Mikä englantilainen häviäjäjoukkue pelastaa kauden?

Harvoin Eurooppa-liigan finaalissa on ollut niin paljon pelissä kuin keskiviikkoiltana San Mamésissa Bilbaossa. Yhtäältä kyse on tietysti merkittävistä titteleistä Euroopan toiseksi tärkeimmässä seurajoukkuekilpailussa. Toisaalta myös aiheet kuten CL-paikka, mahdollinen Ange-lähdö Spursista tai taloudellinen näkökulma lisäävät dramaattista merkitystä, mikä luonnollisesti vaikuttaa ratkaisevasti Tottenham vs. Manchester United -vihjeeseen.

Katastrofaalisten suorituksien jälkeen liigatasolla tämä EL-finaali tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden päättää kausi 2024/25 silti sovinnollisesti tittelin voittamalla. Jo viikkojen ajan molempien joukkueiden huomio on siirtynyt tähän kilpailuun, joten viimeisimmät vaikutelmat Premier Leaguesta ennen Tottenhamin ja Manchester Unitedin välistä finaalia voidaan ennusteessa huoletta jättää huomiotta. Koko kauden ajan nämä kaksi englantilaista suurseuraa ovat näyttäneet kansainvälisissä otteluissa aivan toisenlaisen kasvonsa.

Tottenham – tilastot ja nykyinen vire

Tottenham Hotspur Football Clubin viimeisin mestaruus on jo 17 vuoden takana. Valmentaja Juande Ramosin johdolla Lily Whites voitti tuolloin Liigacupin. Jotta löydettäisiin viimeisin eurooppalainen pokaalivoitto, on kuitenkin kaivettava vielä syvemmälle historiaan. Vuonna 1983/84 se voitti UEFA-cupin, ja nyt, yli 40 vuotta myöhemmin, se pyrkii toistamaan menestyksensä seuraajassa, UEFA Europa Leaguessa.

Lontoolaiset eivät ole antaneet vastustajilleen juurikaan armoa matkalla finaaliin. Tähän mennessä pelatuissa 14 ottelussa on tullut vain kaksi tappiota, joista viimeisin maaliskuun alussa AZ Alkmaarin vieraana pelatussa kahdeksannella finaalissa. Sitä seurasi 3-1-voitto kotipeleissä sekä neljä muuta tappiotonta ottelua (3-1-0). Kohokohta oli varmasti puolivälierissä Eintracht Frankfurtia vastaan, kun se voitti 1-0 Hessenin pääkaupungissa. Yhdeksällä voitolla, kolmella tasapelillä ja kahdella tappiolla finaalipaikka on täysin ansaittu.

Voittako Tottenham myös neljännen kauden ottelunsa Unitedia vastaan?

Erityisesti kun otetaan huomioon, että juuri puolustus on parantunut jatkuvasti. Kuudessa pudotuspeliottelussa se on päästänyt vain neljä maalia ja enintään yhden ottelua kohden. Vertailun vuoksi: Premier Leaguessa 61 päästetty maali oli pääsyy siihen, että 37 ottelupäivän jälkeen vain kolme varmistunutta putoajaa keräsivät vähemmän pisteitä kuin THFC, joka hävisi peräti 21 ottelua liigassa ja viisi viimeisistä kuudesta PL-ottelusta.

Siitä huolimatta en ole torstain ottelua ajatellen haluton ennustamaan, kumpi joukkue, Tottenham vai Manchester United, voittaa valmentaja Ange Postecogloun joukkueen mestaruuden. Ensinnäkin 90 minuutissa (+X) voi tapahtua mitä tahansa. Toiseksi on järkevää valita korkeammat kertoimet, kun ennuste on 50/50. Kolmanneksi pääkaupunkiseudun joukkue on jo voittanut Man Utd:n kolmessa ottelussa tällä kaudella.

Luottamus on kuitenkin hieman varjostunut pelaajistoon liittyvien tilanteiden vuoksi, sillä Maddison, Bergvall ja Kulusevski ovat varmasti poissa. Myös Pape Sarrin tilanne on epävarma. Siksi toiveet kohdistuvat entistä enemmän hyökkääjä Dominic Solankeen, joka on viimeisissä neljässä ottelussa Unitedia vastaan tehnyt vähintään yhden maalin (yhteensä viisi maalia) ja on myös Eurooppa-liigan paras maalintekijä yhdeksällä pisteellä (viisi maalia, neljä syöttöä). Solanke-maalin kertoimet Tottenhamin ottelussa Manchester Unitedia vastaan ovat Interwetten-sovelluksessa 3,65.

