντίον Steelers, οι αποδόσεις στις αγορές για μια επιτυχημένη επίσκεψη του παίκτη στην τελική ζώνη είναι πάνω από το 2,00.

Συνολικά, τείνουμε επίσης προς μια νίκη της ομάδας του Mike Tomlin. Αλλά προσοχή: και οι δύο ομάδες έχουν λιγότερο χρόνο προετοιμασίας λόγω του παιχνιδιού της Πέμπτης, και οι franchises καθώς και οι προπονητές γνωρίζονται πολύ καλά. Τέλος, πρόκειται για ένα ντέρμπι της διαίρεσης, στο οποίο συχνά οι λεπτομέρειες είναι καθοριστικές. Ακόμα κι αν περιμένουμε μερικούς πόντους στο ματς, δεν πιστεύουμε ότι θα ξεπεραστεί το αναφερόμενο over/under.