I Blades conquisteranno il ritorno in Premier League?

Nel calcio professionistico europeo ci sono pochi duelli in cui la posta in gioco è più alta che nella partita decisiva per l’ultimo posto disponibile nella prossima stagione della Premier League. Secondo i calcoli, se riusciranno a salire nella massima serie inglese, le squadre di seconda divisione potranno contare su entrate aggiuntive fino a 300 milioni di euro, a seconda che riescano a stabilirsi nella Beletage dell’isola. Il pronostico Sheffield United vs Sunderland nei playoff di Championship di sabato pomeriggio è quindi influenzato anche dal fatto che è in gioco nientemeno che il futuro a breve e medio termine di entrambe le squadre.

Per una partita che dura 90 minuti e che potrebbe essere decisa ai supplementari o addirittura ai rigori, è logico che sia difficile dichiarare un chiaro favorito. Tuttavia, i bookmaker con opzione di deposito Klarna vedono un vantaggio tra Sheffield United e Sunderland nelle loro previsioni, dato che i Blades hanno ottenuto 14 punti in più dei Black Cats nella stagione regolare e hanno anche lasciato un’impressione molto più convincente nella semifinale dei playoff.

Tuttavia, non bisogna commettere l’errore di sottovalutare i presunti outsider. Nei “Mackems” il desiderio di tornare nella massima serie del calcio inglese è davvero palpabile. In generale, davanti a 90.000 spettatori allo stadio di Wembley ci sarà sicuramente un’atmosfera fantastica, che però sarà anche caratterizzata da tensione e nervosismo.

Sheffield United – Statistiche e forma attuale

In linea di massima, non sorprende che le squadre retrocesse dalla Premier League giochino un ruolo determinante nella Championship, grazie ai paracadute finanziari concessi dalla Federcalcio inglese e alla qualità della rosa. Nel caso dello Sheffield United, tuttavia, in estate c’era motivo di preoccuparsi. Da un lato, perché i Blades sono retrocessi dalla massima serie senza alcuna possibilità, con un catastrofico bottino di 16 punti e oltre 100 gol subiti. Dall’altro, perché con 25 nuovi acquisti e 23 partenze era in vista un grande cambiamento.

Chris Wilder, che dal 2016 al 2019 ha riportato lo Sheffield dalla League One alla massima serie, è stato quindi incaricato del compito titanico di costruire una squadra in grado di dire la sua nella corsa alla promozione immediata. Con successo! Nonostante una penalizzazione di due punti per violazioni finanziarie, il SUFC ha totalizzato ben 90 punti, assicurandosi il terzo posto in classifica. La squadra di Wilder ha dovuto cedere il passo solo alle due promosse dirette, Burnley e Leeds United.

Lo Sheffield appare estremamente solido e stabile

Tuttavia, nella finale dei playoff, che si disputerà nel tardo pomeriggio di sabato, i Blades avranno la possibilità di aggiudicarsi l’ultimo biglietto per la Premier League della prossima stagione. La fiducia non manca di certo, perché in semifinale contro il Bristol City i rosso-bianco-neri hanno lasciato un’ottima impressione, vincendo sia l’andata che il ritorno con un netto 3-0. Guardando alle ultime sei partite di campionato, il bilancio è di quattro vittorie, un pareggio e una sola sconfitta. Anche il portiere Michael Cooper ha mantenuto la porta inviolata quattro volte in questo periodo. I 36 gol subiti in 48 partite di campionato testimoniano una grande stabilità e una spiccata consapevolezza difensiva.

Considerando la forma migliore rispetto al prossimo avversario, la difesa solitamente molto concentrata e il fatto che il quattro volte vincitore della FA Cup dispone di una rosa molto equilibrata con giocatori molto costanti, esperti ma anche giovani affamati, personalmente vedo dei vantaggi per la terza classificata della stagione regolare. Il mio pronostico Sheffield United vs Sunderland va quindi nella direzione di una promozione della prima squadra citata. Chi desidera scommettere sulla vittoria del SUFC sul mercato a tre vie, trova la quota migliore di 2,40 su Betano.

Sunderland – Statistiche e forma attuale

Il fatto che sabato il Sunderland possa sfidare lo Sheffield United per la promozione in Premier League era estremamente incerto fino al 122° minuto della semifinale di ritorno contro il Coventry City. Dopo la vittoria per 2-1 in trasferta a Coventry nella partita di andata, i Black Cats hanno perso 0-1 contro la squadra di Lampard nei tempi regolamentari della partita di ritorno, rendendo necessari i tempi supplementari. In questi ultimi minuti, gli Sky Blues hanno avuto anche una grande occasione per portare il risultato sul 2-0, ma praticamente con l’ultima azione prima dei calci di rigore, il difensore Daniel Ballard ha segnato di testa l’1-1, scatenando l’entusiasmo dei tifosi.

