Mihin suuntaan Blackiesin EL-matka jatkuu?

Sportklub Sturm Graz on tällä hetkellä kaukana parhaasta vireestään. Steiermarkin joukkue on hävinnyt kolme viimeisistä neljästä ottelustaan ja voitti viikko sitten ÖFB Cupin kahdeksannella kierroksella vasta toisella sarjatasolla pelaavan Admira Wackerin vasta rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Viikonlopun 1-2-tappio Rapid Wienille pudotti hallitsevan mestarin jopa neljänneksi Bundesligan sarjataulukossa.

Myös Eurooppa-liigassa se ei nykyisen tilanteen mukaan riitä pudotuspeleihin. Kolmen pisteen saaliilla kolmesta ottelusta Blackies on kuitenkin ehdottomasti vielä tavoitettavissa ja voi torstai-iltana kotikentällään kerätä tärkeitä pisteitä.

Yhtäältä siksi, että valmentaja Jürgen Säumelin joukkue, joka haluaa edelleen mainostaa potentiaalista jatkosopimustaan kesällä 2026 päättyvään sopimukseensa, on useissa rankingissa Eurooppa-liigan jumbona. Näitä ovat muun muassa saapuneet syötöt, syöttötarkkuus tai keskimääräiset syötöt ennen pallon menetystä.

Toisaalta, koska tuleva vastustaja on viime aikoina näyttänyt aivan toisenlaiselta kuin kauden alussa. Valmentaja Sean Dychen palkkaaminen on jo vaikuttanut positiivisesti, ja se onkin ehdottomasti otettava huomioon Sturm Graz vs. Nottingham -ennusteessa, joka koskee saaren ”Tricky Trees” -joukkuetta.

Heti Dychen debyytissä kaksi viikkoa sitten Forest juhli tärkeää 2-0-kotivoittoa FC Portosta, jonka ansiosta ”Garibaldi Reds” on nyt kerännyt neljä pistettä kolmesta EL-ottelusta. Sitä seurasi odotettavissa ollut 0-2-tappio Bournemouthissa sekä huomattava 2-2-tasapeli viikonloppuna kotona Manchester Unitedia vastaan.

Jos viime kauden Premier League -sarjan yllätysjoukkue pystyy säilyttämään parantuneen suorituskykynsä ja tuomaan yksilöllisen laadunsa esiin Styriassa, Forestilla on mielestäni hyvät mahdollisuudet palata kotiin kolmen pisteen kanssa. Vaihtoehtoisesti, ennen Sturm Grazin ja Nottinghamin välistä ratkaisevaa ottelua, myös molempien joukkueiden maalien kertoimet ovat erittäin kiinnostavia.

Vieraat ovat kärsineet vähintään kaksi maalia viidessä viimeisestä kuudesta ottelustaan eivätkä ole koko kauden aikana vielä kertaakaan pitäneet nollapeliä vieraissa. Grazin joukkue on jäänyt ilman maalia vain kolmesti kauden alusta lähtien heinäkuun lopussa. Viidessä viimeisestä kuudesta SK-ottelusta molemmat joukkueet ovat aina tehneet maaleja.

Sturm Graz – Nottingham Suora vertailu / H2H-tulos

Yli 40 vuotta legendaarisen UEFA Cupin puolivälierän jälkeen vuonna 1983/84 Sturm Grazin ja Nottingham Forestin välillä, torstai-iltana nähdään uusi versio ottelusta. Stadionilla on mukana Grazin kunniakapteeni Andy Pichler, joka oli tuolloin kentällä ja joutui valitettavasti katsomaan, kuinka hänen Blackies-joukkueensa menetti paikan välierissä (1:2) epäilyttävän rangaistuspotkun seurauksena jatkoajalla.

Pichler toivoo nyt uuden sukupolven kostavan tappion, eikä hän pidä sitä lainkaan mahdottomana: ”En usko, että häviämme kotona!” Ainakaan kiistanalainen rangaistuspotku, kuten silloin, ei vaivaa intohimoista liberoa torstaina, sillä nykyään onhan käytössä VAR – myös Eurooppa-liigassa! On kuitenkin selvää, että historia ei vaikuta merkittävällä tavalla torstain Sturm Graz vs. Nottingham -vedonlyöntikertoimiin.

Sturm Graz – Nottingham -vedonlyöntivinkki

Kolmen tappion jälkeen viimeisistä neljästä ottelusta, mukaan lukien 1:2-tappio Celtic Glasgow’ta vastaan viimeisellä EL-pelipäivällä, jossa keskikenttäpelaaja Tochi Chukwuani sai punaisen kortin ja on torstaina varmasti poissa, SK Sturm Graz on asettanut itselleen korkeat tavoitteet kotipelissä Nottingham Forestia vastaan.

Se haluaa esimerkiksi olla ensimmäinen itävaltalainen joukkue Austria Wienin jälkeen vuonna 1991, joka voittaa englantilaisen vastustajan eurooppalaisessa kilpailussa. Siitä lähtien on pelattu 32 ottelua – 26 kertaa PL-seurat ovat voittaneet, kuudessa tapauksessa punavalkoisten edustajat ovat kuitenkin saaneet tasapelin.

Kolme viikkoa sitten olisin uskonut Blackiesin kykenevän vielä paljon, mutta valmentajan vaihdoksen myötä Postecoglusta Dycheksi Forestista on tullut selvästi parempi jalkapallojoukkue. Fyysisen kunnon ja laadun suhteen näen myös ”Garibaldi Redsin” edellä, joten voitaisiin jopa harkita aasialaista tasoitusta (-1,25) ”Tricky Treesin” eduksi.

Koska Premier Leaguen putoamiskamppailu on kuitenkin etusijalla ja etenkin puolustuksessa on edelleen havaittavissa joitakin heikkouksia, suosikkini Sturm Graz vs. Nottingham -vedossa on lopulta molempien joukkueiden maalit.