La Werkself riuscirà a compiere un’impresa a Londra?

Una settimana fa, nella partita di andata degli ottavi di finale della UEFA Champions League, al Bayer 04 Leverkusen è mancato davvero poco per sconfiggere per 1-0 il principale favorito al titolo davanti al proprio pubblico. Tuttavia, un rigore controverso poco prima della fine, trasformato con sicurezza dall’ex professionista del B04 Kai Havertz, ha regalato all’Arsenal FC il pareggio per 1-1, che ha cambiato significativamente la situazione di partenza per la partita di ritorno di martedì sera.

Se prima si doveva sicuramente prendere in considerazione un geniale colpo a sorpresa della Werkself, ora tutto indica che non c’è praticamente altra alternativa che puntare sul passaggio del turno dei londinesi tra Arsenal e Leverkusen.

La domanda più interessante sarà comunque se la squadra outsider dell’allenatore Kasper Hjulmand riuscirà nuovamente a rendere la vita così difficile alla capolista della Premier League come una settimana fa alla BayArena. Soprattutto in difesa, i renani non hanno concesso quasi nulla, confermando così l’impressionante tendenza delle precedenti partite di Champions League.

Il vincitore del doppio titolo tedesco del 2024 ha subito solo un gol nelle ultime quattro partite della massima competizione europea. Per la prima volta in assoluto, si prospettano addirittura cinque partite consecutive di Champions League senza subire gol su azione. Tuttavia, in vista del secondo duello tra Arsenal e Leverkusen, una previsione di clean sheet per gli ospiti non ha alcun peso nelle mie considerazioni. L’approccio generale puntando su un numero ridotto di gol porta con sé argomenti decisamente convincenti.

In definitiva, ritengo sia una buona idea combinare la prevedibile vittoria casalinga dei Gunners con un numero massimo di gol nel corso della partita. È tuttavia ipotizzabile anche puntare, tra Arsenal e Leverkusen, sulle quote relative a una vittoria con handicap degli inglesi.

Pronostico Arsenal vs. Leverkusen IA

L’intelligenza artificiale calcola che 15 delle 16 squadre che scenderanno in campo martedì e mercoledì nella più importante competizione europea per club abbiano un valore xG di almeno 0,97. L’unica eccezione è il Bayer 04 Leverkusen (xG: 0,65). Al contrario, l’xG della squadra di Arteta è di 2,07, con una probabilità di vittoria superiore al 71%.

Arsenal – Statistiche e forma attuale

L’Arsenal FC si appresta ad affrontare una settimana impegnativa, ma allo stesso tempo molto importante. Questa è già iniziata nel fine settimana, quando l’Everton è stato sconfitto in casa per 2-0 grazie a due gol nel finale dopo una partita molto combattuta. Poiché il Manchester City non è andato oltre l’1-1 in trasferta contro i rivali londinesi del West Ham, i Gunners hanno portato a nove (!) punti il vantaggio in Premier League sulla squadra di Guardiola. Il primo titolo da oltre 20 anni è a portata di mano!

A proposito del Manchester City: domenica prossima, allo stadio di Wembley, i Citizens saranno gli avversari dell’Arsenal Football Club nella finale di EFL Cup, in cui i ragazzi dell’allenatore Mikel Arteta vorrebbero alzare al cielo il primo trofeo di questa stagione.

L’Arsenal vuole partire subito forte in casa!

Il loro status di favoriti è spiegabile sotto molti aspetti. Oltre al fatto che i londinesi hanno vinto tutte e otto le partite della fase a gironi e hanno dominato il gioco a loro piacimento grazie all’attacco più pericoloso (23 gol) e alla difesa più solida (quattro gol subiti), va menzionata in particolare anche la forza in casa. I Gunners hanno vinto 13 delle ultime 16 partite casalinghe di Champions League sotto la guida del loro allenatore spagnolo di successo. L’unica sconfitta è arrivata nella semifinale della scorsa stagione, con lo 0-1 in casa contro i futuri campioni di Parigi – tra l’altro, il PSG è stata anche l’unica squadra a non subire gol all’Emirates Stadium nel periodo in esame.

