Será que a Espanha vai garantir o primeiro lugar do grupo?

Ainda antes do início do torneio, no Grupo H, com o Uruguai e a Espanha, já se previa que estas duas seleções ocupariam os dois primeiros lugares após três jornadas. Antes do confronto direto na noite de quinta para sexta-feira, é precisamente esse o quadro que se desenha. A atual campeã europeia é a única equipa que já soma quatro pontos e, por isso, tem as melhores perspetivas de avançar para a fase eliminatória como vencedora do grupo.

Apesar de o Uruguai ainda estar à espera da sua primeira vitória após duas jornadas e de ter ficado muito aquém das suas possibilidades tanto contra a Arábia Saudita (1:1) como contra Cabo Verde (2:2), a equipa de Bielsa não parece estar sem hipóteses contra um dos maiores favoritos ao título mundial. Pelo menos é essa a conclusão a que chegam as previsões dos especialistas para o resultado do Uruguai x Espanha. Peter, por exemplo, acredita numa vitória por 1:0 do azarão; Guido Buchwald considera possível um empate, enquanto Benny Lauth, por sua vez, aposta claramente na equipa do treinador Luis de la Fuente.

O que pode jogar a favor dos espanhóis é o facto de, em determinadas circunstâncias, nem sequer um empate ser suficiente para o Uruguai avançar para os oitavos-de-final. Se, no jogo paralelo, Cabo Verde vencer a Arábia Saudita, os uruguaios cairiam para o terceiro lugar e teriam de voltar as suas atenções para outros estádios. Isso deve ser evitado a todo o custo, embora não seja de esperar que os sul-americanos se afastem da sua abordagem baseada na intensidade dos duelos.

Previsão IA para Uruguai vs. Espanha

A IA, entretanto, considera bastante provável que a linha de 2,5 golos seja ultrapassada. A inteligência artificial atribui aos espanhóis um valor xG de 1,86 e aos uruguaios de 0,85. Somando-se estes valores, obtém-se um total de 2,71 golos, o que leva a apostar em «Mais de 2,5 golos».

Uruguai – Estatísticas e forma atual

O Uruguai já está com as costas contra a parede após os dois empates contra a Arábia Saudita (1:1) e Cabo Verde (2:2). Sobretudo o empate contra Cabo Verde, estreante no Mundial, foi considerado um duro revés tanto no país como nos meios de comunicação social. As críticas centram-se principalmente na falta de eficiência na frente da baliza e nos erros defensivos recorrentes. Até o treinador Marcelo Bielsa falou de uma exibição «desorganizada» da equipa, o que sublinha ainda mais que este habitual participante no Mundial está, neste momento, muito longe da sua melhor forma.

Será que o estilo de jogo da Espanha beneficia a estabilidade uruguaia?

No entanto, é precisamente contra os espanhóis que espero agora uma melhoria no desempenho da «Celeste». Por um lado, porque os sul-americanos já provaram no passado que funcionam bem sob pressão. Por outro lado, também porque a equipa de Bielsa, ao contrário das duas primeiras jornadas, não é obrigada a tomar a iniciativa com a posse de bola.

Contra o jogo dos espanhóis, orientado para a posse de bola, os «Celestes» podem defender mais recuados, formar um bloco com muitos jogadores e concentrar-se numa defesa compacta. Esta abordagem tática poderá levar a que, entre o Uruguai e a Espanha, a previsão de um jogo com poucos golos sirva de base bem-sucedida para outras combinações de jogos. Seria, assim, possível combinar a aposta «Menos de 3,5» com a «Dupla Oportunidade» (X ou Espanha).

Espanha – Estatísticas e forma atual

A Espanha chega ao confronto com o Uruguai com um impulso significativamente maior. Embora o Mundial tenha começado com um decepcionante 0:0 contra Cabo Verde, que foi descrito pela imprensa espanhola como uma «vergonha» e um «desastre», a reação da equipa foi impressionante. Na vitória por 4:0 sobre a Arábia Saudita, a La Roja voltou a mostrar a sua cara habitual: dominante na posse de bola, agressiva na pressão e claramente mais determinada no último terço do campo. Já ao intervalo, os ibéricos tinham deixado as coisas bem claras.

Com Lamine Yamal, o sucesso regressou no segundo jogo do grupo

Se considerarmos os últimos meses, a Espanha, apesar de pequenas oscilações, continua a fazer parte do círculo mais restrito de candidatos ao título. A equipa do treinador de la Fuente estabeleceu-se, após o triunfo no Euro, como uma das equipas com melhor jogo do mundo e dispõe de enorme qualidade em praticamente todas as linhas. Por isso, no país, reina novamente grande otimismo após a vitória libertadora contra a Arábia Saudita. Os meios de comunicação consideram o jogo contra o Uruguai um verdadeiro teste, mas acreditam que uma Espanha em forma normal — liderada por Yamal e por um Mikel Oyarzabal em grande forma — é, atualmente, uma das equipas mais completas do torneio.

Foi possível constatar, em particular no caso de Mikel Oyarzabal, uma clara melhoria de desempenho no segundo jogo da fase de grupos. Se, no início do torneio contra Cabo Verde, o avançado da Real Sociedad ficou completamente sem tocar na bola nos primeiros 30 minutos, agora marcou duas vezes. No último jogo da fase de grupos, espero, logicamente, vê-lo novamente no onze inicial, razão pela qual também aposto nas cotações de Espanha x Uruguai num novo golo de Oyarzabal.

Uruguai – Espanha Confronto direto / Balanço H2H

Até ao momento, realizaram-se sete jogos internacionais entre estas duas nações. O Uruguai ainda nunca conseguiu impor-se. Quatro vitórias espanholas contrastam com três empates.

O último confronto direto remonta, no entanto, ao ano de 2013, quando a Espanha, então atual campeã mundial e europeia, levou a melhor por 2-1 na Taça das Confederações da FIFA. Em seis dos sete encontros referidos, a «Furia Roja» marcou pelo menos dois golos. No entanto, a relevância deste facto para as cotações de apostas de Espanha x Uruguai desta manhã de sábado é bastante limitada.

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Previsão Uruguai – Espanha

Para mim, há muitos argumentos a favor da Espanha antes deste último jogo da fase de grupos. Depois de um início fraco contra Cabo Verde, os ibéricos reagiram da forma certa e, com a vitória por 4-0 sobre a Arábia Saudita, demonstraram de forma impressionante porque é que são considerados um dos principais favoritos ao título do Mundial. Acima de tudo, o regresso de Lamine Yamal conferiu visivelmente mais dinamismo ao jogo ofensivo. Ao mesmo tempo, a equipa de Luis de la Fuente dispõe de maior qualidade individual e parece, neste momento, significativamente mais sólida do que o adversário.

Apesar disso, considero muito provável que os ibéricos tenham de dar provas de paciência. O Uruguai irá defender mais recuado e, por isso, provavelmente de forma mais compacta do que nas duas primeiras jornadas contra nações consideradas mais fracas. Como, além disso, é preciso ter em conta a situação inicial e um empate poderá ser suficiente do ponto de vista da equipa de Bielsa, vou apostar no «Menos de 2,5 golos» no jogo entre Espanha e Uruguai. Na Bwin, a cotação é de 1,68, e vou apostar quatro unidades fictícias.