Allo Stadium of Light regnava l’euforia, cosa che però non sorprende più di tanto. A quasi dieci anni dalla retrocessione in Premier League, i “Mockems”, come vengono chiamati i tifosi del Sunderland, sognano il ritorno nel massimo campionato inglese. Questo sogno potrebbe diventare realtà nel fine settimana, anche se sulla carta la squadra dell’allenatore francese Régis Le Bris parte sfavorita. Su Bwin, prima della partita “do or die” tra Sheffield United e Sunderland, le quote di scommessa per la promozione del Sunderland sono di 2,20.

L’attacco del Sunderland si supera in innocuità

Il ruolo di outsider si spiega principalmente con il fatto che i Black Cats hanno perso sempre più terreno con il proseguire della stagione. Il miglior esempio è la fase finale completamente fallimentare della stagione regolare, in cui Jobe Bellingham e compagni hanno perso cinque volte di fila e sono rimasti addirittura sei volte consecutive senza vittorie. Nelle ultime dodici partite ufficiali, la squadra aspirante alla promozione ha ottenuto solo tre misere vittorie.

A complicare le cose, in attacco non funzionava quasi più nulla. In sei delle ultime otto partite, i Black Cats non sono riusciti a segnare nemmeno un gol. Dall’inizio di marzo, solo nella già citata semifinale di playoff a Coventry sono stati segnati più di un gol. In combinazione con la statistica riportata nell’introduzione, secondo cui dal 2019 in nessuna finale di playoff sono stati segnati più di 2,5 gol nei tempi regolamentari, la tendenza è chiaramente verso una partita con pochi gol.

Ciò rende ancora più interessanti le quote Sheffield United vs Sunderland per un 0-0 all’intervallo. Su Bet365 è possibile coprire questo pronostico con l’Under 0,75 (1° tempo) asiatico. Per gli scommettitori più propensi al rischio, Winamax offre una quota di 3,65 se il favorito di Sheffield dovesse vincere l’incontro per 1-0, 2-0 o 3-0.

Sheffield United – Sunderland Confronto diretto / Bilancio H2H

Con un totale di 145 incontri, la sfida tra Sheffield United e Sunderland è un vero e proprio evergreen del calcio inglese. Le due squadre di tradizione si sono affrontate ben 96 volte nella massima serie del campionato inglese. Gli ultimi cinque scontri diretti si sono comunque disputati nell’arco di sei anni.

I più rilevanti per la finale dei playoff sono gli ultimi due incontri della stagione regolare, entrambi vinti dalla squadra di casa. Lo Sheffield ha vinto 1-0 in casa a fine novembre, mentre il Sunderland ha replicato con un 2-1 in casa il giorno di Capodanno del 2025. Altro dato interessante: l’ultima volta che queste due squadre hanno segnato più di tre gol in una partita è stato nel 1999. In 13 partite ufficiali consecutive, quindi, l’under 3,5 sarebbe stato vincente.

Sheffield United – Sunderland Pronostico

Per gli esteti del calcio, la partita da un milione di sterline per la promozione in Premier League nel fine settimana non è sicuramente al primo posto nella lista delle partite da non perdere. Gli amanti del calcio onesto, della passione incondizionata e del puro dramma, invece, troveranno sicuramente pane per i loro denti nella partita tra Sheffield United e Sunderland al Wembley Stadium di Londra.

In linea di massima, vedo i Blades favoriti. La squadra di Chris Wilder ha offerto prestazioni migliori nelle ultime settimane, ha lasciato un’impressione duratura in entrambe le semifinali e convince soprattutto per la sua difesa molto solida. Il Sunderland, invece, ha perso sei delle ultime sette partite ufficiali, rimanendo a secco di gol in alcune occasioni e totalizzando 14 punti in meno rispetto agli avversari nella stagione regolare.

Tuttavia, dato che in 90 minuti possono succedere molte cose e che l’enorme importanza di questa partita di promozione deve essere presa in considerazione anche nella valutazione dell’aspetto mentale dei giocatori, il mio approccio preferito è quello di puntare su un under. Soprattutto nel primo tempo, le squadre dovrebbero studiarsi e neutralizzarsi a vicenda. Nessuno vuole andare in svantaggio. Consiglio quindi di puntare sull’under 0,75 (1° tempo) tra Sheffield United e Sunderland a una quota massima interessante di 1,94. La mia puntata è di cinque unità.