Para onde vai a jornada dos Blackies na Liga Europa?

O Sportklub Sturm Graz está atualmente muito longe da sua melhor forma. Os styrianos perderam três dos seus últimos quatro jogos oficiais e, além disso, há uma semana, só conseguiram vencer por uma diferença mínima nos oitavos de final da Taça ÖFB contra o Admira Wacker, da segunda divisão, após uma série de penáltis. Com a derrota evitável por 1-2 no fim de semana contra o Rapid Wien, o atual campeão caiu para o quarto lugar na tabela da Bundesliga.

Também na Liga Europa, na situação atual, não seria suficiente para chegar aos playoffs. No entanto, com três pontos em três jogos, os Blackies ainda estão definitivamente ao alcance e podem conquistar pontos importantes na quinta-feira à noite, em casa.

Por um lado, porque a equipa do treinador Jürgen Säumel, que continua a promover-se para uma potencial renovação do seu contrato, que expira no verão de 2026, ocupa o último lugar em várias classificações da Liga Europa. Entre elas, passes completos, taxa de passes ou média de passes jogados antes da perda de bola.

Por outro lado, tendo em conta que o próximo adversário mostrou recentemente uma cara muito diferente daquela que tinha no início da temporada. A contratação do treinador Sean Dyche já teve um impacto positivo e, por isso, deve ser, sem dúvida, um argumento a favor de uma previsão Sturm Graz vs. Nottingham a favor dos «Tricky Trees» da ilha.

Logo na estreia de Dyche, há duas semanas, o Forest comemorou uma importante vitória por 2 a 0 em casa contra o FC Porto, com a qual os «Garibaldi Reds» agora têm quatro pontos em três jogos da EL. Seguiu-se uma derrota previsível por 2 a 0 em Bournemouth e um notável empate em 2 a 2 no fim de semana em casa contra o Manchester United.

Se a equipa surpresa da temporada passada da Premier League conseguir manter o seu desempenho melhorado e colocar em campo a sua qualidade individual na Estíria, acredito que há boas hipóteses de o Forest regressar com três pontos. Em alternativa, antes do confronto decisivo entre o Sturm Graz e o Nottingham, as odds para os golos de ambas as equipas também são muito interessantes.

Os visitantes sofreram pelo menos dois golos em cinco dos últimos seis jogos oficiais e ainda não conseguiram manter a baliza invicta fora de casa em nenhuma competição ao longo de toda a temporada. O Graz só ficou sem marcar golos três vezes desde o início da temporada, no final de julho. Em cinco dos últimos seis jogos da SK, ambas as equipas marcaram golos.

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Sturm Graz – Nottingham Comparação direta / Resultados H2H

Mais de 40 anos após a lendária partida das quartas de final da Taça UEFA de 1983/84 entre o Sturm Graz e o Nottingham Forest, uma nova edição será disputada na noite de quinta-feira. No estádio estará presente o capitão honorário do Graz, Andy Pichler, que na época estava em campo e infelizmente teve de assistir à derrota dos seus Blackies por 1 a 2 na prorrogação, devido a um pênalti duvidoso, que os impediu de avançar para as semifinais.

Pichler agora espera uma revanche da nova geração, que ele não vê sem chances: «Não acredito que perderemos em casa!» Pelo menos, o apaixonado zagueiro não precisa temer uma decisão de pênalti controversa como naquela época, pois agora existe o VAR – também na Liga Europa! Mas também é claro que a história não tem influência relevante nas odds de Sturm Graz x Nottingham na quinta-feira.

Sturm Graz – Nottingham Palpite

Após três derrotas nos últimos quatro jogos oficiais, incluindo o 1-2 contra o Celtic Glasgow na última jornada da EL, em que o médio Tochi Chukwuani foi expulso e estará definitivamente ausente na quinta-feira, o SK Sturm Graz tem grandes planos para o jogo em casa contra o Nottingham Forest.

Por exemplo, o clube quer ser a primeira equipa austríaca desde o Austria Wien em 1991 a derrotar um adversário inglês num jogo oficial a nível europeu. Desde então, houve 32 jogos – os clubes da Premier League venceram 26 vezes, em seis casos os representantes austríacos conseguiram pelo menos um empate.

Há três semanas, eu também teria apostado nos Blackies, mas com a mudança de treinador de Postecoglou para Dyche, o Forest tornou-se uma equipa de futebol significativamente melhor. Em termos de físico e qualidade, também vejo os «Garibaldi Reds» na frente, de modo que se pode até pensar em um handicap asiático (-1,25) a favor dos «Tricky Trees».

No entanto, como a luta contra o rebaixamento na Premier League tem prioridade e, acima de tudo, ainda existem algumas fraquezas defensivas, a minha aposta favorita para Sturm Graz x Nottingham é que ambas as equipas marquem.