Porto restera-t-il invaincu à domicile en quarts de finale ?

Pour la première fois depuis la saison 2020/21, le FC Porto a de nouveau atteint les quarts de finale d’une compétition européenne. Au total, il s’agit déjà du 18e quart de finale pour les Portugais, qui, comme on le sait, avaient même remporté la Ligue des champions de manière sensationnelle en 2004 sous la houlette de José Mourinho. Mais ces derniers temps, les Bleu et Blanc ont échoué à quatre reprises d’affilée au niveau international dès les quarts de finale. L’envie d’atteindre la première demi-finale européenne depuis 2010/11 est immense. Mais c’est exactement la même chose pour les visiteurs venus de l’île, qui attendent même depuis plus de 40 ans de se qualifier pour une demi-finale de l’UEFA. À l’approche du match aller, j’ai toutefois une légère préférence pour les « Dragões » entre Porto et Nottingham.

L’argument le plus convaincant est la puissance à domicile de l’équipe de l’entraîneur Francesco Farioli, qui a su mettre à genoux de manière assez souveraine les favoris de Stuttgart lors des huitièmes de finale, après les deux matchs aller-retour. Avec Aston Villa et Fribourg, qui sont également encore en lice, le FC Porto est l’une des trois seules équipes à afficher un taux de victoire de 100 % devant ses propres supporters.

Les cinq matchs à domicile disputés lors de la phase de groupe ainsi que lors des huitièmes de finale mentionnés se sont tous soldés par une victoire. Au total, l’actuel leader du championnat portugais n’a encaissé que trois buts. Petite anecdote : les « Azuis e brancos » n’ont remporté six matchs à domicile au cours d’une même saison européenne qu’une seule fois – en 2010/11, lors de leur parcours vers le titre en Ligue Europa !

Il faut toutefois tenir compte du fait que Nottingham Forest, un adversaire de Premier League, dispose de nombreux joueurs de grande qualité et a récemment amélioré ses résultats. Toutes compétitions confondues, les « Tricky Trees » n’ont perdu qu’un seul de leurs cinq derniers matchs officiels.

Comme le week-end dernier en Angleterre était consacré à la FA Cup, l’équipe de Pereira disputera toutefois jeudi soir son premier match depuis le 22 mars – c’est-à-dire avant la trêve internationale. En Premier League, les « Garibaldi Reds » sont par ailleurs enlisés dans la lutte contre la relégation. Ils ne comptent que trois points d’avance sur la première place de relégation.

C’est notamment pour cette raison que, dans mes réflexions, les cotes sur une victoire à l’extérieur ne jouent absolument aucun rôle dans le match entre Porto et Nottingham. Il pourrait en revanche être intéressant de parier sur un total de buts inférieur à un certain nombre. D’une part, parce que les Anglais n’ont pas marqué à six reprises depuis début février. D’autre part, parce que les deux équipes sont de force égale et qu’elles devraient d’abord se jauger avec prudence, surtout en début de match.

Porto – Nottingham Face-à-face / Bilan H2H

Les chemins de ces deux clubs se sont déjà croisés fin octobre. Lors de la phase de championnat, Nottingham s’était imposé 2-0 à domicile. À l’époque, Sean Dyche était toutefois encore aux commandes des « Tricky Trees ». Si la victoire à domicile des Anglais a finalement été méritée, il faut toutefois noter qu’Igor Jesus et ses coéquipiers ont eu besoin de deux penalties pour faire passer le ballon la ligne de but adverse.

Forest a toutefois perdu l’autre match de Ligue Europa de cette saison contre une équipe portugaise, s’inclinant 0-1 à Braga en janvier.

Pronostic Porto – Nottingham

Depuis neuf matches officiels, Vitor Pereira est le quatrième entraîneur à prendre les rênes de Nottingham Forest cette saison. Bien que le Portugais ait récemment mené les « Garibaldi Reds » à une importante victoire à l’extérieur face à des Spurs en difficulté (3-0) et qu’il ait réussi à se qualifier pour les quarts de finale malgré une défaite lors du match aller des huitièmes de finale de l’EL contre Midtjylland, son bilan global est négatif (3-2-4). Il est également clair que l’accent sera mis, dans les semaines à venir, sur la lutte contre la relégation en Premier League. Il reste donc à voir comment les Anglais aborderont le match à l’extérieur à Porto. À noter : Vitor Pereira affrontera les Dragons pour la première fois de sa longue carrière d’entraîneur !

Le FC Porto réalise jusqu’à présent une saison formidable, il est en tête du classement national et a également remporté ses cinq matchs à domicile en Ligue Europa jusqu’à présent. Il est donc évident que les Bleu et Blanc partent favoris pour jeudi. Je pense néanmoins que le match sera disputé et j’opte donc pour le pronostic Porto vs Nottingham : moins de 2,5 buts.