Saavatko Blades paluunsa Premier Leagueen?

Eurooppalaisessa ammattilaisjalkapallossa on vain harvoja otteluita, joissa taloudellisesti on enemmän pelissä kuin ratkaisevassa ottelussa viimeisestä vapaasta paikasta tulevalla Premier League -kaudella. Laskelmien mukaan toisen divisioonan joukkueille nousu Englannin korkeimpaan sarjaan tuo jopa 300 miljoonan euron lisätulot, riippuen siitä, onnistuvatko ne vakiinnuttamaan asemansa maan parhaiden joukossa. Sheffield Unitedin ja Sunderlandin väliseen Championship-pudotuspelin otteluun lauantai-iltapäivänä vaikuttaa siis myös se, että pelissä on kyse molempien seurojen lyhyen ja keskipitkän aikavälin tulevaisuudesta.

Ottelussa, joka kestää yli 90 minuuttia ja joka mahdollisesti ratkaistaan jatkoajalla tai jopa rangaistuspotkukilpailussa, on luonnollisesti vaikea nimetä selkeää suosikkia. Klarna-talletusvaihtoehdon tarjoavat vedonvälittäjät näkevät kuitenkin ennusteissaan Sheffield Unitedin ja Sunderlandin välisessä ottelussa etulyöntiaseman Bladesilla, joka keräsi runkosarjassa 14 pistettä enemmän kuin Black Cats ja teki myös paljon vakuuttavamman vaikutuksen playoff-semifinaalissa.

Silti ei tietenkään pidä tehdä sitä virhettä, että aliarvioidaan oletettua altavastaajaa. Mackems-fanien kaipuu paluusta Englannin parhaaseen jalkapalloliigaan on todella tuntuva ja käsin kosketeltava. Yleisesti ottaen 90 000 katsojan edessä Wembley Stadiumilla on tietysti upea tunnelma, mutta se on myös jännittynyt ja hermostunut.

Sheffield United – tilastot ja nykyinen vire

Periaatteessa ei ole yllätys, että Premier League -sarjasta pudonneet joukkueet pelaavat merkittävää roolia Championship-sarjassa, kun otetaan huomioon Englannin jalkapalloliiton myöntämät putoamiskorvaukset ja niiden myötä parantunut joukkueiden laatu. Sheffield Unitedin tapauksessa oli kuitenkin syytä esittää huolenaiheita kesällä. Toisaalta siksi, että Blades putosi katastrofaalisella 16 pisteellä ja yli 100 päästetyllä maalilla ilman mahdollisuuksia pysyä ylimmällä sarjatasolla. Toisaalta siksi, että 25 uuden pelaajan ja 23 pelaajan lähdön myötä edessä oli suuri muutos.

Chris Wilder, joka johti Sheffieldin vuosina 2016–2019 League One -sarjasta takaisin ykkösdivisioonaan, sai siis valtavan tehtävän rakentaa joukkue, joka voi olla mukana taistelussa välittömästä paluusta. Menestyksekkäästi! Huolimatta kahden pisteen menetyksestä taloudellisten rikkomusten vuoksi, SUFC keräsi vahvat 90 pistettä ja varmisti siten kolmannen sijan lopullisessa taulukossa. Wilderin joukkue joutui antamaan etumatkan vain kahdelle suoraan nousseelle joukkueelle, Burnleylle ja Leeds Unitedille.

Sheffield vaikuttaa erittäin vakaalta ja tasapainoiselta

Playoff-finaalissa Blades saa kuitenkin myöhään lauantai-iltapäivällä mahdollisuuden lunastaa viimeisen PL-paikan tulevalle kaudelle. Itseluottamusta ei varmasti puutu, sillä puolivälierissä Bristol Cityä vastaan punavalko-mustat tekivät erittäin vahvan vaikutuksen ja voittivat molemmat ottelut helposti 3-0. Viimeisten kuuden liigapelin saldo on neljä voittoa, yksi tasapeli ja vain yksi tappio. Maalivahti Michael Cooper on pitänyt maalinsa puhtaana neljä kertaa tänä aikana. 36 päästettyä maalia 48 Championship-ottelussa ovat osoitus suuresta vakaudesta ja vahvasta puolustuspelistä.

Ottaen huomioon paremman vireen verrattuna seuraavaan vastustajaan, joka on yleensä erittäin keskittynyt puolustuksessa, sekä sen, että nelinkertainen FA Cupin voittaja on erittäin tasapainoinen joukkue, jossa on erittäin vakaita suorittajia, kokeneita pelaajia, mutta myös nälkäisiä nuoria, näen henkilökohtaisesti edut säännöllisen kauden kolmannella sijalla olevalla joukkueella. Siksi ennustan Sheffield Unitedin voittoa Sheffield United vs. Sunderland -ottelussa. Jos haluat lyödä vetoa SUFC:n voitosta kolmen tuloksen vedonlyönnissä, löydät parhaat kertoimet 2,40 Betanolta.

Sunderland – Tilastot ja nykyinen vire

Se, että Sunderland voi lauantaina ylipäätään taistella Sheffield Unitedin kanssa noususta Premier Leagueen, oli puolivälierän toisessa ottelussa Coventry Cityä vastaan 122. minuutille asti erittäin epävarmaa. Black Cats voitti ensimmäisen ottelun Coventryssä 2–1, mutta hävisi Lampardin joukkueelle toisessa ottelussa 0–1, joten ottelu meni jatkoajalle. Jatkoajalla Sky Bluesilla oli jopa loistava tilaisuus tehdä 2–0, mutta käytännössä viimeisellä pelinrakenteella ennen rangaistuspotkukilpailua puolustaja Daniel Ballard puski pallon verkkoon ja tasoitti ottelun 1–1:een.

