Le PAO peut-il renverser la vapeur à domicile ?

C’est difficile à croire, mais cela fait maintenant 15 ans que les supporters du Panathinaikos Athènes attendent que leur club préféré se qualifie à nouveau pour la phase de groupes de l’UEFA Champions League. Après le match aller du deuxième tour des qualifications, tout semble indiquer que cette traversée du désert va se prolonger d’au moins une saison. Il y a une semaine déjà, le pronostic en faveur des Écossais s’était avéré juste lors du duel entre le Panathinaikos et les Glasgow Rangers, qui s’étaient imposés 2-0 à domicile et avaient donc toutes les cartes en main avant le match retour.

Il faut toutefois tenir compte du fait que les Vert et Blanc sont nettement plus forts devant leur public, dans le stade Spyros Louis pouvant accueillir 70 000 spectateurs, qu’à l’extérieur. Néanmoins, la situation initiale joue en faveur des « Gers ». Cependant, ceux qui oseraient prédire avant le coup d’envoi du match retour entre le Panathinaikos et les Glasgow Rangers que les visiteurs se concentreront exclusivement sur la défense ont oublié de prendre en compte l’entraîneur Russell Martin. Né en Angleterre, mais écossais d’adoption, il privilégie un style de jeu audacieux qui pourrait bien donner lieu à des buts des deux côtés mercredi soir.

Panathinaikos – Statistiques et forme actuelle

C’est en 2010/11 que le Panathinaikos a affronté pour la dernière fois les meilleures équipes européennes dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. À l’époque, le club comptait dans ses rangs des joueurs de renom tels que Djibril Cissé, Gilberto Silva ou les deux champions d’Europe grecs Katsouranis et Karagounis. Au cours des quinze dernières années, le rayonnement du PAO s’est toutefois considérablement estompé. Seules trois victoires en coupe ont été célébrées depuis 2010. La plupart du temps, les Athéniens ont dû laisser la place à leurs rivaux mal-aimés du Pirée ou de Thessalonique dans l’élite grecque.

Il est donc d’autant plus réjouissant que l’équipe de l’entraîneur portugais Rui Vitoria puisse tenter sa chance en tant que vice-champion dans les qualifications pour la Ligue des champions. Mais le premier obstacle du deuxième tour pourrait bien s’avérer trop difficile à franchir pour les Vert et Blanc. En tout cas, avant le match retour du Panathinaikos contre les Glasgow Rangers, les cotes laissent penser que les Grecs auront besoin d’un petit miracle mercredi soir. Chez Winamax, vous récupéreriez 3,75 fois votre mise si les « Trifýlli » parvenaient à se qualifier pour le tour suivant malgré leur défaite 0-2 lors du match aller.

La forme actuelle du Panathinaikos semble perfectible

Bien que le PAO bénéficie de l’avantage du terrain et ait remporté six de ses huit matches internationaux devant ses supporters la saison dernière, je suis plutôt sceptique quant aux chances des Athéniens. D’une part, les Vert et Blanc ont été complètement dominés lors du match aller, avec seulement 24 % de possession de balle. D’autre part, les résultats des matchs amicaux disputés jusqu’à présent ont montré que l’équipe de Vitoria est loin d’avoir atteint ses limites. Elle s’est notamment inclinée face au Sporting Braga (1-2) et au Nordsjaelland (0-1) et a obtenu un match nul flatteur (0-0) contre le club allemand de deuxième division Schalke 04.

Pour compliquer encore les choses, les Grecs sont sous pression et doivent trouver un bon équilibre entre attaque et défense. Un seul but encaissé pourrait déjà être décisif au score cumulé. Le huitième de finaliste de la Ligue Europa Conférence de l’année dernière devra en outre s’attaquer à cette tâche titanesque sans Vagiannidis, suspendu, et Bakasetas, blessé. Le fait que le vice-champion en titre ne commence initialement la nouvelle saison de Super League que le 23 août n’est pas non plus un avantage. Les matches de Ligue des champions tombent en plein milieu de la préparation de la saison, ce qui pose de nombreux problèmes.

