Varmistaako Espanja lohkon voiton?

Jo ennen turnauksen alkua H-lohkossa, jossa pelaavat Uruguay ja Espanja, ennustettiin, että nämä kaksi maajoukkuetta tulisivat kolmen ottelupäivän jälkeen sijoittumaan kahdelle ensimmäiselle sijalle. Ennen näiden joukkueiden välistä kohtaamista torstain ja perjantain välisenä yönä tilanne näyttääkin juuri tältä. Hallitseva EM-mestari on ainoana joukkueena kerännyt jo neljä pistettä ja sillä on siten erinomaiset mahdollisuudet edetä alkusarjan voittajana pudotuspeleihin.

Huolimatta siitä, että Uruguay odottaa vielä ensimmäistä voittoaan kahden ottelupäivän jälkeen ja jäi selvästi alle potentiaalinsa sekä Saudi-Arabiaa (1–1) että Kap Verden (2–2) vastaan, Bielsan joukkue ei näytä olevan täysin voimaton yhtä maailmanmestaruuden kuumimmista suosikeista vastaan. Ainakin tämä on se johtopäätös, johon asiantuntijoiden Uruguay–Espanja-tulosennusteet johtavat. Peter uskoo esimerkiksi altavastaajan 1:0-voittoon, Guido Buchwald pitää tasapeliä mahdollisena, kun taas Benny Lauth puolestaan tukee selvästi valmentaja Luis de la Fuenten joukkuetta.

Espanjan eduksi saattaa kääntyä se, että Uruguaylle ei välttämättä riitä edes tasapeliä päästäkseen 16 parhaan joukkoon. Jos Kap Verde voittaisi samanaikaisessa ottelussa Saudi-Arabian, Uruguay putoaisi kolmanneksi ja joutuisi siitä lähtien suuntaamaan katseensa muihin stadioneihin. Tätä on ehdottomasti vältettävä, vaikka ei olekaan odotettavissa, että eteläamerikkalaiset luopuisivat kovia kaksintaisteluja korostavasta pelityylistään.

Uruguay vs. Espanja – tekoälyn ennuste

Tekoäly voi kuitenkin hyvin kuvitella, että 2,5 maalin raja ylitetään. Tekoäly arvioi espanjalaisille xG-arvon 1,86 ja uruguaylaisille 0,85. Yhteensä tästä saadaan arvo 2,71 maalia, mikä houkuttelee panostamaan yli 2,5 maalin tulokseen.

Uruguay – tilastot ja nykyinen vire

Uruguay on jo selkä seinää vasten kahden tasapelin jälkeen Saudi-Arabiaa (1:1) ja Kap Verden (2:2) vastaan. Erityisesti tasapeli MM-debyyttinsä tehnyttä Kap Verden kanssa koettiin kotimaassa ja mediassa karuna takaiskuna. Kritiikkiä on kohdistettu ennen kaikkea tehottomuuteen maalinteossa ja toistuviin puolustusvirheisiin. Jopa valmentaja Marcelo Bielsa puhui ”epäjärjestyksellisestä” joukkueen suorituksesta, mikä korostaa entisestään, että tämä MM-kisojen vakiokävijä on tällä hetkellä kaukana parhaasta vireestään.

Hyödyttääkö Espanjan pelityyli Uruguayn vakautta?

Juuri espanjalaisia vastaan odotan kuitenkin nyt ”Celesten” suorituskyvyn paranevan. Yhtäältä siksi, että eteläamerikkalaiset ovat jo aiemmin osoittaneet toimivansa hyvin paineen alla. Toisaalta myös siksi, että Bielsan joukkue ei ole – toisin kuin kahdella ensimmäisellä pelipäivällä – pakotettu ottamaan itse aloitetta pallonhallinnalla.

Espanjalaisten pallonhallintaan painottuvaa pelityyliä vastaan ”taivaansiniset” voivat puolustaa syvemmältä, rakentaa monijalkaisen puolustusblokin ja keskittyä tiiviiseen puolustukseen. Tämä taktiikka voisi johtaa siihen, että Uruguayn ja Espanjan välisen ottelun ennusteena on vähämaalinen ottelu, mikä toimisi hyvänä pohjana muille otteluyhdistelmille. Olisi siis mahdollista yhdistää alle 3,5-vedon kaksoismahdollisuuteen X tai Espanjaan.