Stadium of Light -stadionilla vallitsi täydellinen hurmos, mikä ei kuitenkaan ollut mikään yllätys. Lähes kymmenen vuotta Premier League -sarjasta putoamisen jälkeen Sunderlandin fanit, ”Mockems”, haaveilevat paluusta saaren vahvimpaan jalkapallosarjaan. Viikonloppuna unelma voi vihdoin toteutua, vaikka ranskalaisen päävalmentajan Régis Le Brisin joukkueella on paperilla hieman huonommat mahdollisuudet. Bwin tarjoaa ennen Sheffield Unitedin ja Sunderlandin välistä ”do or die” -ottelua Sunderlandin nousun kertoimeksi 2,20.

Sunderlandin hyökkäys on vaarattomuudessaan ylittänyt itsensä

Ullakolla-asema selittyy ensisijaisesti sillä, että Black Cats on menettänyt otettaan kauden edetessä. Paras esimerkki on täysin epäonnistunut runkosarjan loppu, jossa Jobe Bellingham ja kumppanit hävisivät viisi ottelua peräkkäin ja jäivät jopa kuusi ottelua peräkkäin ilman voittoa. Viimeisissä kahdessatoista ottelussa nousukandidaatti onkin kerännyt vain kolme niukkaa voittoa.

Tilannetta vaikeuttaa se, että hyökkäys ei ole toiminut lainkaan. Kuudessa viimeisistä kahdeksasta ottelusta Black Cats ei ole edes onnistunut tekemään maalia. Maaliskuun alusta lähtien vain edellä mainitussa playoff-semifinaalin ensimmäisessä osassa Coventryssä on tehty enemmän kuin yksi maali. Yhdessä johdannossa mainitun tilaston kanssa, jonka mukaan vuodesta 2019 lähtien yksikään playoff-finaali ei ole päättynyt yli 2,5 maalin tulokseen säännöllisen peliajan jälkeen, suuntaus on jälleen selvästi kohti maalitonta ottelua.

Siksi Sheffield United vs. Sunderland -kertoimet 0:0 puoliajalla ovatkin sitäkin mielenkiintoisempia. Bet365:llä vastaava veto voidaan varmistaa aasialaisella alle 0,75 (1.HZ) -vedolla. Riskinottoa kaipaaville vedonlyöjille Winamax tarjoaa huikean 3,65-kertoimen, jos Sheffieldin suosikki voittaa ottelun 1:0, 2:0 tai 3:0.

Sheffield United – Sunderland Suora vertailu / H2H-tulos

Yhteensä 145 ottelulla Sheffield United ja Sunderland ovat todellinen ikuinen vihollis pari englantilaisessa jalkapallossa. Perinteikkäät seurat ovat kohdanneet toisensa 96 kertaa maan korkeimmalla sarjatasolla. Viimeiset viisi suoraa kohtaamista ovat kuitenkin jakautuneet kuuden vuoden ajalle.

Playoff-finaalin kannalta merkityksellisimmät ovat viimeiset kaksi kohtaamista runkosarjassa, jotka molemmat on voittanut kotijoukkue. Sheffield voitti kotonaan 1–0 marraskuun lopussa, ja Sunderland vastasi 2–1-voitolla kotonaan uudenvuodenpäivänä 2025. Mielenkiintoista on myös se, että viimeksi näiden seurojen välillä on nähty yli kolme maalia yhdessä ottelussa vuonna 1999. Näin ollen alle 3,5 maalin veto olisi ollut voittoisa 13 peräkkäisessä ottelussa.

Sheffield United – Sunderland Vinkki

Jalkapallon esteetikoille viikonlopun miljoonan punnan ottelu noususta Premier Leagueen ei varmasti ole ykkönen katsottavien otteluiden listalla. Sen sijaan rehellisen jalkapallon, ehdoittaisen intohimon ja puhtaan draaman ystävät tulevat varmasti nauttimaan Sheffield Unitedin ja Sunderlandin ottelusta Lontoon Wembley Stadiumilla.

Periaatteessa pidän Bladesia suosikkina. Chris Wilderin joukkue on esiintynyt paremmin viime viikkoina, jättänyt molemmissa välierissä kestävän vaikutuksen ja vakuuttanut erityisesti erittäin vakaalla puolustuksellaan. Sunderland puolestaan on hävinnyt kuusi viimeisistä seitsemästä ottelustaan, jäänyt useita kertoja ilman maalia ja kerännyt runkosarjassa 14 pistettä vähemmän kuin vastustajansa.

Koska 90 minuutissa voi tapahtua paljon ja tämän nousupelin valtava merkitys vaikuttaa myös pelaajien päähän ja henkiseen tilaan, suosittelen alavetoa. Erityisesti ensimmäisellä puoliajalla joukkueet todennäköisesti tunnustelevat toisiaan ja neutraloivat toisensa. Kukaan ei halua jäädä jälkeen. Siksi suosittelen Sheffield Unitedin ja Sunderlandin välisessä ottelussa alle 0,75 (1.HZ) vedon houkuttelevalla 1,94 kertoimella. Panokseni on viisi yksikköä.