Composition probable :
Dragowski – Jedvaj, Palmer-Brown, Touba, Kyriakopoulos – Chirivella, Maksimovic – Pellistri, Duricic, Mancini – Ioannidis

Glasgow Rangers – Statistiques et forme actuelle

De nombreux noms connus étaient dans la course à la fin de la saison dernière pour succéder à Barry Ferguson au poste d’entraîneur principal des Glasgow Rangers. Un retour de Steven Gerrard était tout aussi envisageable qu’un engagement potentiel de Davide Ancelotti, le fils de Carlo Ancelotti. Mais c’est finalement Russell Martin, un entraîneur que peu de gens avaient dans leurs pronostics, qui a remporté la course.

Le joueur de 39 ans jouit d’une très bonne réputation sur l’île. Cela s’explique principalement par le fait qu’il a réussi à faire remonter Southampton en Premier League dès sa première saison. Mais les Saints ont rapidement atteint leurs limites, ce qui a coûté à Russell Martin son poste dans le sud de l’Angleterre au cours de la saison.

L’ancien professionnel a néanmoins laissé une bonne impression grâce à son style de jeu audacieux. Le joueur, qui compte 29 sélections avec l’Écosse, aime le pressing offensif, le football axé sur la possession du ballon et une construction très flexible. Attendre ou faire preuve de prudence ne font pas partie de son vocabulaire technique. À mes yeux, cette brève caractérisation suffit à elle seule pour se risquer à un pronostic sur le nombre de buts marqués par le Panathinaikos et les Glasgow Rangers.

Les Rangers vont-ils écraser les Grecs avec le football de Martin ?

D’une manière générale, la nouvelle approche du vice-champion d’Écosse a rapidement trouvé un écho favorable dans la métropole de Glasgow. Les deux spectaculaires matchs nuls en préparation contre le Club Bruges et Middlesbrough (2-2) y ont également contribué. Il ne faut certes pas oublier que les « Gers » devront jouer à l’extérieur mercredi soir et qu’ils auront certainement une tâche difficile à accomplir dans le chaudron d’Athènes, mais les « Light Blues » disposent néanmoins d’une qualité individuelle et d’une expérience suffisantes pour obtenir à nouveau un bon résultat.

Au lieu de se limiter à défendre, Tavernier et ses coéquipiers voudront prendre l’initiative et attaquer tôt dans le match. Comme l’équipe de Martin commence déjà sa nouvelle saison de championnat ce week-end et devrait également avoir l’avantage en termes de condition physique et d’expérience, je n’exclurais pas que les visiteurs marquent le premier but du match. Avant le duel entre le Panathinaikos et les Glasgow Rangers, les cotes s’établissent à 2,65.

Composition probable :
Butland – Tavernier, Djiga, Souttar, Aarons – Diomande, Rothwell, Raskin – Gassama, Danilo, Curtis

Panathinaikos – Glasgow Rangers Comparaison directe / Bilan H2H

Mercredi soir, les deux clubs s’affronteront pour la sixième fois en match officiel. Actuellement, le face-à-face est encore parfaitement équilibré. Les deux équipes ont remporté chacune une victoire jusqu’à présent. Trois des cinq rencontres se sont toutefois soldées par un match nul. Seules les impressions laissées lors du match aller il y a une semaine, remporté 2-0 à domicile par les « Gers », qui ont ainsi largement ouvert la porte vers le 3e tour de qualification, seront vraiment déterminantes pour le match retour. Le vainqueur de la rencontre entre le Viktoria Pilsen et le Servette Genève attendrait alors le vainqueur de cette rencontre.

Panathinaikos – Glasgow Rangers Pronostic

Dans la rencontre entre deux clubs de renom, les Glasgow Rangers ont pris une bonne option lors du match aller il y a une semaine. Grâce à une performance courageuse, les « Gers » se sont imposés 2-0 à domicile contre le Panathinaikos Athènes et ont donc un pied et demi en troisième tour de qualification de l’UEFA Champions League. Mercredi soir, le match retour aura lieu en Grèce, où le PAO est étonnamment donné favori. Les locaux ont connu une préparation en dents de scie, débutent leur championnat trois semaines plus tard et doivent en outre relever le défi complexe de jouer pour la victoire sans toutefois baisser les bras trop tôt.

À mon avis, il est donc beaucoup plus judicieux de profiter des cotes élevées pour un résultat positif des visiteurs. D’autant plus que les Écossais ont fait forte impression sous la houlette de leur nouvel entraîneur Russell Martin et ne se concentreront pas uniquement sur la défense. Mon pronostic Panathinaikos vs Glasgow Rangers vise donc le double chance X2, qui offre une cote maximale de 2,02 chez Betano. Je mise quatre unités.