Kommer Blades att fullborda sin återkomst till PL?

I europeisk proffsfotboll finns det få dueller där det står mer på spel ekonomiskt än i den avgörande matchen om den sista lediga platsen i Premier League för kommande säsong. Enligt beräkningar kan andra divisionen räkna med intäkter på upp till 300 miljoner euro om de lyckas etablera sig i den engelska högsta divisionen. Sheffield United mot Sunderland i Championship-slutspelet på lördag eftermiddag påverkas därför också av att det handlar om inget mindre än båda klubbarna kort- till medellångsiktiga framtid.

För en match som pågår i 90 minuter och eventuellt måste avgöras i förlängning eller till och med straffsparkar är det logiskt svårt att utse en klar favorit. Spelbolagen med Klarna som insättningsalternativ ser dock fördelar för Blades i sin prognos mellan Sheffield United och Sunderland, som tog 14 poäng mer än Black Cats under den ordinarie säsongen och också gjorde ett betydligt mer övertygande intryck i playoff-semifinalen.

Trots detta får man naturligtvis inte göra misstaget att underskatta den förmodade outsidern. Hos ”Mackems” är längtan efter en återkomst till Englands bästa fotbollsliga verkligen påtaglig och kännbar. Generellt kommer det naturligtvis att råda en fantastisk stämning inför 90 000 åskådare på Wembley Stadium, men den kommer också att präglas av spänning och nervositet.

Sheffield United – Statistik & aktuell form

Grundsätzlich är det ingen överraskning att Premier League-lag som har åkt ur spelar en avgörande roll i Championship tack vare fallskärmsbetalningar från det engelska fotbollsförbundet och den därmed höga kvaliteten på spelartruppen. I fallet Sheffield United fanns det dock anledning till oro i somras. Dels för att The Blades med katastrofala 16 poäng och långt över 100 insläppta mål åkte ur Premier League utan en chans. Dels för att en större omstrukturering väntade med 25 nyförvärv och 23 avgångar.

Chris Wilder, som ledde Sheffield från League One tillbaka till högsta serien mellan 2016 och 2019, fick alltså det enorma uppdraget att bygga ett lag som kan vara med och slåss om omedelbar återuppflyttning. Och det lyckades! Trots avdrag på två poäng på grund av ekonomiska oegentligheter samlade SUFC ihop hela 90 poäng och säkrade därmed tredjeplatsen i slut tabellen. Endast de två direktuppflyttade lagen Burnley och Leeds United gick före Wilders lag.

Sheffield verkar extremt stabilt och starkt

I playoff-finalen på lördagseftermiddag får Blades ändå chansen att lösa den sista PL-biljetten för kommande säsong. Det borde definitivt inte saknas självförtroende, för i semifinalen mot Bristol City gjorde de röd-vit-svarta ett mycket starkt intryck och kunde vinna både hemma- och bortamatchen utan problem med 3-0. Om man ser tillbaka på de senaste sex ligamatcherna har laget fyra segrar, en oavgjord och bara en förlust. Målvakten Michael Cooper har också hållit nollan fyra gånger under denna period. 36 insläppta mål på 48 Championship-matcher vittnar om stor stabilitet och ett utpräglat defensivt medvetande.

Med tanke på den bättre formen jämfört med nästa motståndare, som i regel har en mycket koncentrerad försvarsspel och det faktum att den fyrfaldiga FA-cupvinnaren har en mycket balanserad trupp med mycket stabila spelare, rutinerade spelare men också hungriga ungdomar, ser jag personligen fördelar hos det lag som ligger trea i den ordinarie säsongen. Min prognos för Sheffield United mot Sunderland pekar därför på en uppflyttning för det förstnämnda laget. Den som vill satsa på en SUFC-seger på trevägmarknaden hittar den bästa oddsen på 2,40 hos Betano.

Sunderland – Statistik & aktuell form

Att Sunderland överhuvudtaget kan duellera med Sheffield United om uppflyttningen till Premier League på lördag var extremt osäkert fram till den 122:a minuten i semifinalreturen mot Coventry City. Efter en 2-1-seger i bortamatchen i Coventry förlorade Black Cats med 0-1 mot Lampards lag i returmötet efter ordinarie speltid, vilket innebar att det blev förlängning. I förlängningen hade Sky Blues till och med en stor chans att göra 2-0, men i praktiskt taget sista sekunden före straffsparksläggningen nickade försvararen Daniel Ballard in bollen till 1-1, vilket utlöste jubel.

