Seuraava tappio Navy Bluesille?
Auckland City FC on Oseanian lippulaiva ja klubien maailmanmestaruuskilpailujen vakiohahmo, joka on osallistunut turnaukseen ennätykselliset kaksitoista kertaa. Navy Blues ei kuitenkaan ole vielä saavuttanut suurta mainetta tässä turnauksessa. Tänä vuonna kilpailu on kuitenkin erityisen kovaa, kun osallistujamäärä on kasvanut. Uusiseelantilaiset ovat hävinneet kaksi ensimmäistä otteluaan maalierolla 0–16, joten Aucklandin ottelu Boca Juniorsia vastaan ei näytä kovin lupaavalta.
Myös argentiinalaisten mahdollisuudet jatkoon ovat kuitenkin hiipuneet. Boca tarvitsee apua Bayernilta, jonka on ehdottomasti voitettava Benfica Lissabon. Jos Encarnados saa pisteen, Azul y Oro putoaa lopullisesti, vaikka Aucklandin ja Boca Juniorsin ottelu päättyisi ennusteiden mukaisesti uusiseelantilaisten murskavoittoon.
Jos Bayern voittaa myös kolmannen alkusarjan ottelunsa Benfica Lissabonia vastaan, Boca Juniors tarvitsee voittoon vähintään seitsemän maalin eron, jotta se pääsee pudotuspeleihin riippumatta Bayernin voittomarginaalista. Azul y Oro joutuu siis pelaamaan rohkeasti hyökkäysvoittoisesti. Auckland City puolusti kuitenkin vahvasti ainakin ensimmäisellä puoliajalla Benficaa vastaan. Vasta kahdeksannella lisäminuutilla se joutui 0–1-tappiolle rangaistuspotkusta.
Auckland – Tilastot ja nykyinen vire
Auckland City FC on FIFA Klubi-MM-kisojen ennätysosallistuja, mikä johtuu siitä, että uusiseelantilaiset ovat voittaneet OFC Champions Leaguen jo 12 kertaa. Itse asiassa Navy Bluesilla ei ole ammattilaisstatusta. Suurin osa pelaajista joutui ottamaan lomaa päivittäisistä töistään voidakseen osallistua laajennettuun klubi-MM-turnaukseen. Tämä on myös selvästi havaittavissa. Kahden ottelun jälkeen ACFC on kahden tappion ja 0:16-maalien jälkeen ryhmän C jumbona.
Näin ollen on selvää, että yksi osallistujajoukon suurimmista eksoottisista joukkueista ei pysty jatkamaan vuoden 2014 menestystä, jolloin Auckland yllättäen sijoittui kolmanneksi Marokossa järjestetyissä klubien maailmanmestaruuskisoissa. Se oli seuran suurin menestys klubien maailmanmestaruuskisoissa. Sen jälkeen uusiseelantilaiset eivät ole voittaneet yhtään seuraavista seitsemästä ottelustaan tässä turnauksessa. Yhteensä 17 ottelua 22:sta on hävitty (kolme voittoa, kaksi tasapeliä).
Pystyykö Auckland ainakin nappaamaan Boca Juniorsilta niukan tuloksen?
Väliaikaisen valmentajan Paul Rosan amatöörijoukkueen taktiikka on pysyä omalla puolella ja toivoa vahinkojen rajoittumista. Se meni pahasti pieleen pelihaluista Bayernia vastaan. Benfica Lissabonia vastaan puolestaan olisi melkein onnistunut 0–0-tasapeli puoliajalla, ellei Ángel Di María olisi viimeisen lisäajan kahdeksannella minuutilla tehnyt rangaistuspotkusta 1–0-maalia, jonka jälkeen fyysisesti amatööreistä koostuva joukkue romahti toisella puoliajalla.
Tätä taustaa vasten Aucklandin ja Boca Juniorsin ottelussa ei ole syytä odottaa liian maaleja sisältävää ensimmäistä puoliaikaa, varsinkin kun Navy Bluesilla ei ole muuta pelattavaa. Neljän pisteen päässä toisesta sijasta ei voi enää tapahtua jalkapallon ihmeitä, joilla uusiseelantilaiset voisivat vielä jossain seikkailullisessa tilanteessa nousta ryhmän C toiseksi.
Aucklandin ennakoitu kokoonpano:
Garrow – Lagos, Boxall, Heijer, Mitchell, Bell – Zeb, Ilich, Zhou, Yoo – Bevan
Boca Juniors – tilastot ja nykyinen kunto
Club Atlético Boca Juniors on voittanut Copa Libertadoresin kuusi kertaa (viimeksi 2007) ja maailmanmestaruuden kolme kertaa vuosina 1977, 2000 ja 2003. Klubimaailmanmestaruuskilpailujen perustamisen jälkeen Azul y Oro (suom. siniset ja kultaiset) on kuitenkin päässyt interkontinentaaliseen kilpailuun vain kerran, vuonna 2007. Tuolloin se hävisi finaalissa AC Milanille 2–4.
