¿Hacia dónde se dirige el viaje de los Blackies en la Europa League?

El Sportklub Sturm Graz está actualmente muy lejos de su mejor forma. Los de Estiria han perdido tres de sus últimos cuatro partidos oficiales y, además, hace una semana solo pudieron imponerse por los pelos en los octavos de final de la Copa ÖFB al Admira Wacker, equipo de segunda división, en la tanda de penaltis. Tras la evitable derrota por 1-2 del fin de semana ante el Rapid de Viena, el actual campeón cayó incluso al cuarto puesto de la tabla de la Bundesliga.

En la Europa League, tal y como están las cosas, tampoco sería suficiente para pasar a los playoffs. Sin embargo, con tres puntos en tres partidos, los Blackies siguen definitivamente al alcance y podrían sumar puntos importantes el jueves por la noche ante su público.

Por un lado, porque el equipo del entrenador Jürgen Säumel, que sigue promocionándose para una posible renovación de su contrato, que expira en el verano de 2026, ocupa el último puesto en varias clasificaciones de la Europa League. Entre ellas, los pases recibidos, el porcentaje de pases o el promedio de pases jugados antes de perder el balón.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que el próximo rival ha mostrado últimamente una cara muy diferente a la que tenía al comienzo de la temporada. La contratación del entrenador Sean Dyche ya ha tenido un efecto positivo y, por lo tanto, debe considerarse sin duda un argumento a favor de los «Tricky Trees» de las islas en el pronóstico del Sturm Graz contra el Nottingham.

En el debut de Dyche hace dos semanas, el Forest celebró una importante victoria por 2-0 en casa contra el FC Porto, con lo que los «Garibaldi Reds» suman ahora cuatro puntos en tres partidos de la Europa League. A esto le siguió una previsible derrota por 0-2 en Bournemouth y un notable 2-2 en casa contra el Manchester United el fin de semana.

Si el equipo revelación de la temporada pasada de la Premier League consigue mantener su mejor rendimiento y sacar a relucir su calidad individual en el campo de Estiria, creo que hay muchas posibilidades de que el Forest se lleve los tres puntos. Por otra parte, antes del decisivo duelo entre el Sturm Graz y el Nottingham, las cuotas por los goles de ambos equipos también son muy interesantes.

Los visitantes han encajado al menos dos goles en cinco de sus últimos seis partidos oficiales y aún no han conseguido mantener su portería a cero fuera de casa en toda la temporada. El Graz solo ha quedado tres veces sin marcar desde el inicio de la temporada a finales de julio. En cinco de los últimos seis encuentros de la SK, ambos equipos han marcado goles.

Sturm Graz – Nottingham Comparación directa / Balance H2H

Más de 40 años después de la legendaria cuartos de final de la Copa de la UEFA 1983/84 entre el Sturm Graz y el Nottingham Forest, el jueves por la noche se disputará una nueva edición. En el estadio estará presente el capitán honorífico del Graz, Andy Pichler, que en aquel entonces estaba en el campo y, lamentablemente, tuvo que ver cómo sus Blackies perdían la oportunidad de pasar a semifinales (1-2) debido a un dudoso penalti en la prórroga.

Pichler espera ahora que la nueva generación se tome la revancha, y no cree que no tenga posibilidades: «¡No creo que perdamos en casa!». Al menos, el apasionado líbero no tiene que temer el jueves una decisión de penalti tan controvertida como la de entonces, ya que ahora existe el VAR, ¡también en la Europa League! Pero también está claro que la historia no tiene una influencia relevante en las cuotas de apuestas del Sturm Graz contra el Nottingham del jueves.

Sturm Graz – Nottingham Pronóstico

Tras tres derrotas en los últimos cuatro partidos oficiales, entre ellos el 1-2 contra el Celtic de Glasgow en la última jornada de la Europa League, en el que el centrocampista Tochi Chukwuani fue expulsado y definitivamente no podrá jugar el jueves, el SK Sturm Graz se ha propuesto grandes cosas para el partido en casa contra el Nottingham Forest.

Por ejemplo, quiere convertirse en el primer equipo austriaco desde el Austria de Viena en 1991 en derrotar a un rival inglés en un partido oficial a nivel europeo. Desde entonces se han disputado 32 partidos: los clubes de la Premier League han ganado 26 veces y, en seis ocasiones, los representantes austriacos han conseguido al menos un empate.

Hace tres semanas, también habría apostado por los Blackies, pero con el cambio de entrenador de Postecoglou a Dyche, el Forest se ha convertido en un equipo de fútbol mucho mejor. En términos de físico y calidad, también veo a los «Garibaldi Reds» por delante, por lo que incluso se podría pensar en un hándicap asiático (-1,25) a favor de los «Tricky Trees».

Sin embargo, dado que la lucha por evitar el descenso en la Premier League es prioritaria y, sobre todo, siguen existiendo algunas debilidades defensivas, mi pronóstico favorito para el Sturm Graz vs. Nottingham es que ambos equipos marcarán.