Pysyykö Pohjois-Makedonia voittamattomana karsinnoissa?

Ryhmän J viimeisimpien tulosten perusteella tilanne on erittäin jännittävä. Ainakin teoriassa kolme maata on vielä mukana kilpailussa ensi vuoden MM-karsinnoista. Kaksi ehdokasta kohtaavat toisensa suorassa ottelussa. Wales isännöi Pohjois-Makedoniaa, ja vedonlyöntiyhtiöt, joilla on saksalainen lisenssi, palkitsevat isäntien voittoa kertoimella 1,72. Tämän ottelun voittaja varmistaa paikkansa pudotuspeleissä ja joutuu toivomaan Liechtensteinin sensaatiomaista voittoa päästäkseen vielä ykkössijalle.

Kotijoukkue on voittanut seitsemästä ottelusta neljä ja pelannut yhden tasapelin. Yhteensä lohikäärmeet ovat keränneet 13 pistettä, mikä tarkoittaa tällä hetkellä kolmatta sijaa sarjataulukossa. Tuleva vastustaja on pisteissä tasoissa, mutta sillä on parempi maaliero, mikä on tässä tapauksessa ratkaiseva tekijä. Walesin on siis ehdottomasti voitettava tämä ottelu, jos se haluaa säilyttää mahdollisuutensa päästä finaaliturnaukseen. Jos Belgia häviää samanaikaisessa ottelussa Liechtensteinia vastaan, suora karsinta on jopa mahdollinen.

Vieraat ovat kirjanneet tililleen kolme voittoa ja neljä tasapeliä ja ovat seitsemän pelipäivän jälkeen edelleen voittamattomia. Myös punakeltaiset ovat keränneet 13 pistettä, mutta ovat edellä yhdeksän maalin maalierolla neljään maaliin verrattuna. Tiistai-illan tasapeli varmistaisi paikan pudotuspeleissä.

Wales – Pohjois-Makedonia Suora vertailu / H2H-tulos

Nämä kaksi maata ovat kohdanneet toisensa kolme kertaa, aina MM-karsinnoissa. Kokonaistulos on täysin tasan, kun kumpikin joukkue on voittanut kerran. Ensimmäisessä ottelussa Pohjois-Makedoniassa joukkueet pelasivat 1–1-tasapelin, jossa Balkanin miehet menivät johtoon 91. minuutilla, mutta walesilaiset tasoittivat viisi minuuttia myöhemmin. Kaksi muuta ottelua päättyivät kotivoittoihin, ja yhteensä kahdessa kolmesta ottelusta tehtiin alle 2,5 maalia.

Wales – Pohjois-Makedonia Vihje

Viimeistä pelipäivää ei voisi odottaa jännittävämpää. Kolme joukkuetta on vielä mukana taistelussa sarjataulukon kahdesta ensimmäisestä sijasta. Isäntäjoukkueella on suuri etu, sillä se saa pelata finaalin omien fanien edessä. Tähän mennessä se on voittanut Kazakstanin (3:1) ja Liechtensteinin (3:0) ja hävinnyt Belgialle (2:4). 14 maalillaan päävalmentaja Craig Bellamyn joukkue on ryhmän J toiseksi paras hyökkäys. Dragonsin riveistä on kuitenkin puuttunut tähän mennessä erinomainen maalintekijä. Puolustus ei ole aina ollut vakaa, sillä se on päästänyt kymmenen maalia ja on vain kolmanneksi paras.

Vierailijat ovat aivan erilaiset. Heidän menestyksensä perustuu erittäin vahvaan puolustukseen, joka on päästänyt vain kolme maalia ja on ryhmän paras. Punakeltaiset ovat pitäneet maalinsa puhtaana jo neljä kertaa. Vahva suoritus. Mutta myös hyökkäys on tehokas. Pallo on kulkenut maaliviivan yli kaksitoista kertaa. Valmentaja Blagoja Milevskin joukkue toivoo edelleen ensimmäistä osallistumistaan MM-lopputurnaukseen. Tasapeli viimeisessä alkusarjan ottelussa tarkoittaisi karsintaa pudotuspeleihin. Vierasjoukkue vakuutti jo viimeisimmässä Nations Leaguessa. Viidellä voitolla ja yhdellä tasapelillä punakeltaiset varmistivat ykkössijan ja nousivat B-liigaan.

Showdown Cardiffissa! Ehdolliset olosuhteet ovat selvät. Isäntien on voitettava pysyäkseen mukana kisassa. Tulokset omien fanien edessä antavat aihetta optimismiin, ja nousu Nations Leaguen A-liigaan osoittaa walesilaisten vahvuuden. Mutta punaiset leijonat ovat Bellamyn joukkueelle todellinen koetinkivi. Vieraat ovat toistaiseksi voittamattomia karsinnoissa. Näemme tasaväkisen ottelun ja valitsemme siksi paremmat kertoimet.

Emme odota, että ottelusta tulee avoin. Vieraat luottavat jälleen vahvaan puolustukseensa, ja kotijoukkueella on 90 minuuttia aikaa tehdä ehkä ratkaiseva maali.