Päättyykö Luxemburgin MM-karsinta nolla pisteeseen?
Maanantai-illan MM-karsintaottelu Pohjois-Irlannin ja Luxemburgin välillä on enää tilastollinen merkitys. Saksan A-lohkossa päätökset on jo tehty, sillä Pohjois-Irlannilla ja Luxemburgilla ei ole enää mahdollisuutta päästä kahden parhaan joukkoon. Silti molemmilla joukkueilla on omat motivaationsa tulevaa ottelua varten Belfastin tunnelmallisessa Windsor Parkissa.
Kotijoukkueen tavoitteena on kerätä itseluottamusta maaliskuussa 2026 pelattaviin pudotuspeleihin. UEFA Nations Leaguen lohkovoiton ansiosta he saavat joka tapauksessa uuden mahdollisuuden lunastaa lipun vuoden 2026 MM-kisoihin. Vieraat suurherttuakunnasta ovat puolestaan asettaneet tavoitteekseen, että he eivät ainakaan jää ilman pisteitä MM-karsinnoissa. Itse asiassa en sulkisi kategorisesti pois mahdollisuutta, että altavastaaja saisi pisteen Pohjois-Irlanti vs. Luxemburg -ottelussa.
Valmentaja Jeff Strasserin joukkue esiintyi perjantai-iltana kotipelissä DFB-joukkuetta vastaan erittäin pelihaluisena ja rohkeana. Erityisesti ensimmäisen 45 minuutin aikana maailman rankingissa 97. sijalla oleva joukkueella oli muutama loistava tilaisuus jopa mennä johtoon vuoden 2014 maailmanmestaria vastaan. Vaikka Pohjois-Irlannin ja Luxemburgin välistä ottelua ennustettaessa ei voida jättää huomiotta, että ”punaiset leijonat” ovat odottaneet voittoa kahdeksan maaottelun ajan ja tehneet vain yhden maalin tähänastisissa MM-karsinnoissa, uskon silti, että he saavat lopulta maalin ja mahdollisesti jopa tasapelin.
Perusteluna pidän sitä, että isäntäjoukkueen jännitys on mahdollisesti hieman laantunut. Erityisesti kun otetaan huomioon, että perjantaina illalla pelattu, toisesta sijasta ratkaiseva ottelu Slovakiaa vastaan hävittiin vasta 90. minuutin maalilla. Sen lisäksi puolustuksen johtaja Daniel Ballard sai yllätysjoukkueen Premier League -joukkueesta kaiken lisäksi punaisen kortin ja on siksi poissa maanantaina.
Koska virallisesti ei ole enää mitään pelissä ja vieraat, joilla on nyt myös muutamia laadukkaita pelaajia, ovat mielestäni hieman aliarvostettuja parhaiden vedonlyöntiyhtiöiden keskuudessa, näen arvon pikemminkin Pohjois-Irlanti vs. Luxemburg -kertoimissa kaksinkertaiselle mahdollisuudelle X2.
Jos kuitenkin luotat enemmän Norn Ironin todistettuun kotivoimaan, vaihtoehtoinen lähestymistapa voisi olla vedonlyönti yli-maaleista. Molemmilla joukkueilla ei ole mitään menetettävää, joten ne todennäköisesti pelaavat avoimesti ja haluavat tarjota jotain faneilleen. Lisäksi Pohjois-Irlannin ja Luxemburgin merkityksettömän ottelun edellä vedonlyöntikertoimet vähintään kolmelle maalille ottelun aikana ovat erittäin korkeat.
Pohjois-Irlanti – Luxemburg Suora vertailu / H2H-tulos
Mahdollisen veikkauksen puolesta puhuu myös se, että kaksi kuukautta sitten Luxemburgissa pelatussa ottelussa nähtiin yhteensä neljä maalia. Pohjois-Irlanti voitti vierasottelun 3:1, hyötyi kotijoukkueen keltaisesta kortista ja ampui jopa rangaistuspotkun ohi. Kolmessa viimeisimmistä neljästä keskinäisestä ottelusta vuodesta 2022 lähtien yli 2,5 maalia olisi siis ollut kannattava veto.
Pohjois-Irlanti – Luxemburg Vinkki
Pohjois-Irlannin ja Luxemburgin välisessä kotipelissä maanantai-iltana ei tarvita keinotekoisesti luotua jännitystä. Kun Saksan ja Slovakian välisessä rinnakkaisottelussa on vielä kyse ryhmän voitosta, toinen ottelu ryhmässä A on luonteeltaan ystävyysottelu. Huolimatta siitä, että alkuperäinen tavoite, eli pääsy ensi vuoden lopputurnaukseen, jäi saavuttamatta, pettymys on molemmilla puolilla melko vähäistä. Pohjois-Irlanti saa Nations Leaguen kautta uuden mahdollisuuden, ja luxemburgilaiset ovat jälleen osoittaneet, etteivät he ole enää sama jalkapallon kääpiö, joka he olivat 15–20 vuotta sitten.
Odotan suhteellisen vilkasta ottelua, jossa molemmat joukkueet tekevät maaleja. Kotijoukkueelta saattaa puuttua viimeinen silaus, ja Strasserin joukkue on yhtä rohkea kuin perjantai-iltana DFB-joukkuetta vastaan. Siksi ehdotan, että Pohjois-Irlannin ja Luxemburgin välisessä ottelussa lyödään vetoa yli 2,5 maalista. Oddsetin 1,80-kertoimella pelaan kuudella yksiköllä, enkä olisi edes yllättynyt, jos ”punaiset leijonat” veisivät pisteen Belfastista.
