Ratkaiseeko ensimmäinen maali jo ottelun kohtalon?

Kahdessa viimeisimmässä kolmesta ottelusta Dinamo Zagreb on aina varmistanut kroatialaiselle joukkueelle paikan Mestarien liigan pääkilpailussa. Kaudella 2025/26 mestareiden liigan lohkovaihe uhkaa kuitenkin jäädä ilman edustajaa MM-pronssimitalistin maasta. HNK Rijeka on nimittäin hallitseva mestari ja selkä seinää vasten 0–0-tasapelin jälkeen ensimmäisessä ottelussa. Ennen Ludogorez Rasgradin ja Rijekan välistä ottelua kansainvälisesti kokeneemmalla bulgarialaisella joukkueella on paremmat kertoimet.

Rasgradin kotkanpojat hallitsevat Bulgarian jalkapalloa mielin määrin ja ovat aina keskittyneet kansainvälisiin otteluihin. Lähes kymmenen vuoden kuivan kauden jälkeen on vihdoin aika palata CL:n pääkilpailuun. Matka sinne on kuitenkin varmasti vaivalloinen, varsinkin jos Ludogorez Rasgradin ja Rijekan välinen ottelu päättyy vihreä-valkoisten voittoon, sillä kolmannella karsintakierroksella odottaisi todennäköisesti hankala vastustaja Ferencvaros Budapest.

Ludogorez Rasgrad – tilastot ja nykyinen kunto

Ludogorez Rasgrad ei ole kansainvälisellä areenalla mikään tuntematon nimi. Bulgarian sarjan mestari on vuosi toisensa jälkeen näyttänyt kyntensä Eurooppa-cupissa. Se osallistui viimeksi Mestarien liigan lohkovaiheeseen kaudella 2016/17, ja edellisellä kaudella vihreä-valkoiset pelasivat Eurooppa-liigan lohkovaiheessa, jossa matka kuitenkin päättyi kahdeksan ottelun jälkeen.

Käynnissä olevalla kaudella portugalilaisen valmentajan Rui Motan, joka on ollut komennossa heinäkuusta lähtien, joukkue on jo ylittänyt ensimmäisen esteen CL-karsinnoissa Dinamo Minskin voittamalla. Ensimmäinen osaottelu päättyi kotikentällä 1–0-voittoon, ja toisessa osaottelussa (1–2) jouduttiin jatkoajalle, jossa Adler kuitenkin piti pintansa (2–2). Ennen keskiviikkoillan toisen kierroksen ottelua Ludogorez Rasgradin ja Rijekan välillä kertoimet viittaavat jälleen bulgarien suosioon. Kolmen tuloksen vedonlyönnissä Bet-at-Home tarjoaa parhaimmillaan kertoimen 1,95.

Ratkaiseeko Rasgradin monikansallinen hyökkäys ottelun?

Kotiedun lisäksi vihreä-valkoisten on todettava olevan hyvässä vireessä. Uusi liigakausi alkoi nimittäin suunnitelmien mukaisesti kahdella ansaitulla voitolla ja maalierolla 6:0. Neljässä viidestä uuden valmentajan alaisuudessa pelatusta ottelusta kotijoukkue ei ole päästänyt maalia.

Tätä taustaa vasten Ludogorez Rasgradin ja Rijekan ottelua edeltävänä päivänä voidaan pohtia ennustetta suosikin nollavoitosta. Vähemmän riskinottoa haluaville vedonlyöjille vaihtoehtona on yhdistää kaksoisveto 1X ja alle-maalit. Tämä on mahdollista muun muassa Merkur Bets -sovelluksessa. Siellä voit uusina asiakkaana hyödyntää Merkur Betsin urheiluvedonlyöntibonuksen. Periaatteessa pidän bulgarialaisia hieman edellä, varmasti myös yksittäisten pelaajien kokemuksen ja tason vuoksi, joten kroaattien eteneminen olisi minulle yllätys.

Ludogorez Rasgradin ennakoitu kokoonpano:
Bonmann – Caido Vidal, Nedyalkov, Kurtulus, Verdon, Son – Erick Marcus, Kaloc, Piotrowski – Bile – Tekpetey

Rijeka – Tilastot ja nykyinen vire

HNK Rijeka on takanaan seuran historian menestynein kausi. Tunnetuimpia seuroja, kuten Dinamo Zagreb ja Hajduk Split, edellä idyllisen satamakaupungin seura voitti paitsi Kroatian mestaruuden myös cupin ja siten tuplamestaruuden. Odotukset ovatkin korkealla ennen uutta kautta, joka alkaa MM-pronssimitalistin kotimaassa ensi viikonloppuna. Mestaruuden puolustaja aloittaa kauden uusintakamppailulla Slaven Belupoa vastaan.

