Será que o PAO consegue dar a volta por cima em casa?

É difícil acreditar, mas há 15 anos que os adeptos do Panathinaikos Atenas esperam que o seu clube favorito se qualifique novamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA. Após a primeira mão da segunda fase das eliminatórias, tudo indica que a seca vai se prolongar por pelo menos mais uma temporada. Já na semana passada, a aposta nos escoceses se confirmou no confronto entre Panathinaikos e Glasgow Rangers, que venceram por 2 a 0 em casa e, portanto, têm todas as cartas na mão para a partida de volta.

No entanto, é claro que é preciso levar em conta que o time verde e branco é muito mais forte jogando em casa, no Spyros Louis, com capacidade para 70 mil espectadores, do que fora. Mesmo assim, a posição inicial favorece o «Gers». No entanto, quem se atrever a prever, antes do pontapé inicial da segunda mão entre o Panathinaikos e o Glasgow Rangers, que os visitantes se concentrarão exclusivamente na defesa, não contou com o treinador Russell Martin. O inglês radicado na Escócia prefere um estilo de jogo corajoso, que na quarta-feira à noite poderá muito bem resultar em golos para ambas as equipas.

Panathinaikos – Estatísticas e forma atual

Em 2010/11, o Panathinaikos disputou pela última vez a Liga dos Campeões, a competição mais importante da Europa. Na época, o time contava com jogadores de renome, como Djibril Cisse, Gilberto Silva e os dois campeões europeus gregos Katsouranis e Karagounis. No entanto, na última década e meia, o brilho do PAO diminuiu significativamente. Desde 2010, foram conquistadas apenas três taças. Na maioria das vezes, os atenienses tiveram que ceder a primazia na primeira divisão grega aos seus rivais de Pireu e Salónica.

Por isso, é ainda mais gratificante que a equipa do treinador português Rui Vitoria possa tentar a qualificação para a Liga dos Campeões como vice-campeã. No entanto, o primeiro obstáculo na segunda ronda pode revelar-se demasiado difícil para os verdes e brancos. Pelo menos, antes do jogo de volta do Panathinaikos contra o Glasgow Rangers, as quotas sugerem que os gregos precisam de um pequeno milagre na quarta-feira à noite. Na Winamax, receberia 3,75 vezes a sua aposta se o «Trifýlli» – apesar da derrota por 0-2 na primeira mão – conseguir passar para a próxima fase.

A forma inicial do Panathinaikos parece passível de melhorias

Embora o PAO tenha a vantagem de jogar em casa e tenha vencido seis das oito partidas internacionais na temporada passada diante de seus torcedores, estou bastante cético em relação às chances do time de Atenas. Por um lado, os verdes e brancos foram completamente dominados na primeira partida, com apenas 24% de posse de bola. Por outro lado, os resultados dos jogos de teste até agora mostraram que a equipa de Vitoria ainda está longe de atingir o seu limite. Entre outros, houve derrotas contra o Sporting Braga (1-2) e o Nordsjaelland (0-1), bem como um empate lisonjeiro por 0-0 contra o Schalke 04, da segunda divisão alemã.

Para complicar ainda mais, os gregos estão sob extrema pressão e precisam encontrar um bom equilíbrio entre ataque e defesa. Um único gol sofrido pode significar a decisão do placar geral. O time que chegou às oitavas de final da Conference League no ano passado terá que enfrentar essa tarefa gigantesca sem o suspenso Vagiannidis e o lesionado Bakasetas, um dos principais jogadores do time. O fato de o atual vice-campeão só começar a nova temporada da Super League em 23 de agosto também não é uma vantagem. Os jogos da Liga dos Campeões caem no meio da preparação para a temporada, o que traz vários problemas.

Escalação provável:
Dragowski – Jedvaj, Palmer-Brown, Touba, Kyriakopoulos – Chirivella, Maksimovic – Pellistri, Duricic, Mancini – Ioannidis

Glasgow Rangers – Estatísticas e forma atual

Muitos nomes conhecidos estavam em jogo quando, no final da última temporada, se tratava de encontrar o sucessor de Barry Ferguson como treinador principal do Glasgow Rangers. Um regresso de Steven Gerrard estava em discussão, assim como uma possível contratação de Davide Ancelotti, filho de Carlo Ancelotti. No final, porém, foi Russell Martin, um treinador que poucos tinham em conta, que ganhou a corrida.

