Kuka voi estää huonon startin?
Huono startti! Jo ensimmäisellä viikolla NFL:ssä oli useita divisioonien välisiä otteluita. Esimerkiksi NFC North pysyi aluksi täysin omissa oloissaan. Detroitin franchising hävisi Green Bayssa, ja Chicago hävisi ensimmäisen pelipäivän päätteeksi Minnesotalle. Nyt nämä kaksi 0:1-joukkuetta kohtaavat toisensa ja tekevät kaikkensa välttääkseen huonon startin kahdella tappiolla.
Mutta se ei ole ainoa asia, joka heittää varjon ottelun ylle, sillä Bearsin uusi päävalmentaja on isäntien entinen hyökkäyskoordinaattori. Siksi onkin yllättävää, että markkinoilla Detroit on selvä suosikki NFC North -ottelussa. Vedonvälittäjät antavat Lionsin ja Bearsin välisessä ottelussa isännille maksimivoittokertoimen 1,40.
Tämä suosikkiasema on yllättävä myös siksi, että Motor Cityn joukkue ei päässyt kunnolla vauhtiin kauden ensimmäisessä ottelussa Wisconsinissa. Puoliajalla Lions oli jo 3:17 tappiolla ja hävisi lopulta 13:27 divisioonarivalilleen. Uuden koordinaattorin John Mortonin johtama hyökkäys ei vielä toiminut toivotulla tavalla. Siitä huolimatta ennustamme, että Lionsin ja Bearsin ottelussa hyökkäys on selvästi parempi. Betanolla on mielenkiintoinen arvo vähintään 25 pisteelle isännille.
Aivan erilainen ottelu oli Chicagon franchising-joukkueella. Se johti puoliajalla 10:6, mutta joutui lopulta taipumaan 14:27. Tämä ei kuitenkaan juurikaan vaimenta 1. vuoden päävalmentaja Ben Johnsonin joukkueen ympärillä vallitsevaa hypeä. Offseasonilla lähes kaikki kivet käännettiin sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Johnson onnistui rakentamaan samanlaisen hyökkäyksen kuin hän oli viimeksi rakentanut Detroitissa. Tätä varten investoitiin paljon rahaa ja vahvistettiin hyökkäyslinjaa kokeneilla pelaajilla. Lisäksi franchising jatkoi draftissa ja hankki uusia passin vastaanottajia, joita quarterback Caleb Williams aikoo käyttää myös tällä kaudella. Toista vuottaan NFL-urallaan pelaava pelintekijä oli jo ennen draftia yksi viime vuosien parhaista lupauksista ja on jo osoittanut potentiaalinsa.
Lions – Bears Suora vertailu / H2H-tulos
Vierailijoiden muutokset eivät koskene vain hyökkäystä. Dennis Allen on nimitetty uudeksi puolustuksen koordinaattoriksi. Hän keräsi vuosina 2015–2021 runsaasti kokemusta samassa tehtävässä Saintsissa ja on yksi alan parhaista. Siksi tämän yksikön voidaan epäilemättä odottaa parantavan suoritustaan edelliskaudesta. Yhdessä parannetun hyökkäyksen kanssa, jota on optimoitu pelintekijöillä kuten tiukka pää Colston Loveland ja laaja vastaanottaja Luther Burden III, ennustamme joukkueelle selvästi parempaa suorituskykyä runkosarjassa. Tätä varten tarvitaan kuitenkin selkeä parannus viimeiseen otteluun verrattuna, jotta Lionsin ja Bearsin väliset kertoimet menevät vieraille.
Katsotaanpa vielä isäntiä ja aloitetaan puolustuksesta. Myös tätä yksikköä valvoo uusi vastuuhenkilö, sillä hyökkäyskoordinaattorin lisäksi Lions menetti myös puolustuskoordinaattori Aaron Glennin. Uusi valmentaja, entinen Lions-linebacker Kelvin Sheppard, ylennettiin sisäisesti ja oli aiemmin työskennellyt pitkään Glennin alaisena linebacker-valmentajana. Uudelleen muodostettu yksikkö ei kuitenkaan onnistunut painostamaan Green Bayn quarterbackia eikä hallinnut missään vaiheessa vastustajan lukuisia vastaanottajia.
Hyökkäyspelissäkin on ensimmäisen viikon jälkeen vielä kysymyksiä. Detroit ei onnistunut liikkumaan palloa tasaisesti maalla ja päätyi lopulta 2,1 jaardiin per juoksuyritys. Ilmassa se ei myöskään löytänyt juurikaan vastauksia Packersin puolustukseen. Vertikaalinen elementti, joka oikeastaan erottaa tämän yksikön muista, ei tullut lainkaan esiin. Lisäksi tehokkuus puuttui ”punaisella vyöhykkeellä”. Yksikään kolmesta hyökkäyssarjasta, jotka johtivat viimeisiin 20 jaardiin vastustajan maalialueella, ei johtanut touchdowniin.
Lions – Bears -vinkki
Kaiken kaikkiaan molempien joukkueiden esitykset olivat ensimmäisellä viikolla vähän vakuuttavia. Juuri tämä tekee parhaiden vedonvälittäjien arvioiden ymmärtämisestä vaikeaa. Näemme nämä kaksi franchising-joukkuetta – tällä hetkellä – selvästi lähempänä toisiaan kuin Lions vs. Bears -vedonlyöntikertoimet antavat ymmärtää. Vedonlyönti vieraille on siksi mielestämme liian tuottoisaa, jotta sitä ei kannattaisi pelata.
Odotamme kuitenkin, että Chicago joutuu pelaamaan shootoutin vieraillessaan Ford Fieldillä. Over/Under-raja on jo suhteellisen korkea, 46,5 pistettä. Siitä huolimatta uskallamme 191. Lionsin ja Bearsin välisessä ottelussa veikkaamaan, että piste raja ylitetään. Chicagolle se olisi muuten 106. voitto divisioonan rivalia vastaan.
