Suuren finaalin alku
Nyt se on vihdoin tapahtumassa. Lähes virheettömän karsintapelin jälkeen Ralf Rangnickin joukkue voi tällä kansainvälisellä peliviikolla varmistaa kauan odotetun ensimmäisen karsintansa MM-lopputurnaukseen sitten vuoden 1998. Ottelu Kyproksella FIFA-maailmanrankingissa 125. sijalla olevaa joukkuetta vastaan voi olla ratkaiseva.
Skenaariot, joissa Alppivaltio voittaa ryhmänsä ja pääsee siten MM-kisoihin, ovat nimittäin erittäin moninaiset. Toisaalta Arnautovic ja kumppanit, joilla on karsinta omissa käsissään, tarvitsevat viimeisistä kahdesta ottelusta kuusi, neljä tai jopa vain kaksi pistettä päästäkseen varmasti Pohjois-Amerikkaan. Joissakin olosuhteissa myös sunnuntain voitto voi riittää, jos Bosnia ei voita Romaniaa samanaikaisesti.
Panoksena on siis paljon, kun lohkon ykkönen vierailee neljännen sijalla olevan joukkueen luona, ja vaikka Rangnickin joukkue on tietysti suuri suosikki, on syytä veikkailla yllätystä Kypros vs. Itävalta -ottelussa.
Kyproksen jalkapallo on nimittäin tällä hetkellä nousussa. Sen lisäksi, että saaren seurat ovat suoriutuneet erinomaisesti eurooppalaisissa kilpailuissa, myös maajoukkue on esiintynyt enemmän kuin hyvin tässä karsintavaiheessa. San Marinoa vastaan saavutettujen kahden pakkovoiton lisäksi Apostolos Mantziosin joukkue on erottunut erityisesti kotipeleissä, minkä vuoksi Kypros–Itävalta-ottelusta ennustetaan tiukkaa vääntöä.
Sekä Romaniaa että Bosniaa vastaan, jotka molemmat ovat laadultaan parempia kuin maailmanrankingissa 125. sijalla oleva joukkue, altavastaaja on loistanut hyvillä suorituksilla ja kerännyt pisteitä molemmissa otteluissa. Siksi Kypros vs. Itävalta -ottelussa korkeat kertoimet altavastaajan pisteiden saamiselle vaikuttavat hieman liioitelluilta. Vedonlyönnissä kotikentällään voittamattomalle isännälle on siis odotettavissa ”arvoa”.
Tuoreen ennätysmaalintekijän Marko Arnautovicin ympärille koottu joukkue on valmistautunut tähän tärkeään otteluun Paphoksessa jo viikon alusta lähtien. Harjoituksissa valmentaja Rangnick keskittyy varmasti siihen, miten kyproslaisten tiivis puolustus voidaan murtaa. Viimeisimmässä näiden kahden joukkueen kohtaamisessa maailmanrankingissa 24. sijalla oleva joukkueella oli koko ottelun ajan suuria vaikeuksia löytää ratkaisuja syvällä puolustavaa vastustajaa vastaan.
Hyvin toimivan puolustuksen lisäksi kyproslaisten vastahyökkäykset aiheuttivat itävaltalaisille ongelmia ensimmäisessä ottelussa. On oletettavaa, että Apostolos Mantziosin joukkue valitsee sunnuntaina samanlaisen taktiikan, varsinkin kun vierasjoukkueesta puuttuu pelikiellossa oleva David Alaba. Siksi on syytä olettaa, että vaikka isäntäjoukkue ei saisi pisteitä, tulos tulee olemaan tiukka ja kotijoukkue ei häviä enempää kuin yhdellä maalilla.
Kypros – Itävalta Suora vertailu / H2H-tulos
Suora vertailu puhuu tässä ottelussa selkeää kieltä. Seitsemällä voitolla kahdeksasta ottelusta itävaltalaiset ovat selvästi edellä.
Kypros – Itävalta Vihje
Sunnuntaina Ralf Rangnickin joukkue voi ottaa ison askeleen kohti MM-kisoja tai jopa varata liput Pohjois-Amerikkaan, jos Bosnia-ottelu päättyy suotuisasti. Vaikka vieraat ovat suuria suosikkeja, kuten Kypros vs. Itävalta -ottelun vedonlyöntikertoimet osoittavat, varovaisuus on silti paikallaan.
Saaren jalkapalloilijat ovat osoittaneet erityisesti kotipeleissä, että heitä on vaikea voittaa. Siksi voi olla kannattavaa panostaa joko tasoitusvedolla tai kaksoisvedolla isäntäjoukkueeseen. Vaihtoehtoisesti voi myös pelata ”alle 2,5”.