O técnico de 39 anos goza de boa reputação na ilha. O principal motivo é que ele conseguiu o acesso imediato à Premier League com o Southampton. No entanto, os Saints rapidamente atingiram os seus limites, o que custou a Russell Martin o cargo no sul de Inglaterra ao longo da temporada.

Ainda assim, o ex-jogador profissional deixou uma boa impressão com o seu estilo de jogo agressivo. O jogador, que disputou 29 partidas pela seleção escocesa, adora pressionar no ataque, o futebol voltado para a posse de bola e uma construção de jogadas muito flexível. Esperar ou ter cautela não fazem parte do seu vocabulário técnico. A meu ver, essa breve caracterização é suficiente para fazer uma previsão sobre o número de golos ou os golos de ambas as equipas entre o Panathinaikos e o Glasgow Rangers.

Os Rangers vão atropelar os gregos com o futebol de Martin?

Basicamente, a nova abordagem do vice-campeão escocês também foi rapidamente bem recebida na metrópole de Glasgow. Os dois empates espetaculares na preparação contra o Club Brugge e o Middlesbrough (2 a 2) também contribuíram para isso. Embora não se possa ignorar que os «Gers» têm de jogar fora na quarta-feira à noite e certamente enfrentarão uma tarefa difícil no caldeirão de Atenas, os «Light Blues» têm qualidade individual e experiência suficientes para conseguir novamente um bom resultado.

Em vez de se limitarem a trabalhar contra a bola, Tavernier e companhia vão querer tomar a iniciativa e atacar mais uma vez desde cedo. Como a equipa de Martin já começa a nova temporada da liga no fim de semana e também deve ter vantagens em termos de preparação física e prática de jogo, não excluo que os visitantes marquem o primeiro golo da partida. Para isso, as odds antes do confronto entre Panathinaikos e Glasgow Rangers estão em 2,65.

Previsão de escalação:
Butland – Tavernier, Djiga, Souttar, Aarons – Diomande, Rothwell, Raskin – Gassama, Danilo, Curtis

Panathinaikos – Glasgow Rangers Confronto direto / H2H

Pela sexta vez, os clubes se enfrentam numa partida oficial na quarta-feira à noite. Atualmente, o confronto direto está completamente equilibrado. Ambas as equipas conseguiram garantir uma vitória até agora. No entanto, três dos cinco confrontos terminaram empatados. No entanto, o que realmente importa para o jogo da volta são as impressões do jogo de ida, há uma semana, que os «Gers» venceram merecidamente por 2 a 0 em casa, abrindo assim as portas para a terceira fase de qualificação. Lá, o vencedor do confronto entre Viktoria Pilsen e Servette Genebra aguardaria pelo vencedor.

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Panathinaikos – Glasgow Rangers Palpite

No confronto entre dois clubes de renome, o Glasgow Rangers começou bem na primeira mão, há uma semana. Graças a uma exibição corajosa, os «Gers» venceram em casa o Panathinaikos Atenas por 2-0 e estão, assim, com um pé e meio na terceira fase de qualificação para a UEFA Champions League. Na quarta-feira à noite, será disputada a segunda mão na Grécia, onde o PAO é surpreendentemente o grande favorito. Os anfitriões tiveram uma preparação irregular até agora, começam a temporada da liga três semanas mais tarde e ainda precisam superar o complicado desafio de jogar para vencer, sem desistir cedo demais.

Na minha opinião, é muito mais sensato aproveitar as altas odds para um resultado positivo dos visitantes. Especialmente tendo em conta que os escoceses estão a causar uma boa impressão sob o comando do seu novo treinador, Russell Martin, e não se vão concentrar exclusivamente na defesa. A minha previsão para Panathinaikos vs. Glasgow Rangers aponta, portanto, para a dupla chance X2, que oferece uma cotação máxima de 2,02 na Betano. A minha aposta é de quatro unidades.