Sono quindi convinto che gli inglesi mostreranno in casa un volto diverso rispetto a quello visto una settimana fa alla BayArena. Maggiore dominio, più incisività in fase offensiva e anche un livello più alto di concentrazione sui calci piazzati in attacco (così come in difesa) dovrebbero alla fine bastare per ottenere una vittoria netta.

Leverkusen – Statistiche e forma attuale

Sapete quando è stata l’ultima volta che il Bayer 04 Leverkusen è arrivato ai quarti di finale di Champions League? No, non nella breve era di Xabi Alonso, ma nel 2001/02, quando la Werkself raggiunse addirittura la finale contro il Real Madrid. Per la terza volta in assoluto, la squadra renana potrebbe ora riuscire a qualificarsi tra le otto migliori squadre d’Europa. Tuttavia, per farlo, mercoledì a Londra dovrà disputare una giornata da incorniciare.

L’attacco del Leverkusen crea più grattacapi della difesa

Il problema è solo che il Leverkusen ha vinto solo una delle ultime sette partite ufficiali e in questo periodo, da metà febbraio, ha segnato più di un gol in 90 minuti solo una volta. Dopo la pausa invernale, l’attacco si presenta decisamente meno incisivo rispetto a un anno fa. In Bundesliga, l’xG medio si è quasi dimezzato e il numero di occasioni da gol si è ridotto di una percentuale simile. Anche con una superiorità numerica semplice e poi addirittura doppia nel weekend contro il Bayern, è stato segnato in totale un solo gol. Anche per questo motivo, la mia previsione Arsenal vs. Leverkusen punta su una vittoria “a porta inviolata” dei padroni di casa!

Per quanto riguarda l’approccio, l’allenatore Kasper Hjulmand, che tra l’altro ha perso solo una delle cinque partite di Champions League giocate finora in trasferta con la sua squadra, molto probabilmente opterà nuovamente per una strategia a basso rischio. Da un lato, l’allenatore danese vorrebbe schierare in campo molti giocatori sicuri con la palla per contrastare l’alto pressing dell’avversario, dall’altro vorrebbe però anche giocatori veloci. Combinando questi profili, però, sembra mancare la fisicità necessaria per poter reggere a Londra. Indipendentemente da come Hjulmand deciderà alla fine: la palla è nell’Arsenal e saranno i Gunners a determinare, con la loro prestazione, l’esito della partita di ritorno all’Emirates Stadium.

Arsenal – Leverkusen Confronto diretto / Bilancio H2H

La partita di andata di mercoledì scorso è stato il terzo incontro complessivo tra questi club in Coppa Europa. Con due pareggi e una vittoria, nel 2002 nel venerabile stadio di Highbury, l’Arsenal Football Club rimane imbattuto contro il Bayer 04 Leverkusen. A complicare le cose dal punto di vista dei renani c’è il fatto che otto delle undici partite di Champions League giocate in trasferta in Inghilterra sono state perse. In questo contesto, l’1-1 di una settimana fa è stato probabilmente insufficiente per mettere seriamente e duraturamente in difficoltà i grandi favoriti per il titolo.

Pronostico Arsenal – Leverkusen

Quando l’Arsenal FC non ha perso la partita di andata in trasferta in una fase a eliminazione diretta europea, i londinesi sono riusciti a passare al turno successivo in 17 casi su 20. Tutto lascia pensare che questa percentuale salirà ancora martedì sera.

L’indiscusso capolista della Premier League, che ha concrete possibilità di conquistare trofei in tutte e quattro le competizioni, si presenta come chiaro favorito nella partita in casa contro il Bayer 04 Leverkusen e vuole mostrare una prestazione migliore rispetto a quella di una settimana fa in Germania. La squadra di Arteta ha vinto 13 delle ultime 16 partite casalinghe di Champions League; anche in campionato i Gunners sono rimasti imbattuti in otto partite!

Sebbene il Leverkusen abbia dimostrato nella partita di andata di poter essere un avversario scomodo grazie alla sua difesa solida, per me sarebbe comunque una grande sorpresa se la Werkself riuscisse a mettere in difficoltà i londinesi anche all’Emirates Stadium.