Manchester United – tilastot ja nykyinen vire

Ei vain Tottenham Hotspur Football Clubilla, vaan myös Manchester Unitedilla koko kausi riippuu keskiviikkoillan Eurooppa-liigan finaalista. Olisi todellinen katastrofi, jos ”Punaiset paholaiset” häviäisivät ja joutuisivat siten luopumaan ensi kauden eurooppalaisista kilpailuista. Näkökulmasta, taloudellisesti ja imagon kannalta ei voisi olla huonompaa skenaariota. Vaikka sama pätee monessa suhteessa myös Spursiin, mielestäni paine on vielä suurempi valmentaja Ruben Amorimin joukkueella, joka pelaa mestaruusottelun Bilbaossa.

Kun tarkastellaan 20-kertaisen Englannin mestarin tähänastista menestystä Eurooppa-liigassa, sen niukka suosikkiasema on kuitenkin ymmärrettävä. MUFC on kuitenkin yhdeksällä voitolla ja viidellä tasapelillä ainoa vielä voittamaton joukkue tämän kauden EL:ssä. Muuten: Frankfurtin Eintracht oli vuonna 2022 viimeinen joukkue, joka voitti mestaruuden ilman tappiota.

Tekeekkö MUFC:n hyökkäys Bruno Fernandesin johdolla eron?

Kun Tottenham, kuten mainittu, määritteli itsensä pudotuspelivaiheessa lähinnä keskittyneellä puolustuksella, Amorimin joukkue vakuutti ennen kaikkea hyökkäyksellään. 35 maalia 14 ottelussa on kaikkien EL-osallistujien korkein lukema kaudella 2024/25. Seitsemän maalia syntyi kahdessa välieräottelussa Bilbaota vastaan, vaikka 3-0-voitto ensimmäisessä ottelussa San Mamésissa on suhteutettava siihen, että baskit jäivät varhain alivoimalle ja luovuttivat sen jälkeen käytännössä kohtalonsa.

Siitä huolimättä tilastoissa on viisi peräkkäistä EL-ottelua, joissa on tehty vähintään kaksi omaa maalia. Tällä kertaa mielestäni on paljon syitä uskoa, että ennen englantilaista kohtaamista Tottenhamin ja Manchester Unitedin välillä vedonlyöntikertoimet ovat korkeintaan yksi MUFC-maali. Bwin-sovelluksessa ne ovat parhaimmillaan 1,55, mikä täyttää Bwin-bonuksen kierrätysvaatimukset.

Keskiviikkoillan päähenkilöistä on tietysti mainittava ensinnäkin Bruno Fernandes. UEFA Europa League on portugalilaisen suurin intohimo, ja hän on jo tällä kaudella tehnyt seitsemän maalia ja neljä syöttöä. 30-vuotias on Unitedin hyökkäyksen kapteeni ja pelinrakentaja. Fernandes on pelannut yhteensä 57 ottelua Eurooppa-liigassa ja ollut mukana 50 maalissa. Vuonna 2021 hän kuitenkin hävisi finaalin Villarrealille ”Red Devilsin” riveissä. Nyt finaalin on määrä sujua toisin.

Tottenham – Manchester United Suora vertailu / H2H-tilanne

Pelkästään tällä kaudella finalistit ovat kohdanneet jo kolmessa virallisessa ottelussa. PL:n ensimmäisellä kierroksella Tottenham voitti Old Traffordilla 3-0. Paluuottelu päättyi 1-0 Spursin voittoon, joka oli myös League Cupissa 4-3 edellä. Ange Postecogloun johdolla lontoolaiset ovat siis viiden peräkkäisen ottelun jälkeen voittamattomia MUFC:tä vastaan. Yhteensä United on pelannut kuusi ottelua peräkkäin ilman voittoa (0-2-4). Ainoa kansainvälinen kohtaaminen on kuitenkin yli 60 vuotta takana, joten sillä ei ole mitään merkitystä keskiviikkoillan ottelun kannalta.

Tottenham – Manchester United -vedonlyöntivinkki

Eurooppa-liigan finaali on harvoin ollut viime vuosina yhtä jännittävä ja dramaattinen kuin tällä kaudella. Taustalla on se, että Bilbaossa kohtaavat kaksi englantilaista joukkuetta, jotka ovat molemmat takanaan katastrofaalisen kauden Premier League -liigassa ja joille mestaruus on ainoa mahdollisuus päästä Mestarien liigaan kaudella 25/26. Sivussa on kyse yli 100 miljoonasta punnasta, molempien seurojen lyhyen ja keskipitkän aikavälin tulevaisuudesta ja Spursin tapauksessa jopa siitä, saako valmentaja Ange Postecoglou jatkaa Lontoossa.

Odotan siksi tiukkaa ottelua, jonka ratkaisee todennäköisesti vain pienet yksityiskohdat. Tasapainoisen lähtötilanteen vuoksi kallistun korkeampiin kertoimiin ja sijoitin Tottenham vs. Manchester United -vedon Spursin voittoon. Betanolla saat siitä parhaimmillaan kertoimen 1,98, johon panostan viisi yksikköä.