Kommer det första målet att avgöra matchen?
I två av de tre senaste upplagorna har ett kroatiskt lag, Dinamo Zagreb, kvalificerat sig för UEFA Champions League. 2025/26 hotar dock ligafasen i den finaste klubbturneringen att gå av stapeln utan någon representant från VM-trean. HNK Rijeka, som är regerande mästare, har nämligen redan en match att spela efter en smickrande 0-0-oavgjord i det första mötet. Inför returmötet mellan Ludogorez Rasgrad och Rijeka ger tipset på de internationellt mer erfarna bulgarerna lägre odds.
Örnarna från Rasgrad dominerar bulgarisk fotboll efter behag och har alltid haft fokus på internationella tävlingar. Efter en nästan tio år lång torka ska det äntligen bli dags att ta sig till CL-huvudturneringen igen. Vägen dit är dock definitivt svår, särskilt om prognosen för Ludogorez Rasgrad och Rijeka slår in – då väntar nämligen en svår motståndare i tredje kvalomgången, med all sannolikhet Ferencvaros Budapest.
Ludogorez Rasgrad – Statistik & aktuell form
Ludogorez Rasgrad är sedan länge ett känt namn på den internationella scenen. År efter år visar den bulgariska seriemästaren upp sig i Europacupen. Senast deltog man i Champions League-gruppspelet 2016/17, medan man förra säsongen spelade i Europa League-ligaspelet, där man dock åkte ut efter åtta matchdagar.
Under den pågående säsongen har laget under ledning av den portugisiske tränaren Rui Mota, som har stått vid rodret sedan juli, redan klarat det första hindret i CL-kvalet mot Dinamo Minsk. Efter en 1-0-hemmaseger i det första mötet gick returmötet (1-2) till förlängning, där Adler dock behöll överhanden (2-2). Inför returmötet i andra omgången på onsdagskvällen mellan Ludogorez Rasgrad och Rijeka tyder oddsen återigen på att bulgarerna är favoriter. På trevägsmarknaden erbjuds 1,95 hos Bet-at-Home.
Kommer Rasgrads multinationella anfall att avgöra matchen?
Förutom den obligatoriska hemmaplansfördelen måste de grönvita också sägas vara i god form. Starten på den nya ligasäsongen gick nämligen enligt plan med två välförtjänta segrar och 6:0 i målskillnad. I fyra av fem tävlingsmatcher under den nye tränaren har Adler hållit nollan.
Mot denna bakgrund kan man inför mötet mellan Ludogorez Rasgrad och Rijeka överväga en prognos om en ”nollor” för favoriten. För mindre riskbenägna spelare är det ett alternativ att kombinera dubbelchansen 1X med undermål. Det är möjligt bland annat i Merkur Bets-appen. Där kan du som ny kund enkelt utnyttja Merkur Bets sportbettingbonus. Generellt sett ser jag bulgarerna som favoriter, säkerligen också på grund av erfarenheten och klassen hos enskilda spelare, varför det skulle vara en överraskning för mig om kroaterna går vidare.
Förväntad startuppställning för Ludogorez Rasgrad:
Bonmann – Caido Vidal, Nedyalkov, Kurtulus, Verdon, Son – Erick Marcus, Kaloc, Piotrowski – Bile – Tekpetey
Rijeka – Statistik & aktuell form
HNK Rijeka har haft den mest framgångsrika säsongen i klubbens historia. Före namngivna klubbar som Dinamo Zagreb och Hajduk Split säkrade klubben från den idylliska hamnstaden inte bara det kroatiska mästerskapet, utan tack vare cupvinsten även dubbeln. Förväntningarna inför den nya säsongen, som startar i VM-trean i helgen, är därför stora. För titelhållaren börjar det med en repris av cupfinalen mot Slaven Belupo.
Laget under tränaren Radomir Djalovic ser också fram emot den internationella tävlingen. En plats i Champions League skulle vara grädden på moset, men även en kvalificering till ligafasen i Europa League eller Conference League skulle säkert göra de ansvariga vid Kvarnerbukten nöjda. För att åtminstone hålla drömmen om den finaste klubbturneringen vid liv krävs en betydligt bättre prestation i Bulgarien än i det första mötet.
Rijeka bygger vidare på styrkorna från förra säsongen
Hoppet om ett positivt resultat på onsdagskvällen i Huvepharma Arena finns i alla fall i det faktum att truppen från dubbelsäsongen är nästan oförändrad och till och med har förstärkts på bredden. Intrycken från de hittillsvarande träningsmatcherna är dock inte alls lika bra. Bland annat har det regnat nederlag mot Izmir och Cukaricki. Det är mycket möjligt att Djalovic-elvan presterade över sin förmåga 2024/25 och nu långsamt återvänder till verkligheten.
Det är bland annat därför som det inte är ett alternativ för mig att spela på bortlaget mellan Ludogorez Rasgrad och Rijeka. Istället är det mer attraktivt att rekommendera ett resultatberoende spel. Här passar under 2,5 efter 90 minuter. Båda lagen kommer sannolikt att undvika onödiga risker i sina anfall och vara noga med att inte göra några lättvindiga misstag i försvaret. Rijeka som bortalag kommer i alla fall att lägga stor vikt vid en stabil defensiv, så att – liksom för en vecka sedan – högklassiga chanser sannolikt kommer att vara en bristvara.
Förväntad uppställning för Rijeka:
Zlomislic – Devetak, Radeljic, Majstorovic, Orec – Petrovic, Jankovic, Dantas – Menalo, Fruk, Ndockyt
Ludogorez Rasgrad – Rijeka Direkt jämförelse / H2H-statistik
Förra veckans första match var det första och hittills enda mötet mellan dessa två klubbar på europeisk nivå. Totalt avfyrade lagen endast sex skott på mål i Rijeka. Däremot bjöds det på mycket kamp med åtta gula kort och över 30 fouls. Det verkar osannolikt att detta plötsligt kommer att förändras i returmötet på onsdagskvällen. Därför kan man återigen räkna med att ett mål i matchen kan avgöra utgången.
Ludogorez Rasgrad – Rijeka Tips
2016/17 fick Ludogorez Rasgrad förra gången möta Europas bästa klubbar i CL-gruppspelet. Nästan tio år senare ska de återigen ta sig in i det 36 lag stora startfältet. Vägen dit är dock fortfarande lång och stenig. Först måste de eliminera den kroatiska dubbelmästaren Rijeka i den andra kvalomgången. Chanserna ser dock ganska bra ut, för efter 0-0 i det första mötet har den bulgariska seriemästaren nu hemmaplan, vilket logiskt nog kan vara avgörande i en sådan utslagsmatch.
Eftersom jag anser att lagen är jämbördiga och det nämnda 0-0 i förra veckan visade att anfallarna inte nödvändigtvis utmärker sig genom sin slagkraft eller effektivitet, förväntar jag mig återigen en match med få mål. I mitt tips på Ludogorez Rasgrad mot Rijeka kombinerar jag därför 1X med under 3,5 och får 1,62 som högsta odds hos Merkur Bets. Jag utesluter inte förlängning eller en eventuell straffsparksläggning, även om jag tycker att bulgarerna går in i returmötet med en liten kvalitets- och framför allt erfarenhetsfördel.
