Jatkaako mestari edellisen kauden virettä?

90 pitkän vuoden jälkeen se oli vihdoin taas totta: Royale Union Saint-Gilloise juhli ensimmäistä kertaa kansallisen mestaruuden voittoa. Välillä tilanne näytti kuitenkin täysin toiselta, sillä joukkue päätyi runkosarjassa vasta kolmanneksi, 13 pistettä Genkin perässä. Voimakas loppukiri riitti kuitenkin mestaruuteen. Ovatko brusselilaiset pystyneet säilyttämään vireensä kesäloman aikana, olemme tarkastelleet tarkemmin tässä Antwerpen vs. Union St. Gilloise -veikkauksessa.

On selvää, että Redsillä on paljon hyvitettävää. Antwerpenilaiset menettivät jälleen kerran paikan kansainvälisiin kilpailuihin, minkä vuoksi kesällä tehtiin uudistus. Valmentaja Stef Wilsin johdolla viimeisimmät testipelien tulokset ovat olleet hyviä. Nyt on kuitenkin edessä ensimmäinen virallinen ottelu. Antwerpenin ja Union St. Gilloisen ottelua ennustaessa on otettava huomioon, että Flanderin joukkue on voittanut vain kaksi viimeisistä 15 ottelustaan Belgian Pro Leaguessa (kuusi tasapeliä, seitsemän tappiota).

Siksi on täysin järkevää panostaa siihen, että pääkaupungin joukkue avaa kauden 2025/26 vierasvoitolla Bosuilstadionilla. RUSG koki tosin viime sunnuntaina takaiskun Super Cupissa häviten 1–2 Club Bruggea vastaan. Viimeisessä vierasottelussa Royal Antwerpenia vastaan sinikeltaiset juhlivat kuitenkin loistavaa 4–0-vierasvoittoa, joka oli jälleen yksi palanen matkalla kohti mestaruutta. Lisäksi viimeiset kolme liigaottelua ovat menneet kaikki Brysselin joukkueelle.

Antwerpen – tilastot ja nykyinen vire

Belgian perinteikäs seura Royal Antwerpen – tunnetaan myös nimellä ”The Great Old” – on uuden alun edessä, kun vuoden 2023 mestari menetti jälleen kerran paikkansa eurooppalaisissa kilpailuissa katastrofaalisen loppukirin seurauksena kauden 2024/25 lopussa. Reds voitti vain kaksi viimeisistä 14 ottelustaan (kuusi tasapeliä, kuusi tappiota) ja sijoittui mestaruussarjassa viidenneksi, mikä tarkoitti paikkaa Conference League -karsintoihin.

Juuri siinä ottelussa tuli kuitenkin vielä yksi takaisku: 1–2-tappio Sporting Charleroille – seuralle, joka oli kerännyt runkosarjassa yhdeksän pistettä vähemmän kuin Flandern ja sijoittui vain kymmenenneksi. Se oli myös Andries Ulderinkin viimeinen ottelu, jonka jälkeen Stef Wils on ottanut ohjat käsiinsä. 42-vuotiaan valmentajan selkeänä tavoitteena on nyt päästä jälleen mestaruussarjaan ja varmistaa siellä paikan Euroopassa.

Onko Antwerpenin pragmaattinen siirtostrategia onnistumassa?

Valmistelut antavat joka tapauksessa toivoa, sillä kesän siirtostrategia oli hyvin pragmaattinen. Suuria nimiä ei tullut, mutta sen sijaan monia hyviä vahvistuksia kotimaasta ja ulkomailta, kuten Thibo Somers Cercle Bruggeesta, Daam Foulon KV Mechelenistä ja Mukhammadali Urinboev Uzbekistanin mestarijoukkue Pakhtakorista. Ensimmäisen testipelinsä Reds hävisi 0–1 Zulte Waregemille, mutta sen jälkeen se on voittanut kaikki ottelunsa, muun muassa Nordsjaellandin 2–1.

Nyt on kuitenkin edessä ensimmäinen tärkeä ottelu sitten toukokuun. Vedonlyöntiyhtiöt eivät vielä usko, että Stef Wils saa välittömästi käännettyä tilanteen. Betano, jossa uudet asiakkaat voivat saada eksklusiivisen Betano-vedon, tarjoaa kertoimeksi 3,35 ”The Great Oldin” kotivoitolle Union St. Gilloisea vastaan, mikä johtuu varmasti myös siitä, että viimeiset kolme liigapeliä RUSG:tä vastaan on hävitty 2-11. Viimeisessä kotipelissä Bosuilstadionilla Roten koki murskatappion 0:4 ja hakee nyt kostoa.

