Ihmeellinen Engel Boris Beckerin jalanjäljissä
Justin Engel on saksalaisen tenniksen hetken mies. Vasta 17-vuotias nürnbergiläinen on tällä hetkellä ATP-turnauksessa Stuttgartissa erittäin positiivisten otsikoiden kohteena. Ensimmäisessä nurmipintaisessa turnauksessaan nuori pelaaja on päässyt suoraan puolivälieriin. Muuten: viimeinen ammattilainen, joka tässä iässä pääsi nurmipintaisessa turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon, oli Boris Becker. 40 (!) vuotta sitten hän voitti sensaatiomaisesti Wimbledonin… DTB:n toivon kantaja on kuitenkin vielä kaukana turnausvoitosta. Puolivälieräpaikan saavuttamiseksi perjantaina Engel ja Auger-Aliassime kohtaavat jälleen, ja jälleen kerran kannattaisi lyödä vetoa selvästä altavastaajasta.
Vaikka näiden kahden ammattilaisen välillä on yli 200 sijaa maailman rankingissa, Engel vs. Auger-Aliassime -ennusteessa on ehdottomasti otettava huomioon, että nurmipäällysteiset ottelut ovat luonteeltaan hyvin omalaatuisia. Usein vain pienet vivahteet ratkaisevat, hyödynnetäänkö vastustajan syötössä perinteisesti harvat break-mahdollisuudet vai ei. Yllätyspotentiaalia on siis aina olemassa nopeimmalla tennispinnalla.
Siitä huolimatta, että Engel ja Auger-Aliassime ovat paperilla epätasainen pari, kertoimet ovat selvästi kanadalaisen puolella, vaikka hänellä onkin ollut tähän mennessä pettymys vuosi 2025. Lisäksi hänen parhaat suorituksensa ruoholla ovat jo suhteellisen kauan takana.
Justin Engel – tilastot ja nykyinen kunto
Vain todelliset tennistietäjät tunsivat Justin Engelin nimen jo viikko sitten. Entisen ammattilaisen Phillip Kohlschreiberin suojatti, joka toimii valmentajana yhdessä Justinin isän Horst Engelin kanssa, on tähän mennessä pelannut lähes yksinomaan toisen luokan Challenger Tourilla tai jopa kolmannen luokan ITF-turnauksissa. 17-vuotias nousi ensimmäistä kertaa kunnolla esiin neljä viikkoa sitten, kun hän voitti Jan-Lennard Struffin ensimmäisellä kierroksella Hampurin savikenttäturnauksessa kahdessa erässä ja hävisi sitten vain niukasti kymmenen parhaan pelaajan joukkoon kuuluvalle Andrey Rubleville.
Justin Engel: Huolettomuudella ja huippuservillä kohti seuraavaa sensaatiota?
Tällä viikolla Nürnbergissä syntynyt, huippulahjakkuudeksi arvioitu ja tuore Ranskan avoimen mestari Carlos Alcarazin jälkeen historian toiseksi nuorin ATP-kiertueen ottelun voittanut pelaaja on jälleen noussut uudelle tasolle. Ensimmäisellä kierroksella James Duckworthin voittamisen ja sensaatiomaisen voiton Yhdysvaltain Alex Michelsenistä ansiosta Justin Engel on jo puolivälierissä ja nousee maailman rankingissa vähintään 50 sijaa kohti sijaa 230.
Yhtäältä nuorta pelaajaa leimaa tietysti huolettomuus. Erityisesti nurmella itseluottamus on ratkaisevassa roolissa. Toisaalta Stuttgartin nurmi näyttää sopivan täydellisesti tämän saksalaisen lupauksen vahvuuksiin. Maailmanlistan 35. sijalla olevaa Axel Michelseniä vastaan Engel ei antanut ensimmäisellä syötöllä yhtään pistettä eikä siten myöskään yhtään break-palloa – uskomatonta!
Jos yllättäjä jatkaa perjantaina samaa menoa ja vakuuttaa jälleen hyvillä syöttötuloksilla, uutta yllätystä ei ainakaan voi kategorisesti sulkea pois. Jotta riskiä voidaan hieman tasapainottaa, on myös järkevää lyödä vetoa Engel ja Auger-Aliassimen välisestä ottelusta saksalaisen eduksi. VBET tarjoaa vastaavia handicap-vetoja.
Félix Auger-Aliassime – Tilastot ja nykyinen kunto
Verrattuna Justin Engeliin Félix Auger-Aliassime on jo vanha konkari kiertueella. Vaikka 24-vuotias kanadalainen ei suinkaan kuulu antiikkiklubiin, hän on jo kokenut paljon. FAA on päässyt vähintään puolivälieriin kolmessa neljästä suuresta Grand Slam -turnauksesta. Lisäksi hän on saavuttanut kuudennen sijan maailman rankingissa, mikä on hänen paras sijoitus tähän mennessä.