På Stadium of Light rådde total extas, vilket dock inte var särskilt förvånande. Nästan tio år efter nedflyttningen från Premier League drömmer ”Mockems”, som Sunderlands fans kallas, om att återvända till den starkaste fotbollsligan på ön. I helgen kan drömmen äntligen bli verklighet, även om laget under den franske huvudtränaren Régis Le Bris på pappret har något sämre odds. Inför den avgörande matchen mellan Sheffield United och Sunderland erbjuder Bwin odds på 2,20 för att Sunderland går upp.

Sunderlands anfall överträffar sig själv i harmlöshet

Underdog-rollen kan främst förklaras med att Black Cats har tappat mer och mer fart ju längre säsongen har gått. Det bästa exemplet är den helt misslyckade slutfasen av den ordinarie säsongen, där Jobe Bellingham och Co. förlorade fem matcher i rad och till och med gick sex matcher utan seger. I de senaste tolv tävlingsmatcherna har uppflyttningsaspiranterna därmed bara lyckats skrapa ihop tre magra segrar.

För att göra saken ännu värre har nästan ingenting fungerat i anfallet. I sex av de senaste åtta matcherna har Black Cats inte ens lyckats göra ett enda mål. Sedan början av mars har de bara lyckats göra mer än ett mål i den nämnda playoff-semifinalen i Coventry. I kombination med statistiken i inledningen, att ingen playoff-final sedan 2019 har slutat med över 2,5 mål efter ordinarie speltid, pekar tendensen återigen tydligt mot en målsnål match.

Desto mer intressanta blir oddsen för Sheffield United mot Sunderland på 0-0 i halvtid. Hos Bet365 kan en motsvarande satsning säkras med asiatiska under 0,75 (1.HZ). För de mer riskbenägna spelarna finns det en saftig 3,65 hos Winamax om favoriten från Sheffield vinner matchen med 1:0, 2:0 eller 3:0.

Sheffield United – Sunderland Direkt jämförelse / H2H-statistik

Med totalt 145 möten är paret Sheffield United mot Sunderland en riktig evergreen i engelsk fotboll. Bara 96 gånger har de traditionella klubbarna mötts i landets högsta liga. De senaste fem direktmötena har dock ägt rum under en period på sex år.

Mest relevant för playoff-finalen är de två senaste mötena i den ordinarie säsongen, som båda vanns av hemmalaget. Sheffield vann med 1-0 hemma i slutet av november, medan Sunderland vann med 2-1 hemma på nyårsdagen 2025. Intressant att veta: 1999 var det senast som fler än tre mål gjordes i en match mellan dessa klubbar. I 13 tävlingsmatcher i rad skulle alltså under 3,5 ha varit vinnande.

Sheffield United – Sunderland Tips

För fotbollsfantaster är helgens miljonmatch om uppflyttning till Premier League säkert inte nummer ett på listan över matcher man måste se. Däremot kommer älskare av ärlig fotboll, villkorslös passion och ren dramatik definitivt att få valuta för pengarna när Sheffield United möter Sunderland på Wembley Stadium i London.

I grund och botten ser jag Blades som favoriter. Chris Wilders lag har presterat bättre de senaste veckorna, gjort ett bestående intryck i båda semifinalerna och övertygat särskilt med ett mycket stabilt försvar. Sunderland har däremot förlorat sex av de senaste sju tävlingsmatcherna, flera gånger utan att göra mål, och har även 14 poäng mindre än motståndarna i den ordinarie säsongen.

Eftersom mycket kan hända på 90 minuter och den enorma betydelsen av denna uppflyttningsmatch också måste tas med i beräkningen när det gäller spelarnas mentala inställning, föredrar jag en under-satsning. Särskilt i första halvlek kommer lagen troligen att känna sig för och neutralisera varandra. Ingen vill hamna i underläge. Jag rekommenderar därför att man satsar på under 0,75 (1:a halvlek) mellan Sheffield United och Sunderland till en attraktiv högsta odds på 1,94. Min insats är fem enheter.