Espanja – tilastot ja nykyinen vire

Espanja lähtee otteluun Uruguayta vastaan selvästi vahvemmalla tuulella. Vaikka MM-kisat alkoivat pettymyksellisellä 0–0-tasapelillä Kap Verden kanssa – jota espanjalaisessa lehdistössä kutsuttiin ”nöyryytykseksi” ja ”katastrofiksi” – joukkueen reaktio oli vaikuttava. 4–0-voitossa Saudi-Arabiaa vastaan La Roja näytti jälleen tutun kasvonsa: hallitsi pallonhallintaa, painosti aggressiivisesti ja oli selvästi määrätietoisempi viimeisellä kolmanneksella. Jo puoliajalla espanjalaiset olivat varmistaneet selvän johtoaseman.

Lamine Yamalin myötä menestys palasi toisessa alkusarjan ottelussa

Viime kuukausia tarkasteltaessa Espanja kuuluu pienistä heilahteluista huolimatta edelleen tiukimpaan mestaruuskilpailijoiden joukkoon. Valmentaja de la Fuenten joukkue on vakiinnuttanut asemansa EM-voiton jälkeen yhtenä maailman vahvimmista joukkueista, ja sillä on valtavaa laatua lähes kaikilla pelipaikoilla. Kotimaassa vallitsee siksi jälleen suuri luottamus Saudi-Arabiaa vastaan saavutetun vapauttavan voiton jälkeen. Tiedotusvälineet pitävät Uruguay-ottelua todellisena mittarina, mutta uskovat, että normaalikunnossa oleva Espanja – Yamalin ja loistavassa vireessä olevan Mikel Oyarzabalin johdolla – kuuluu tällä hetkellä turnauksen tasapainoisimpiin joukkueisiin.

Erityisesti Mikel Oyarzabalilla oli havaittavissa selvä suorituskyvyn parannus toisessa alkusarjan ottelussa. Kun Real Sociedadin hyökkääjä jäi turnauksen avausottelussa Kap Verden vastaana ensimmäisten 30 minuutin aikana kokonaan ilman pallokosketusta, hän merkitsi nyt nimensä maalintekijöiden listalle kahdesti. Odotan siis loogisesti, että hän on jälleen avauskokoonpanossa viimeisessä alkusarjan ottelussa, minkä vuoksi panostan Espanja–Uruguay-kertoimissa Oyarzabalin uuteen maaliin.

Uruguay – Espanja Suora vertailu / H2H-tilasto

Näiden kahden maan välillä on pelattu tähän mennessä seitsemän maaottelua. Uruguay ei ole vielä kertaakaan onnistunut voittamaan. Espanjan neljä voittoa vastapainona on kolme tasapeliä.

Viimeisin keskinäinen ottelu on kuitenkin vuodelta 2013, jolloin Espanja, tuolloinen maailman- ja Euroopan mestari, voitti 2–1 FIFA Confederations Cupissa. Kuudessa mainituista seitsemästä ottelusta ”Furia Roja” teki vähintään kaksi maalia. Tästä huolimatta tämän merkitys lauantai-aamun Espanja–Uruguay-vedonlyöntikertoimien kannalta on varsin vähäinen.

Uruguay – Espanja -vedonlyöntivinkki

Minusta Espanjalla on paljon puolellaan ennen tätä viimeistä alkusarjan ottelua. Espanjalaiset reagoivat heikkoon avausotteluunsa Kap Verden vastaana oikealla tavalla ja osoittivat vaikuttavasti 4–0-voitolla Saudi-Arabiaa vastaan, miksi heitä pidetään yhtenä MM-tittelin suurimmista suosikeista. Erityisesti Lamine Yamalin paluu on tuonut hyökkäyspeliin selvästi lisää dynamiikkaa. Samalla Luis de la Fuenten joukkueella on parempi yksilöllinen laatu, ja se vaikuttaa tällä hetkellä selvästi vakaammalta kuin vastustaja.

Silti pidän hyvin todennäköisenä, että espanjalaiset joutuvat osoittamaan kärsivällisyyttä. Uruguay puolustaa syvemmällä ja siten todennäköisesti myös tiiviimmin kuin kahdella ensimmäisellä pelipäivällä heikommiksi arvioituja maita vastaan. Koska lisäksi on otettava huomioon lähtötilanne ja se, että tasapeli saattaisi riittää Bielsan joukkueelle, yritän Espanjan ja Uruguayn välisessä ottelussa veikkailla alle 2,5 maalia. Bwinillä saatte kertoimeksi 1,68, johon panostan neljällä kuvitteellisella yksiköllä.