Puolustaako Arsenal sarjan kärkipaikkaa?
Arsenal Football Club on viidennen kerran seuran historiassa jouluna Premier League -sarjan kärjessä. Ongelmana on vain se, että edellisissä neljässä tapauksessa Gunners ei ole koskaan voittanut mestaruutta kauden lopussa. Tämän kauden aikana tilanteen on ehdottomasti muututtava, vaikka kärkikamppailu on viime aikoina ollut selvästi tasaisempaa. Kolmantena oleva Aston Villa on vain kolme pistettä jäljessä liigan kärjessä olevasta pääkaupungin joukkueesta.
Ennen kuin ensi viikolla Birminghamissa pelataan vuodenvaihteen alla Aston Villan ja Arsenalin välinen huippupeli, valmentaja Mikel Artetan joukkueella on lauantai-iltapäivänä kotipeli. En ole kovin huolissani siitä, että Arsenal ja Brighton eivät onnistu voittamaan kärkijoukkueen veikkausta!
Tämä johtuu tietenkin yhtäältä siitä, että Gunners on tähän mennessä pelannut suvereenisti kaikissa kilpailuissa koko kauden ajan. Toisaalta se johtuu myös vierasjoukkueen heikosta vireestä maan eteläosasta. Saksalaisen valmentajan Fabian Hürzelerin suojatit ovat jääneet neljä kertaa peräkkäin ilman voittoa Englannin korkeimmassa sarjassa (kaksi tasapeliä, kaksi tappiota) ja eivät ole viime aikoina onnistuneet tekemään maalia kahdessa peräkkäisessä ottelussa.
Vahvan kauden alun ja voittojen jälkeen huippujoukkueista kuten Manchester City ja Chelsea FC, Seagulls on hiljentynyt hieman. Yhdeksännellä sijalla ja 24 pisteellä BHA on kuitenkin edelleen täysin tavoitteidensa mukaisessa asemassa. Kun otetaan huomioon parannettavat vierastilastot, kahdeksan pistettä kahdeksasta PL-vierasottelusta ja negatiivinen maaliero (9:12), olisi kuitenkin suuri yllätys, jos päivää Boxing Dayn jälkeen Arsenal–Brighton-ottelussa ennuste pisteiden saamisesta Emirates Stadiumilla yhtäkkiä toteutuisi.
Sen lisäksi ei pidä unohtaa, että Rice, Zubimendi, Gyökeres ja kumppanit ovat kotikentällään käytännössä voittamattomia. 22 mahdollisesta 24 pisteestä on kerätty kotona Premier Leaguessa. Erinomainen maaliero 20:3 omalla stadionilla puhuu myös puolestaan. Tällä hetkellä joukkueella on viisi peräkkäistä kotivoittoa Premier League -sarjassa.
Koska myös pelaajiston tilanne on hiljalleen helpottumassa ja valmentaja Mikel Arteta pystyi säästämään monia pelaajia viikon aikana EFL Cupin puolivälierissä, olen vakuuttunut siitä, että vaikuttava putki jatkuu 18. pelipäivänä. Bet-at-home-sovelluksessa on houkutteleva 2,11-kerroin kotivoitolle, jossa on vähintään yksi maali molemmissa puoliajoissa.
Vaihtoehtoisesti myös Arsenal vs. Brighton -kertoimet aasialaiselle tasoitukselle (-1,25) ovat erittäin mielenkiintoiset. Potentiaalisena maalintekijänä pidän silmällä Bukayo Sakaa. Driblaustaitoinen oikea laituri on viime aikoina ollut yhä paremmassa vireessä ja tulee jälleen olemaan keskeisessä roolissa Gunnersin hyökkäyksessä Seagullsia vastaan.
Arsenal – Brighton Suora vertailu / H2H-tulos
Vain Wimbledonin ja Liverpoolin vastaan Arsenal FC:n voittoprosentti kotikentällä Premier Leaguessa on alhaisempi kuin Brightonin vasta. Lontoolaiset ovat voittaneet vain kolme kahdeksasta PL-kotipelistä Seagullsia vastaan. Kaksi tasapeliä ja jopa kolme tappiota täydentävät kotitilaston Englannin korkeimmassa sarjassa. Kaiken kaikkiaan Brighton on kuitenkin jäänyt neljä kertaa peräkkäin ilman voittoa pääkaupunkiseuran vastaisissa otteluissa (0-2-2). Mielenkiintoista: Kaikki kolme PL-kotivoittoa BHA:ta vastaan päättyivät 2-0. Toisin sanoen, aina kun Arsenal on päästänyt kotikentällään maalin Brightonille, voitto on jäänyt saamatta…
Arsenal – Brighton Vihje
Brighton on pelannut Fabian Hürzelerin alaisuudessa kymmenen Premier League -ottelua joulukuussa. Saksalainen valmentaja odottaa kuitenkin yhä turhaan voittoa (0-6-4). Mielestäni tilanne ei muutu lauantaina. Arsenal on ottelun selvä suosikki.
Gunners on voittanut seitsemän kahdeksasta PL-kotipelistä kuluvalla kaudella. He ovat tehneet keskimäärin 2,5 maalia per ottelu. Artetan joukkue johtaa edelleen ansaitusti sarjataulukkoa ja vakuuttaa erittäin tehokkaalla jalkapallolla. Puolustuksellisesti usein hieman huolimattomia Seagullsia vastaan voisin jopa kuvitella isäntien voittavan tasoituksella.
Arsenal vs. Brighton -vedonlyöntikertoimissa näen lisäarvoa siinä, että lontoolaiset poistuvat kentältä voittajina ja että molemmissa puoliajoissa syntyy vähintään yksi maali. Bet-at-homen 2,11-kertoimella pelaan neljällä kuvitteellisella yksiköllä. Saka on potentiaalinen maalintekijä.
