Kommer Werkself att skapa en sensation i London?

För en vecka sedan, i åttondelsfinalens första möte i UEFA Champions League, var Bayer 04 Leverkusen inte långt ifrån att besegra den hetaste titelkandidaten med 1–0 inför hemmapubliken. En omtvistad straff strax före slutet, som den före detta B04-spelaren Kai Havertz säkert satte, gav dock Arsenal FC ändå 1–1-oavgjort, vilket har förändrat utgångsläget inför returmötet på tisdagskvällen avsevärt.

Om man tidigare definitivt måste ta hänsyn till en genial överraskningsseger för Werkself, pekar nu allt på att det praktiskt taget inte finns något annat alternativ än att tippa på att Londonklubben går vidare framför Arsenal och Leverkusen.

Den mest intressanta frågan blir ändå om tränare Kasper Hjulmands outsiderlag återigen kan göra livet så svårt för Premier League-ledarna som för en vecka sedan i BayArena. Framför allt defensivt släppte rhenlänarna knappt igenom något och bekräftade därmed den imponerande trenden från de tidigare CL-matcherna.

Den tyska dubbelvinnaren från 2024 har släppt in endast ett mål under de senaste fyra matcherna i Champions League. För första gången någonsin är man nu på väg mot fem raka CL-matcher utan insläppt mål i ordinarie speltid. Samtidigt spelar en prognos om en nolla för gästerna ingen roll alls i mina överväganden inför det andra mötet mellan Arsenal och Leverkusen. Den allmänna strategin att satsa på färre mål än ett visar sig ha mycket starka argument för sig.

Sammanfattningsvis anser jag att det är en bra idé att kombinera Gunners förväntade hemmavinst med ett maximalt antal mål under matchens gång. Det är dock också tänkbart att satsa på en handikappvinst för engelsmännen mellan Arsenal och Leverkusen.

Arsenal vs. Leverkusen Prognos AI

För 15 av de 16 klubbar som spelar i Europas viktigaste klubbturnering på tisdag och onsdag beräknar den artificiella intelligensen ett xG-värde på minst 0,97. Det enda undantaget är Bayer 04 Leverkusen (xG: 0,65). Däremot har Artetas lag ett xG-värde på 2,07 och en sannolikhet att vinna på över 71 procent.

Arsenal – Statistik & aktuell form

Arsenal FC står inför en tuff, men samtidigt mycket viktig vecka. Den inleddes redan i helgen, då Everton besegrades med 2–0 på hemmaplan efter en jämn match tack vare två sena mål. Eftersom Manchester City inte kom längre än till 1–1 mot Londons rivaler West Ham, utökade Gunners sin ledning över Guardiolas lag i Premier League till redan nio (!) poäng. Det första mästerskapet på över 20 år är inom räckhåll!

På tal om Manchester City: The Citizens är Arsenal Football Clubs motståndare i finalen om EFL Cup på Wembley Stadium nästa söndag, där tränare Mikel Artetas spelare gärna vill lyfta säsongens första trofé.

Arsenal vill trycka på gasen tidigt på hemmaplan!

Den tydliga favoritstatusen kan förklaras på många sätt. Förutom att Londonlaget vann alla åtta matcher i ligaspelet och till och med dominerade spelet efter behag med tanke på den farligaste anfallet (23 mål) och den stabilaste försvaret (fyra insläppta mål), är det särskilt värt att nämna hemmastyrkan. De senaste 13 av 16 CL-hemmamatcher har kanonerna vunnit under sin framgångsrika spanska tränare. Den enda förlusten kom i semifinalen förra säsongen, då man förlorade med 0–1 hemma mot den senare titelvinnaren från Paris – för övrigt var PSG också det enda laget som under den aktuella perioden höll nollan på Emirates Stadium.

Jag är därför övertygad om att engelsmännen kommer att visa upp en annan sida hemma än för en vecka sedan på BayArena. Mer dominans, mer kraft i anfallsspelet och även en högre grad av koncentration vid offensiva (liksom defensiva) fasta situationer bör i slutändan räcka för att säkra en övertygande seger.

Leverkusen – Statistik & aktuell form

Vet ni när Bayer 04 Leverkusen senast tog sig till kvartsfinal i Champions League? Nej, inte under den korta eran under Xabi Alonso, utan 2001/02, då Werkself till och med sensationellt nådde finalen mot Real Madrid. Det är först för tredje gången som klubben från Rhen nu kan ta sig in bland de åtta bästa klubbarna i Europa. Men för det krävs en perfekt dag på onsdag i London.

Leverkusens anfall ger mer huvudbry än försvaret

Problemet är bara att Leverkusen endast vunnit en av sina senaste sju tävlingsmatcher och under denna period sedan mitten av februari bara gjort mer än ett mål på 90 minuter en enda gång. Anfallet framstår efter vinteruppehållet som betydligt ofarligare än före årsskiftet. I Bundesliga har det genomsnittliga xG nästan halverats och antalet stora chanser minskat med en liknande procentandel. Till och med i enkel och senare till och med dubbel numerär överlägsenhet i helgen mot Bayern lyckades man totalt bara göra ett mål. Bland annat därför siktar min Arsenal vs. Leverkusen-prognos på en ”nollseger” för hemmalaget!

När det gäller taktik kommer tränaren Kasper Hjulmand, som för övrigt bara har förlorat en av de fem bortamatcher som hans lag hittills spelat i CL, mycket troligt att återigen välja en riskfri strategi. Å ena sidan vill den danske huvudtränaren ha många bollsäkra spelare på planen mot motståndarens höga press, å andra sidan vill han också ha snabba spelare på planen. Om man kombinerar dessa profiler saknas dock troligen den nödvändiga fysiken för att kunna hävda sig i London. Oavsett hur Hjulmand slutligen beslutar sig: Bollen ligger hos Arsenal och Gunners kommer med sin prestation att avgöra hur returmötet på Emirates Stadium slutar.

Arsenal – Leverkusen Direkt jämförelse / H2H-statistik

Förra onsdagens första möte var det totalt tredje mötet mellan dessa klubbar i Europacupen. Med två oavgjorda matcher och en seger, 2002 på det anrika Highbury-stadion, är Arsenal Football Club fortfarande obesegrade mot Bayer 04 Leverkusen. För laget från Rhenlandet försvårar det faktum att åtta av de totalt elva CL-bortamatcherna i England har gått förlorade. Mot denna bakgrund var 1–1 för en vecka sedan förmodligen för lite för att på allvar och varaktigt sätta den stora titelfavoriten i knipa.

Arsenal – Leverkusen Tips

När Arsenal FC inte förlorat det första mötet i en europeisk slutspelsfas på bortaplan har Londonklubben i 17 av 20 fall till slut även lyckats ta sig vidare till nästa omgång. Allt tyder på att denna statistik kommer att förbättras ytterligare på tisdagskvällen.

Den obestridda tabellledaren i Premier League, som har en mycket realistisk chans att vinna titlar i alla fyra tävlingarna, går in som klar favorit i hemmamatchen mot Bayer 04 Leverkusen och vill där visa upp en bättre prestation än för en vecka sedan i Tyskland. Artetas lag har vunnit 13 av de senaste 16 CL-hemmamatcherna; i ligaspelet har Gunners dessutom varit obesegrade i totalt åtta matcher!

Leverkusen visade visserligen i det första mötet att de kan vara en besvärlig motståndare tack vare sin stabila försvarsspel, men det skulle ändå vara en enorm sensation om Werkself skulle besvära Londonlaget även på Emirates Stadium.