Carrollin ja Harbaughin välinen kilpailu jatkuu!

NFL:n toisen pelipäivän päätteeksi suuntaamme syntien kaupunkiin! Siellä kotipaikkaansa pitävä franchising on kiistatta yksi koko liigan suosituimmista joukkueista. Ja ”The Silver and Black” -joukkueelle on alkanut uusi luku tällä kaudella, joka käynnistyi menestyksekkäästi viime viikolla.

Nevadaan matkustaa joukkue, joka teki heti ensimmäisenä pelipäivänä suuren vaikutuksen: Los Angeles Chargers. Kalifornialainen franchising voitti ensimmäisellä pelipäivällä divisioonan rivalin Kansas Cityn. Kun Las Vegas Raiders nyt ottaa vastaan Los Angeles Chargersin, vedonlyöntikertoimet osoittavat selvästi, että vedonvälittäjät antavat vieraille selkeän suosikin roolin. Mutta se ei ole vielä kaikki, sillä näiden kahden franchisingin kohtaaminen tarjoaa vielä toisenkin tarinan.

Nevadan franchising-joukkue koki jälleen kerran täydellisen muutoksen offseasonilla ja on nyt liikkeellä uuden päävalmentajan johdolla. Toisin kuin muut joukkueet, jotka panostavat nuoriin päävalmentajalahjakkuuksiin, Raiders hankki kokeneen miehen valmennusryhmäänsä. Pete Carroll, joka on todennäköisesti useimmille tuttu ajaltaan Seahawksissa, otti ohjat käsiinsä huolimatta 73 vuoden iästään. Hän toi Mojaven autiomaahan myös vanhan tuttavansa, quarterback Geno Smithin, jonka hän oli aikoinaan tuonut Seattleen.

Hyökkäys pääsi osittain kunnolla vauhtiin 20:13-voitossa Patriotsia vastaan ensimmäisellä viikolla. Tight end Brock Bowersin lisäksi Smith etsi toistuvasti syöttökohteita erityisesti wide receivereistä Jakobi Meyersista ja Tre Tuckerista. Rookie-runningback Ashton Jeanty, joka draftattiin suurella odotuksella, ei kuitenkaan vielä vakuuttanut vain kahdella yardilla per juoksuyritys.

Raidersin hyökkäystä paremmin suoriutui LA:n hyökkäys, joka keräsi yhteensä 394 hyökkäysyardia. Yli 300 niistä tuli passeilla, ja oli silmiinpistävää, kuinka monta pelintekijää quarterback Justin Herbert löysi jatkuvasti passing-pelissä. Yhteensä neljä vastaanottajaa otti koppeja vähintään 50 jaardin päässä, ja juuri se teki joukkueesta niin vaikeasti ennustettavan.

Kuinka tarpeellista tämä oli, korostavat myös juoksupelin tilastot. Siellä rookie Omarion Hampton sai 15 kantoa, mutta saavutti vain vaatimattomat 3,2 jaardia per yritys.

Las Vegas Raiders – Los Angeles Chargers Suora vertailu / H2H-tulos

Carrollin joukkueen passing-puolustus kuitenkin salli New Englandille 276 passing-jaardia, ja nyt odottaa – paperilla – vielä parempi passing-hyökkäys. Chiefsia vastaan kaikki, jopa vastustajan puolustuksen koordinaattori, odottivat pelisuunnitelman perustuvan juoksupeliin. Päävalmentaja Jim Harbaugh osoitti kuitenkin olevansa valmis laiminlyömään tämän ja antamaan pelin quarterback Justin Herbertin käsiin.

Pelin paras juoni on kuitenkin se, että tämä ottelu on uusi luku Carrollin ja Harbaughin välisessä kilpailussa. Näiden kahden päävalmentajan kilpailu juontaa juurensa yliopistotasolta. Carrollin sanat ”What’s your deal?” Harbaughille USC:n 21:55-tappion jälkeen Stanfordia vastaan vuonna 2009 ovat unohtumattomat. Rivaliteetti huipentui vuonna 2013, kun molemmat valmentajat kohtasivat toisensa NFC-mestaruusottelussa – tuolloin onnellisemmalla lopputuloksella Carrollille ja Seattlelle. Nyt he valmentavat jälleen, kuten vuosina 2011–2014, saman divisioonan joukkueita. Tällä kaudella on siis kaksi suoraa ottelua, joissa on runsaasti tilaa uusille otsikoille.

Divisioonasta puheen ollen: divisioonan jäsenyyden ansiosta näiden kahden franchisen välillä on jo 131 ottelua. Viimeisistä kymmenestä kohtaamisesta ”The Silver and Black” on voittanut vain neljä. Kaiken kaikkiaan Raiders on kuitenkin niukasti edellä 69 voitolla.

Las Vegas Raiders – Los Angeles Chargers Vihje

Las Vegas Raidersin ja Los Angeles Chargersin välisessä ottelussa uskallamme kuitenkin veikkailla, että LA vie voiton. Kalifornian joukkue ei nimittäin vakuuttanut vain kauden avauksessa, vaan on kehityksessä ainakin askeleen edellä isäntiä. Koska puhtaan voittovetojen arvo on kuitenkin hallittavissa, ennustamme vähintään kolmen pisteen voittoa.

Mielestämme vedonvälittäjien asettama yli/alle-raja 46,5 pistettä on liian korkea. Geno Smithin aggressiivisesta hyökkäyksestä huolimatta emme usko, että isäntäjoukkue pystyy ylittämään 20 pisteen rajan. Tämä johtuu myös siitä, että Raidersin tiukka pää Brock Bowers on vielä epävarma. Merkit viittaavat kuitenkin siihen, että hän on mukana.

Jos Bowers pelaa, hän on tietysti myös kuuma ehdokas touchdowniin. Pysymme kuitenkin linjassamme ja panostamme myös tässä vaihtoehdossa Chargersiin. Kahden onnistuneen end zone -vierailun jälkeen viikolla yksi Quentin Johnstonin vedonlyöntikertoimet houkuttelevat meitä. Ehkä sille on jopa saatavilla vedonlyöntiboost.