Union St. Gilloise – tilastot ja nykyinen kunto

Royale Union Saint-Gilloise – lyhyesti RUSG – on viime vuosina useaan otteeseen haistellut mestaruutta, mutta toisinaan se on myös traagisesti menettänyt suuria etumatkoja runkosarjasta mestaruussarjassa. 90 vuotta viimeisen mestaruuden jälkeen, kaudella 2024/25, Sébastien Pocognolin debyyttikaudella, se oli vihdoin totta. Vaikka Unionistes oli 30 ottelun jälkeen 13 pistettä jäljessä KRC Genkistä, mestaruus ratkesi lähes täydellisen mestaruussarjan ansiosta.

Sinikeltaiset keräsivät kymmenessä ottelussa peräti 28 pistettä 30 mahdollisesta ja maalierolla 22:3, mikä riitti lopulta ansaittuun mestaruuteen. Näin pääkaupungin klubi on muutaman viikon kuluttua mukana Mestarien liigan lohkovaiheen arvonnassa. Brysseliläiset saavat siis tehdä kauan odotetun debyyttinsä Euroopan huipulla, mutta siirtomarkkinoilla saattaa vielä tapahtua muutoksia, jotta epätavallinen kolminkertainen rasitus saadaan tasapainotettua.

Union St. Gilloise vältti pelaajien myyntiaallon

Ensimmäinen mestaruus vuodesta 1935 herätti kylläkin kiinnostusta, mutta pelättyä myyntiaaltoa ei tullut. Siitä huolimatta kaksi avainpelaajaa, Noah Sadiki (Sunderland) ja Koki Machida (Hoffenheim), lähtivät, ja myös Mohamed Amoura, joka teki vuonna 2023 vielä 13 maalia, myytiin lopullisesti VfL Wolgsburgille. Tähän mennessä on esitelty kaksi uutta pelaajaa, Raul Florusz (Olimpija) ja Adem Zorgane (Charleroi). Unionistes esiintyi viime sunnuntaina Super Cupin avausottelussa Club Bruggea vastaan hyvin koordinoituna joukkueena ja hyvässä vireessä, vaikka se ei lopulta riittänyt voittoon huolimatta väliaikaisesta 1–0-johdosta (lopputulos 1–2).

On kuitenkin todettava, että seura, joka on onnistunut pitämään ytimensä koossa ja näytti Bruggea vastaan hyvin yhteenpelatulta, on asettanut tavoitteensa maltillisesti. Virallinen tavoite on päästä neljän parhaan joukkoon, ei mestaruuden uusiminen. Ainakin salaa mestari toivoo varmasti voivansa taistella kärkipaikasta loppuun asti. Tätä varten olisi erittäin edullista, jos Antwerpenin ja Union St. Gilloisen välisessä avausottelussa veikkaus osuisi sinikeltaisten ensimmäisiin kolmeen pisteeseen.

Antwerpen – Union St. Gilloise Suora vertailu / H2H-tulos

Head to head: 24 – 10 – 16

50 ottelua on pelattu näiden kahden seuran välillä, ja Royal Antwerpen johtaa suoraa vertailua 24 voitolla. Viime aikoina ottelut ovat kuitenkin olleet selvästi Brysselin hallussa, joka ei vain voittanut viimeisen vierasottelunsa Bosuilstadionilla 4–0, vaan myös viimeiset kolme liigaottelua Redsia vastaan maalierolla 11–2. Cupissa puolestaan ”The Great Old” piti ylivallan tammikuussa tänä vuonna voittamalla 5–1.

Antwerpen – Union St. Gilloise Vihje

Kaiken kaikkiaan pidämme Antwerpenin ennustetta Union St. Gilloisea vastaan erittäin perusteltuna, sillä mestarijoukkue on säilyttänyt kesän tauon aikana hyvän vireensä ja jatkaa nyt Pro Leaguessa siitä, mihin se jäi, eli kolmen pisteen voittojen sarjalla. Reds on voittanut vain kaksi viimeisistä 15 ottelustaan (kuusi tasapeliä, seitsemän tappiota) ja sen on vielä osoitettava, että se on toipunut kesän pettymyksistä, jotka liittyivät jälleen kerran epäonnistumiseen eurooppalaisissa kilpailuissa.

Perjantai-iltana Bosuilstadionilla voi olla varsin vilkasta. Siksi voisi olla järkevää panostaa joko yli-maaleihin (yli 2,5 maalia) tai varmistaa itsensä yhdistetyllä vedolla kaksinkertaisella mahdollisuudella X2 yli 1,5 maalilla pisteiden jakautumisen varalta. Koska RUSG esiintyi viime sunnuntaina Super Cupissa 1–2-tappiosta huolimatta varsin vakuuttavasti joukkueena, kokeilemme suoraa vetoa, joka tarjoaa lopulta myös korkeimmat kertoimet ja parhaan suhteen riskin, todennäköisyyden ja voittomahdollisuuksien välillä.