Où mènera le parcours des Blackies en Ligue Europa ?

Le club sportif Sturm Graz est actuellement loin de sa meilleure forme. Les Styriens ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs officiels et n’ont réussi à s’imposer qu’à l’issue d’une séance de tirs au but, il y a une semaine, en huitièmes de finale de la Coupe d’Autriche contre le club de deuxième division Admira Wacker. Suite à sa défaite évitable 1-2 ce week-end contre le Rapid Vienne, le champion en titre a même chuté à la quatrième place du classement de la Bundesliga.

Dans l’état actuel des choses, il ne se qualifierait pas non plus pour les barrages de l’Europa League. Cependant, avec trois points en trois matchs, les Blackies sont définitivement encore dans la course et pourraient marquer de précieux points jeudi soir devant leur public.

D’une part, parce que l’équipe de l’entraîneur Jürgen Säumel, qui souhaite continuer à faire sa propre promotion en vue d’une prolongation potentielle de son contrat expirant à l’été 2026, occupe la dernière place dans plusieurs classements de l’Europa League. Notamment en termes de passes réussies, de taux de passes ou de passes jouées en moyenne avant la perte du ballon.

D’autre part, parce que le prochain adversaire a récemment montré un tout autre visage qu’au début de la saison. L’arrivée de l’entraîneur Sean Dyche a déjà eu un effet positif et doit donc sans aucun doute être considérée comme un argument en faveur d’un pronostic Sturm Graz vs Nottingham en faveur des « Tricky Trees » de l’île.

Dès les débuts de Dyche, Forest a remporté une importante victoire 2-0 à domicile contre le FC Porto il y a deux semaines, ce qui permet aux « Garibaldi Reds » d’avoir désormais quatre points en trois matchs de Ligue Europa. Cela a été suivi d’une défaite prévisible 0-2 à Bournemouth et d’un remarquable 2-2 à domicile contre Manchester United ce week-end.

Si l’équipe surprise de la saison dernière en Premier League parvient à maintenir ses performances améliorées et à mettre en avant ses qualités individuelles sur le terrain en Styrie, je pense que Forest a de bonnes chances de repartir avec trois points. Sinon, avant le duel décisif entre Sturm Graz et Nottingham, les cotes sur les buts marqués par les deux équipes sont également très intéressantes.

Les visiteurs ont encaissé au moins deux buts lors de cinq de leurs six derniers matchs officiels et n’ont encore réalisé aucun clean sheet à l’extérieur cette saison, toutes compétitions confondues. Depuis le début de la saison fin juillet, les Grazers n’ont terminé que trois fois sans marquer. Lors de cinq des six derniers matchs de SK, les deux équipes ont toujours marqué.

Sturm Graz – Nottingham Comparaison directe / Bilan H2H

Plus de 40 ans après le légendaire quart de finale de la Coupe UEFA 1983/84 entre Sturm Graz et Nottingham Forest, une nouvelle édition aura lieu jeudi soir. Le capitaine d’honneur de Graz, Andy Pichler, qui était sur le terrain à l’époque et qui a malheureusement dû regarder ses Blackies rater leur qualification pour les demi-finales (1-2) à cause d’un penalty douteux en prolongation, sera présent au stade.

Pichler espère désormais une revanche de la nouvelle génération, qu’il considère comme tout à fait capable de l’emporter : « Je ne pense pas que nous perdrons à domicile ! » Au moins, le libero passionné n’aura pas à craindre jeudi une décision de penalty controversée comme à l’époque, car il existe désormais le VAR, même en Ligue Europa ! Mais il est également clair que l’histoire n’aura aucune influence sur les cotes des paris Sturm Graz vs Nottingham de jeudi.

Sturm Graz – Nottingham Pronostic

Après trois défaites lors des quatre derniers matchs officiels, dont celle 1-2 contre le Celtic Glasgow lors de la dernière journée de l’EL, au cours de laquelle le milieu de terrain Tochi Chukwuani a été expulsé et sera définitivement absent jeudi, le SK Sturm Graz s’est fixé des objectifs ambitieux pour le match à domicile contre Nottingham Forest.

Il souhaite notamment devenir la première équipe autrichienne depuis l’Austria Vienne en 1991 à battre un adversaire anglais lors d’un match officiel au niveau européen. Depuis, 32 matchs ont été disputés : les clubs de Premier League ont remporté 26 victoires, tandis que les représentants autrichiens ont obtenu six matchs nuls.

Il y a trois semaines, j’aurais également donné l’avantage aux Blackies, mais avec le changement d’entraîneur, de Postecoglou à Dyche, Forest est devenu une équipe de football nettement meilleure. En termes de physique et de qualité, je vois également les « Garibaldi Reds » en tête, de sorte que l’on peut même envisager un handicap asiatique (-1,25) en faveur des « Tricky Trees ».

Cependant, comme la lutte contre la relégation en Premier League est prioritaire et que certaines faiblesses défensives persistent, mon pronostic préféré pour Sturm Graz vs Nottingham est finalement que les deux équipes marqueront.