Klarar WAC sig i den grekiska heksekitteln?

Förra säsongen hade PAOK Saloniki två österrikare i truppen, Stefan Schwab och Thomas Murg. Men eftersom den erfarne Schwab i somras accepterade ett erbjudande från den tyska andraligaklubben Holstein Kiel blir det på torsdagskvällen i Stadio Toumbas enbart en-vitt-röda mötet mellan den Steiermark-födde Murg och den karntensiska överraskningsklubben, som 2024/25 sensationellt vann ÖFB-cupen och fram till sista spelomgången i Bundesliga till och med kunde hoppas på sin första mästerskapstitel i klubbens historia.

Tränaren Didi Kühbauers lag har utan tvekan förtjänat att visa upp sig på den internationella scenen, även om WAC redan i tredje kvalomgången står inför en tuff utmaning.

Faktum är i alla fall att ”Nordens tvåhövdade örn”, som klubben från Thessaloniki kallas, har betydligt mer erfarenhet av europeiska cupspel. Medan Lavanttalare kvalificerade sig för en europeisk tävling för femte gången, är grekerna en ständig gäst i samma tävling. 2024/25 lyckades de till och med ta sig till slutspelet, där de dock fick sluta mot FCSB. Ändå: På vägen till slutspelet besegrade de namngivna lag som Ferencvaros (5:0) och Slavia Prag (2:0) överlägset på hemmaplan.

Inte minst därför riktar jag mitt huvudsakliga fokus inför matchen PAOK Saloniki mot Wolfsberg på att den tredjeplacerade laget i den avslutade Super League-säsongen i Grekland kommer att lyckas ta sig vidare till slutspelet inför hemmapubliken. Där skulle för övrigt vinnaren av matchen mellan HNK Rijeka och Shelbourne vänta.

För att göra saken ännu värre för WAC har starten på den nya ligasäsongen gått helt i stöpet. Hemma mot nedflyttningskandidaten Altach blev det en 0:2-förlust, där Kühbauers elva saknade all effektivitet i anfallet. Eftersom uppgiften inte blir lättare i Thessaloniki och Kärnten i sina hittills 22 europeiska cupmatcher nio gånger har gått mållösa, är det enligt min mening också en tänkbar strategi att kombinera oddsen för hemmavinst med undermål mellan PAOK Saloniki och Wolfsberg.

Alternativt kan man också överväga det asiatiska handikappet (-1,25), som gäller vid varje hemmavinst med minst två måls skillnad. Den som tror mer på outsidern från Lavanttal och därför vill satsa på ett resultat oberoende av slutresultatet kan eventuellt krydda sin kombination med under 1,5 efter 45 minuter till en kvot på 1,50. Alla tips finns förresten också i Admiral-appen.

PAOK Saloniki – Wolfsberg Direkt jämförelse / H2H-resultat

Wolfsberg har hittills varken haft nöjet att möta PAOK Saloniki eller någon annan grekisk representant i en officiell match på europeisk nivå. PAOK har betydligt mer erfarenhet av klubbar från Österrike. I tio matcher har det blivit tre segrar, tre oavgjorda och fyra förluster. Den direkta jämförelsen har dock ingen egentlig betydelse för den kommande matchen. Det är mer intressant att WAC redan har två tävlingsmatcher i benen, medan de svartvita från den grekiska hamnstaden inte startar den nya säsongen förrän den 23 augusti.

PAOK Saloniki – Wolfsberg Tips

Hos Wolfsberger AC är det inte mycket kvar av förra årets fantastiska stämning. Personalproblem, en välfylld sjukstuga och en misslyckad start på den nya Bundesliga-säsongen gör att Kärntnerna reser till Grekland som ganska klara underdogs. PAOK spelar visserligen sin första tävlingsmatch först 2025/26, men hemmaplanen gör att vågskålen tippar ganska tydligt över till den ”tvåhövdade örnen från norr”. Till detta kommer en inte att underskatta erfarenhet på denna nivå, som enligt min mening också talar för en hemmavinst.

Eftersom oddsen på PAOK Saloniki och Wolfsberg på trevägsmarknaden bara ligger på 1,47 för grekerna, kombinerar jag den förväntade hemmavinst med maximalt tre mål i matchen för att få 2,20. Jag satsar fyra enheter. Förmodligen skulle karntarna nöja sig med en knapp förlust för att behålla chansen till slutspelet. Men jag utesluter inte en förlust med mer än ett måls skillnad ur WAC:s perspektiv. Kühbauers elva är för långt ifrån prestationerna från den fantastiska förra säsongen.