Kommer Nordmakedonien att fortsätta sin VM-resa?
Som självständig nation har Nordmakedonien hittills bara kvalificerat sig till en stor slutspelsturnering en gång. 2021 fick de röda lodjurarna visa upp sig i EM, men förlorade då alla tre gruppspelsmatcherna. Utvecklingskurvan för det 63:e rankade landet i världen pekar dock tydligt uppåt.
Under det gångna kalenderåret lyckades man med en nästan perfekt balans på fem segrar och en oavgjord match avancera till B-divisionen i UEFA Nations League. Nu kan man till och med kvalificera sig direkt till VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko. Utsikterna skulle förbättras ytterligare om tipset på hemmalaget skulle slå in i måndagens match mellan Nordmakedonien och Kazakstan.
I kvalgrupp B leder tränaren Blagoja Milevskis lag för närvarande sensationellt tabellen med fem lag före Belgien och Wales. Tolv poäng har tagits i de sex matcherna hittills, vilket innebär att den egentliga outsidern hittills är obesegrad i VM-kvalet. Tre segrar står mot tre oavgjorda matcher. Försprånget till Belgien är en poäng, som i sin tur ligger en poäng före Wales. Eftersom de två huvudkonkurrenterna möts i en direkt duell på måndagskvällen talar mycket för att de ”röda lodjurarna” kan behålla sin ledande position även efter oktoberduellen.
Rent matematiskt skulle det räcka om prognosen för duellen mellan Nordmakedonien och Kazakstan pekar på hemmavinst. Jag har inga större tvivel om detta, särskilt eftersom EM-deltagaren från 2021, som med Eljif Elmas (Neapel) och kapten Enis Bardhi (Konyaspor) kan ställa upp med sina två mest kända och förmodligen viktigaste spelare i mittfältet, kunde fylla på med massor av självförtroende i fredags. På bortaplan mot det belgiska stjärnlaget kämpade nordmakedonierna sig till en 0-0-oavgjord match med tur och skicklighet, trots 25 skott på mål och ett xGA-värde på 3,20.
Mitt speltips för måndagskvällen bygger återigen på Milevski-elvans passionerade försvar. I sex kvalmatcher har de bara släppt in två mål. Fyra gånger har sydösteuropéerna lyckats hålla nollan. Båda målen släpptes dessutom in mot de betydligt starkare motståndarna Belgien (1–1 i första matchen) och Wales.
Bortsett från det är kasakerna i regel inte särskilt målfarliga. Fredagens 4:0-seger mot Liechtenstein kan bäst förklaras med motståndarnas bristande klass. Tidigare har man dock förlorat utan att göra mål i Belgien (0:6) och hemma mot Nordmakedonien (0:1) i det första mötet.
Det är precis därför jag förespråkar att man satsar på undermål mellan Nordmakedonien och Kazakstan. Under 2,5 ger 1,80 i Betano-appen och uppfyller därmed alla minimikrav för att kunna använda Betano-bonusen. Å andra sidan lutar jag, med tanke på de senaste intrycken, åt hemmalaget, som jag anser är rättmätiga favoriter. Det asiatiska handikappet -1 ger trots allt 1,50 i Interwetten-appen!
Nordmakedonien – Kazakstan Direkt jämförelse / H2H-balans
Den direkta jämförelsen går relativt snabbt att redogöra för. Nordmakedonien vann det första mötet i juni i Kazakstan med 1-0 och kunde återigen lita på sitt defensiva spel. Sammantaget hade båda lagen ett xG-värde på strax över 1,0, vilket understryker att båda lagen har extremt svårt att bryta igenom kompakta försvar. Få mål är också att förvänta i Skopje, även om det enda tidigare (vänskaps)landskampsmötet i juni 2021 slutade med en klar 4-0-seger för de ”röda lodjur” från Nordmakedonien.
Nordmakedonien – Kazakstan Tips
I klubbfotbollen ligger Kazakstan före Nordmakedonien, inte minst på grund av Kairat Almatys deltagande i Champions League. När det gäller landslagen är bilden dock en helt annan. Här är de ”röda lodjur” klart starkare. Det bevisas av tabellen i grupp B, som till och med leds av Nordmakedonien. Tolv poäng från sex matcher (tre segrar, tre oavgjorda) och endast två insläppta mål vittnar om en hittills enastående kvalificering. Den som tar poäng två gånger mot Belgien och i retrospektiv på de senaste tolv tävlingsmatcherna har sju nollor och inte en enda förlust, borde kunna få ett bra resultat hemma mot Kazakstan.
Jag utesluter inte att det kommer att bli en riktig tålamodsprövning för hemmalaget, vilket man skulle kunna spela på med en riskfylld satsning (dubbelt resultat HTX/FT1), men i slutändan talar mycket för hemmalaget, som speciellt defensivt har överträffat sig själva på sistone och kämpat sig till den nödvändiga turen. Under 2,5 till 1,80 hos Betano är därför en bra kompromiss. Alternativt är det tänkbart att kombinera den förväntade hemmavinst med undermål!
