Suuren aikakauden loppu?
Koska Manchester City ei tiistai-iltana päässyt pidemmälle kuin 1–1-tasapeliin Bournemouthissa, Englannin mestaruus on ratkaistu jo ennen viimeistä ottelupäivää. Riippumatta siitä, mikä Manchester City – Aston Villa -vinkki nyt osuu kohdalleen: se, että Sky Bluesista tulee hopeamitalisti ja molemmat joukkueet pääsevät Mestarien liigaan, ei enää muutu. Villans varmisti paikkansa jo viime perjantaina 4–2-voitolla Liverpoolista, mutta olisi joka tapauksessa päässyt Mestarien liigaan tuoreena Eurooppa-liigan mestarina.
Istanbulin juhlat saavat kuitenkin aikaan sen, että Manchester Cityn ja Aston Villan ottelussa ennusteet kallistuvat kotikentällään vahvojen Cityzensien puolelle, jotka ovat voittaneet Premier Leaguessa joka tapauksessa 19 viimeisestä 20 kotipelistään Lionsia vastaan (yksi tappio). Urheilun ulkopuolella tällä otteluparilla on kuitenkin myös toinen tarina: Kyseessä on Pep Guardiolan viimeinen Cityn virallinen ottelu.
Huhujen mukaan – The Sun raportoi puhelinkokouksesta – katalonialainen tähtivalmentaja olisi jo aiemmin ilmoittanut joukkueelleen, ettei hän täytä kesään 2027 asti voimassa olevaa sopimustaan, vaan pitää sen sijaan pidemmän tauon. Huhujen mukaan suullinen sopimus olisi jo tehty Enzo Marescan kanssa, jonka on määrä seurata Pep Guardiolaa. Näin ollen kauden 2025/26 viimeisessä ottelussa on ennen kaikkea kyse siitä, että jäähyväiset jätetään kunnolla.
Villansilla on puolestaan historiallinen tilaisuus kerätä ensimmäistä kertaa kauden 1962/63 jälkeen täydet kuusi pistettä Manchester Cityä vastaan, ja he astuvat kentälle itsevarmasti Eurooppa-liigan mestaruuden tuoman vauhdin siivittämänä. Siksi suurimman arvon löydämme vedosta, että molemmat joukkueet tekevät maalin.
Se, että molemmille joukkueille ei ole enää urheilullisesti mitään pelissä 38. pelipäivänä, vaikuttaa toisaalta siihen, että molempien joukkueiden muuten niin vakaista puolustuslinjoista puuttuu ehkä juuri se ratkaiseva ripaus jännitystä, joka tarvitaan vastustajan loistavien hyökkäyslinjojen pysäyttämiseen. Toisaalta juuri nämä hyökkäykset saattavat kehittää entistäkin enemmän peliniloa, joten ottelusta voi tulla todellinen maalijuhla.
Manchester City – Aston Villa Suora vertailu / H2H-tilasto
Head to Head: 82 – 42 – 60
Näiden kahden joukkueen välillä on pelattu yhteensä 184 ottelua, ja Manchester City johtaa keskinäistä tilastoa 82 voitolla. Aston Villa on tosin voittanut kolme viimeisistä viidestä Premier League -ottelusta Sky Bluesia vastaan (kaksi tappiota).
Kotikentällään Etihad Stadiumilla Cityzens on kuitenkin pitänyt ylivoiman 19 viimeisestä 20 Premier League -kotipelistä Villansia vastaan (yksi tappio).
Ja silti: jos tuore Eurooppa-liigan voittaja onnistuisi nyt vierasvoitossa, se olisi ensimmäinen kerta kauden 1962/63 jälkeen, kun Villa saisi täyden kuuden pisteen saaliin Manchester Cityä vastaan.
Manchester City – Aston Villa -vinkki
Tilastot puhuvat selvästi Sky Bluesin puolesta. Urheilullisesti molemmilla joukkueilla ei kuitenkaan ole enää paljon pelissä. Manchester City on ottelun tuloksesta riippumatta sarjan kakkonen, ja Aston Villa voi teoriassa vielä pudota viidenneksi, mutta on jo saavuttanut urheilulliset tavoitteensa viiden parhaan joukkoon pääsemällä ja voittamalla UEFA Europa Leaguen.
Pääpaino tulee siis todennäköisesti olemaan hyvässä päätöksessä kaudelle 2025/26, varsinkin kun kyseessä on Pep Guardiolan viimeinen virallinen ottelu Cityn valmentajana kymmenen vuoden jälkeen.
Odotamme kahta joukkuetta, joilla on varmasti itseluottamusta ja vauhtia lumota fanit jälleen kerran maalispektaakkelilla. Väsynyt ottelu tulisi melko yllättäen. Siksi onkin todennäköisempää, että molemmat joukkueet tekevät maalin.