Valmentaja Radomir Djalovicin joukkue on myös erittäin innokas kansainvälisiin kilpailuihin. CL-paikka olisi kirsikka kakun päällä, mutta myös karsinta Eurooppa-liigan tai Conference-liigan lohkovaiheeseen tyydyttäisi varmasti Kvarnerinlahden seudun vastuuhenkilöt. Jotta unelma pääsarjasta pysyisi hengissä, Bulgarian ottelussa on parannettava selvästi ensimmäisen ottelun suoritusta.

Rijeka panostaa viime kauden vahvuuksiin

Toivoa positiivisesta tuloksesta keskiviikkoiltana Huvepharma Arenalla antaa ainakin se, että joukkue on pysynyt lähes samana kaksinkertaisen mestaruuden kauden jälkeen ja jopa vahvistunut laajuudeltaan. Aiemmat harjoitusottelut eivät kuitenkaan ole jättäneet kovin hyvää vaikutusta. Muun muassa Izmir ja Cukaricki ovat kärsineet tappiot. On hyvin mahdollista, että Djalovicin joukkue suoriutui kaudella 2024/25 yli kykyjensä ja on nyt palaamassa takaisin maan pinnalle.

Tämän vuoksi en pidä vaihtoehtona lyödä vetoa vierasjoukkueen puolesta Ludogorez Rasgradin ja Rijekan välisessä ottelussa. Sen sijaan houkuttelevampi vaihtoehto on suositella tuloksesta riippumatonta vetoa. Tässä tapauksessa alle 2,5 maalia 90 minuutin jälkeen on hyvä valinta. Molemmat joukkueet välttävät todennäköisesti ottamaan suuria riskejä hyökkäyksissään ja keskittyvät puolustamaan huolellisesti. Rijeka panostaa vierasjoukkueena joka tapauksessa vakaaseen puolustukseen, joten – kuten viikko sitten – huippumahdollisuudet ovat todennäköisesti harvinaisia.

Rijekan ennakoitu kokoonpano:
Zlomislic – Devetak, Radeljic, Majstorovic, Orec – Petrovic, Jankovic, Dantas – Menalo, Fruk, Ndockyt

Ludogorez Rasgrad – Rijeka Suora vertailu / H2H-tilanne

Viikon takainen avausottelu oli näiden kahden seuran ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa kohtaaminen eurooppalaisella tasolla. Rijekassa joukkueet laukaisivat yhteensä vain kuusi kertaa maalia kohti. Sen sijaan kahdeksan keltaista korttia ja yli 30 rikettä kertyivät kovasta taistelusta. On epätodennäköistä, että tilanne muuttuisi täysin keskiviikkoillan toisessa ottelussa. Siksi on jälleen syytä olettaa, että jo yksi maali ottelun aikana voi ratkaista ottelun kohtalon.

Ludogorez Rasgrad – Rijeka Vihje

2016/17 Ludogorez Rasgrad pääsi viimeksi CL-lohkovaiheeseen, jossa se kohtasi Euroopan parhaat seurat. Lähes kymmenen vuotta myöhemmin se pyrkii jälleen 36 joukkueen joukkoon. Matka sinne on kuitenkin vielä pitkä ja kivinen. Ensimmäiseksi on toisella karsintakierroksella eliminoitava Kroatian kaksoisvoittaja Rijeka. Mahdollisuudet ovat kuitenkin melko hyvät, sillä 0–0-tasapelin jälkeen Bulgarian sarjan mestari nauttii nyt kotietua, joka voi luonnollisesti olla ratkaiseva tekijä tällaisessa pudotuspeleissä.

Koska joukkueet ovat mielestäni tasaväkisiä ja edellä mainittu 0-0-tasapeli viime viikolla osoitti, että hyökkäyslinjat eivät välttämättä erotu erityisellä läpimurtovoimallaan tai tehokkuudellaan, odotan jälleen ottelua, jossa maaleja nähdään vain vähän. Ludogorez Rasgrad vs. Rijeka -vedossani yhdistän siksi 1X:n ja alle 3,5:n ja saan siitä Merkur Betsiltä 1,62:n korkeimman kertoimen. En sulje pois jatkoaikaa tai mahdollisia rangaistuspotkukilpailua, vaikka bulgarit menevätkin mielestäni tähän otteluun hieman laadullisella ja ennen kaikkea kokemuksellisella etulyöntiasemalla.